NBA Live 10

Διορθώνει τα σφάλματα των προηγούμενων ετών, ο πάλαι ποτέ βασιλιάς;

Χωρίς αμφιβολία, η σειρά NBA Live σημείωσε μία δραματική κάθοδο στην ποιότητα τα τελευταία χρόνια. Η λάθος κατεύθυνση που ακολουθούσε η σειρά, σε συνδυασμό με την πίεση του ανταγωνισμού, οδήγησαν σε μία αισθητή διαφορά ανάμεσα στα NBA Live της Electronic Arts και τα NBA 2K της 2K Sports. Η 2Κ ανέβηκε δικαιωματικά στο θρόνο και κάθε χρόνο αποδεικνύει πως αξίζει να βρίσκεται εκεί. Αυτό το χρόνο όμως, η ΕΑ Canada έκανε από νωρίς γνωστό πως επιθυμεί το στέμμα πίσω. Καταφέρνει το NBA Live 10 να διώξει από πάνω του το κακό όνομα που δημιούργησε η σειρά τα τελευταία χρόνια; Ας το ανακαλύψουμε παρακάτω.

It’s sooo smooth: To gameplay και οι βελτιώσεις

Ως γνωστόν, η επιτυχία ενός παιχνιδιού, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ποιότητα του gameplay του. Ειδικά σε αθλητικούς τίτλους, η ανάγκη για άμεσο, διαδραστικό, διασκεδαστικό και με ροή gameplay, κρίνεται το λιγότερο απαραίτητη. Η ΕΑ Canada φαίνεται πως επιτέλους συνειδητοποίησε τα παραπάνω και εστίασε σε μεγάλο βαθμό στη βελτίωση του συγκεκριμένου τομέα. Το NBA Live 10 έκανε μεγάλα βήματα βελτίωσης, μα ήταν αυτά αρκετά για να αλλάξουν το “ρομποτικό” gameplay των προηγούμενων παιχνιδιών;

Από τις πρώτες στιγμές ακόμα, αντιλαμβανόμαστε πως όλα κυλούν πιο ομαλά, πιο φυσικά, θα μπορούσε να πει κανείς. Η φυσικότητα αυτή αντικατοπτρίζεται και στα animations των παικτών, τα οποία πλέον είναι αισθητά πιο ρεαλιστικά, με αποτέλεσμα οι κινήσεις τους να μην είναι “σπαστικές” και άγαρμπες. Ως συνέπεια, ο έλεγχος των παικτών είναι πιο ακριβής, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει πως είναι και τέλειος. Ενώ λοιπόν η ροή του παιχνιδιού έχει βελτιωθεί δραματικά, ορισμένα προβλήματα εξακολουθούν να μαστίζουν τη συνολική εμπειρία. 

Όταν η μπάλα βρίσκεται κοντά στις γραμμές για παράδειγμα, πολλές θα είναι οι περιπτώσεις που ο αντίπαλος αμυντικός, στην προσπάθεια του να φέρει εις πέρας ένα επιτυχές κλέψιμο, θα πέσει πάνω μας χωρίς λόγο και αιτία, ή θα μας πιέσει σε τέτοιο βαθμό, που ο παίκτης μας θα βγει εκτός αγωνιστικού χώρου. Τέτοια “παραστρατήματα” αφαιρούν πόντους από το αίσθημα ρεαλισμού που προσπαθεί να προσφέρει το NBA Live 10, αν και σε καμία περίπτωση δεν είναι σε θέση να σημαδέψουν αρνητικά την όλη εμπειρία.

Κατά τα άλλα, το αμυντικό σύστημα έχει υποστεί αξιοπρόσεκτες αλλαγές, με στόχο ένα πιο αληθοφανές παιχνίδι κάτω από τη μπασκέτα, αλλά και την αποφυγή “NBA Jam” καταστάσεων. Πλέον, επιβάλλεται να σκεφτόμαστε τις πιθανές κινήσεις μας μέσα στον αμυντικό χώρο της αντίπαλης ομάδας, αντί του να απλά να ορμάμε για καρφώματα, αγνοώντας τη στρατηγική που χαρακτηρίζει το άθλημα που παίζουμε, αλλά και χαρίζοντας πολύτιμα δευτερόλεπτα στον αντίπαλο. Τα ανανεωμένα επίπεδα δυσκολίας, βοηθούν την κατάσταση, προσφέροντας στον καθένα αυτό που αναζητά. Οι βιρτουόζοι του αθλήματος καλά θα κάνουν να απολαύσουν τους αγώνες τους στο Pro – ή ακόμα και στο All-Star – επίπεδο δυσκολίας.

Οι βελτιώσεις, όπως ήταν αναμενόμενο, δεν σταματούν εκεί. Κάθε καθοριστικός τομέας του gameplay έχει ανανεωθεί θετικά, από το πασάρισμα, μέχρι το shooting system και το dribbling. Στο παρελθόν ανήκουν οι μέρες που βγαίναμε στην επίθεση, ζαλίζαμε τους αντιπάλους με τα “μαγικά” χέρια μας και τελειώναμε τη φάση με ένα θεαματικό κάρφωμα.

Η βελτιωμένη AI φροντίζει τέτοια περιστατικά να μην συμβαίνουν συχνά, ώστε όταν όντως συμβαίνουν, να νιώθουν ξεχωριστά και όχι κίνηση ρουτίνας. Να σημειώσουμε πως η ελάττωση του θεαματικού “ball play” από την EA Canada ίσως βασίζεται και στη πτώση “ταλέντου” που εντοπίζεται στο πραγματικό NBA την τελευταία περίοδο. Το πιο άμεσο passing σύστημα βοηθά στη γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας μέσα στο παρκέ, κάτι που βοηθά ιδιαίτερα στην εκτέλεση των όποιων συστημάτων, κομπίνων και μορφών διείσδυσης που μπορεί να σκαρφιστεί το πανούργο στρατηγικό μας πνεύμα.

Τα προβλήματα

Μέχρι στιγμής, το ΝΒΑ Live 10 φαντάζει ονειρικά βελτιωμένο. Και είναι. Παρόλα αυτά, ορισμένα προβλήματα είναι ακόμα παρόντα. Για κάθε τι που η EA Canada έχει κάθε δικαίωμα να παινεύεται, υπάρχει και κάτι άλλο για το οποίο θα πρέπει να νιώθει άσχημα. Όπως αναφέραμε και παραπάνω, ορισμένα από τα ρεαλιστικά animations, τα οποία βασίζονται στην ανανεωμένη μηχανή φυσικής, μπορούν να οδηγήσουν σε εκνευριστικές καταστάσεις, όπως χάσιμο της μπάλας λόγω της – πολλές φορές – περίεργης φυσικής που παρουσιάζει το πορτοκαλί τόπι. Ειδικά όταν η μπάλα ταξιδεύει κοντινές αποστάσεις, τα collision σύστημα μπορεί πολύ εύκολα να μη διαβάσει σωστά τις αποστάσεις και η μπάλα να περάσει μέσα από τα χέρια του παίκτη, καταλήγοντας στις κερκίδες.

Το ίδιο ισχύει και για τα κλεψίματα, με ορισμένα επιτυχή, απλά να αγνοούνται από το παιχνίδι, αφού η μπάλα δεν έρχεται σε επαφή με τα χέρια του παίκτη –ενώ θα έπρεπε. Στα jump shots, όταν προσπαθούμε να αποφύγουμε την άμυνα και να πετύχουμε ένα καθαρό και χωρίς πίεση καλάθι, το momentum που δημιουργείται πολλές φορές από μία προσποίηση είναι ικανό να χαλάσει την ισορροπία μας, ή ακόμα χειρότερα, να κάνει τον παίκτη να εκτελέσει ένα επιπλέον βήμα προς τα μπροστά ή πίσω, με αποτέλεσμα είτε να καταλήγουμε πάνω στην αντίπαλη άμυνα, είτε η βολή να γίνεται off balance. Στην τελική όμως, τα προβλήματα δεν είναι σε θέση να ισοσταθμιστούν με τα “καλά” του NBA Live 10, πόσο μάλλον να καταστρέψουν τις βελτιώσεις της ομάδας ανάπτυξης.

{PAGE_BREAK}

Where are the modes? Τα είδη παιχνιδιού

Αντίθετα με την έμφαση που δόθηκε στα του gameplay, η EA Canada φαίνεται πως αποφάσισε να αφήσει τα πράγματα γνώριμα σε ό,τι αφορά τα modes του NBA Live 10. Ενάντια στο ποιοτικότατο My Player του NBA 2K10, το Live 10 έχει να προσφέρει το Dynamic Season, ενισχυμένο πάντα από το Dynamic DNA σύστημα, που έκανε την εμφάνιση του πέρυσι. Στην ουσία, θα μας επιτρέπει να ξαναζήσουμε υπαρκτούς αγώνες της επερχόμενης NBA σεζόν, με τη δυνατότητα να αλλάξουμε τη ροή των πραγμάτων. Αν και φαντάζει διασκεδαστικό, μένει να δούμε πως θα εφαρμοστεί στο μέλλον, αλλά και το αν θα εκτιμηθεί από τους παίκτες.

Ένα νέο mode, το Adidas Live Run, φέρνει αναμνήσεις από FIFA, αφού μας επιτρέπει να συνδεθούμε online μαζί με άλλους 9 παίκτες, και να παίξουμε αγώνες, με τον κάθε αθλητή να ελέγχεται από έναν παίκτη. Μιας και ο κώδικας που μας στάλθηκε δεν υποστήριζε online δυνατότητες, δεν ήμασταν σε θέση να δοκιμάσουμε το εν λόγω mode, ή και οτιδήποτε άλλο συσχετισμένο με τις online δυνατότητες του NBA Live 10. Οι βετεράνοι του αθλήματος, αναμένεται να βρουν καταφύγιο στο Dynasty mode, το οποίο είναι και το πιο βαθύ όλων. Ξεκινάμε λίγο-πολύ από το μηδέν, προσλαμβάνοντας προσωπικό και εκπαιδεύοντας τους παίκτες μας, χτίζοντας λιθαράκι λιθαράκι τη μπασκετική αυτοκρατορία μας. Το πακέτο ολοκληρώνουν οι εθνικές ομάδες, με 32 από αυτές να μάχονται στο FIBA World Championship.

Com ci Com ca: Ο οπτικοακουστικός τομέας

Σε σύγκριση με πέρυσι, ο οπτικός τομέας του NBA Live 10 είναι αρκετά βελτιωμένος, με τα visuals να είναι πιο καθαρά, η παρουσίαση πιο στυλιζαρισμένη και τα χρώματα πιο έντονα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, χίλια-δύο πράγματα συμβαίνουν στην οθόνη, με τους παίκτες στο πάγκο να αντιδρούν στις επιτυχείς ή αποτυχημένες φάσεις, τον προπονητή να δίνει οδηγίες, τις cheerleaders να αναμένουν το τέλος του δεκαλέπτου και το κοινό να αντιδρά ρεαλιστικά στη ροή του αγώνα. Οι αντανακλάσεις είναι εντυπωσιακές, κάτι που ισχύει και για τα μοντέλα των παικτών.

Εκεί που παρατηρήσαμε ορισμένα θέματα ήταν στην κίνηση των φανέλων των παικτών, που πολλές φορές “τρεμοπαίζει” και γενικά κινείται μη ρεαλιστικά, καθώς επίσης και στην απουσία εξειδικευμένου collision detection συστήματος, με αποτέλεσμα παίκτες να περνάνε μέσα από παίκτες και η μπάλα μέσα από χέρια.

{VIDEO_1}

Στον τομέα του ήχου, η γεύση που μας άφησε το NBA Live 10 ήταν πικρή. Ο σχολιασμός, αν και ζωντανός και πάντα σε συνάρτηση με την εξέλιξη του αγώνα, καταντά γρήγορα επαναλαμβανόμενος, ειδικά αν παίζουμε κάποιο πρωτάθλημα με την ίδια ομάδα. Το να ακούει κανείς το πόσο καλά αποδίδει ο Tracy McGrady φέτος, μπαίνει στα χωράφια του κουραστικού μετά τη δέκατη φορά.

Επιπρόσθετα, ο δεύτερος σχολιαστής έχει μια τάση να μιλάει χαρακτηριστικά αργά και να μακρηγορεί, με αποτέλεσμα η φάση να έχει προ πολλού τελειώσει όταν το σχόλιο του έρχεται σε ένα τέλος. Μία θετική νότα αποτελεί η ζωντάνια του κοινού και το πόσο άμεσα αντιδρά στις διάφορες φάσεις, προσθέτοντας ακόμη ένα τόνο αληθοφάνειας στην όλη εμπειρία. Ειδικά σε περίοδο play-offs, η ένταση στις κερκίδες είναι πρωτόγνωρη! Όσον αφορά το soundtrack, έχουμε το πάντα πιστό στη σειρά Rap / RnB ρεπερτόριο, με ελάχιστα από τα 25 τραγούδια να καταφέρνουν να ξεχωρίσουν.

It’s alright: Συμπεράσματα

To ΝΒΑ Live 10 είναι χωρίς αμφισβήτηση ένα βήμα προς το καλύτερο, με την EA να δείχνει ξεκάθαρα τη πρόθεσή της να κατακτήσει και πάλι το θρόνο των basketball τίτλων. Όπως και πριν τρία χρόνια με το FIFA 07, το έναυσμα για την αλλαγή δόθηκε. Δεν είναι σε καμία περίπτωση τέλειο, ή χωρίς σφάλματα, αλλά αυτό δεν σημαίνει αυτόματα ότι δεν είναι και άξιο προσοχής. Μένει μόνο να δούμε πως θα αντιδράσει ο μέχρι στιγμής αψεγάδιαστος ανταγωνισμός (review του NBA 2K10 αναμένεται σύντομα), καθώς επίσης και το αν το NBA Live 11 θα εδραιώσει την ανοδική πορεία της σειράς. Μέχρι τότε, οι φίλοι του αθλήματος, σίγουρα θα περάσουν όμορφες στιγμές με το NBA Live 10.

Δημήτρης Μπάνος