Okami

H Clover έκλεισε τις πύλες της, όμως η τέχνη και η μαγεία της ζει μέσα από το αριστουργηματικό Okami

Η Clover έκλεισε τις πύλες της, όμως η τέχνη και η μαγεία της ζει μέσα από το αριστουργηματικό Okami

Ξεκινώντας το Okami είναι μια διαδικασία που αφήνει ανάμικτα συναισθήματα. Από την μία η εισαγωγή που διαρκεί αρκετά περιγράφοντας έναν μύθο στα κλασικά ιαπωνικά πρότυπα, από την άλλη οι πρώτες σας επαφές με τον κεντρικό χαρακτήρα που είναι ένας λύκος και, τέλος, οι Legend of Zelda επιρροές του που γίνονται εμφανείς από τις πρώτες ώρες δημιουργούν μια οικειότητα και μια έκπληξη  ταυτόχρονα. Είναι πολύ εύκολο για το Okami να μας θυμίσει αγαπημένες gameplay διαδρομές, ενώ είναι επίσης πολύ εύκολο να μας εκπλήξει με τον τρόπο που πλησιάζει το μύθο του, τόσο αισθητικά όσο και περιγραφικά. Αλλά αν νομίζετε πως η μαγεία του Okami βρίσκεται εδώ, γελιέστε.

Το παραπάνω συναίσθημα δεν είναι παρά μόνο η αρχή ενός ταξιδιού που θα σας κρατήσει συντροφιά για περισσότερες από 40 ώρες. Ακόμα και όταν νομίζετε πως έχει έρθει το τέλος, όντας ικανοποιημένοι και χορτασμένοι από την χρωματική πανδαισία και τις επικές αναμετρήσεις, ο τίτλος της Clover έχει την ικανότητα να σας παρασύρει σε κάτι ακόμα, σε μια νέα λεπτομέρεια ή αχανές προορισμό. Αναπόφευκτα λοιπόν –και μιας και σηματοδοτεί το ουσιαστικό ρέκβιεμ ενός καλλιτεχνικού παρακλαδιού της βιομηχανίας- υψώνεται στη σφαίρα του κλασικού, ένας συνδυασμός από μια παντοδύναμη αισθητική επίτευξη και αριστουργηματικού  gameplay.

Ελέγχοντας την Amaterasu, την ενσάρκωση της Θεάς του Ήλιου που μας παρουσιάζεται με την μορφή ενός λευκού λύκου, ο παίκτης πρέπει να αντιμετωπίσει το σκοτάδι που απλώνεται στην χώρα του Nippon, έρμαιο στις διαθέσεις του διαbολικού ερπετού Orochi. Συνοδευόμενη από τον Issun, ένα μικρό ξωτικό που ακολουθεί την Amaterasu και λειτουργεί σαν κόμβο επικοινωνίας του αμίλητου λύκου με τους εκατοντάδες χαρακτήρες, προσπαθεί να αντιμετωπίσει τα κακώς δρώμενα σε μια ιστορία που καταλήγει με χορταστικό τρόπο σε μια κλασική και καλά δοσμένη αρχετυπική πάλη μεταξύ καλού και κακού. Εντούτοις, το Okami φροντίζει να μην εγκλωβιστεί σε μια προκαθορισμένη πορεία και προσφέρει πολλές παράλληλες αποστολές που δεν δίνουν την αίσθηση του απλώς συμπληρωματικού.

Αποτέλεσμα αυτού είναι ο τίτλος να μην μοιάζει ποτέ άδειος ή στάσιμος, παίζοντας μεταξύ των γρίφων, των μαχών, του σεναρίου, του χιούμορ και του δράματος με περίσσια άνεση. Η αίσθηση πως πρόκειται για μια επική παραγωγή διαπερνάει τον παίκτη σχεδόν σε κάθε στιγμή, ακόμα και όταν ο τίτλος φαίνεται πως κουράζεται από το ίδιο του το βάρος και θα μπορούσε να επωφεληθεί από έναν πιο γρήγορο ρυθμό.

Η εξονυχιστική λεπτομέρεια με την οποία η Clover έχει ντύσει το Okami είναι φανερό πως έχει δημιουργηθεί από ένα ενιαίο όραμα και όχι απλώς μια αισθητική προτίμηση. Τα πάντα μοιάζουν να ανήκουν στον ψηφιακό κόσμο, από τον πιο δυσκολοχώνευτο χαρακτήρα μέχρι το κυμάτισμα του αέρα. Η cel shaded προσέγγιση στα γραφικά αποκαλύπτει τις επιρροές της από την κλασική ιαπωνική τέχνη της ξυλογραφίας και υδατογραφίας Ukiyo-e, ντύνοντας τον τίτλο με μια ονειρική άχλη και παραμυθένια υπόσταση. Η γενναία απόφαση της Clover να ακολουθήσει μια τόσο εξεζητημένη αισθητική πορεία πετυχαίνει ολοκληρωτικά, ακόμα και όταν οι ιαπωνικές αναφορές ή ο σχεδιασμός των χαρακτήρων αποξενώνουν το δυτικό μάτι.

Παρόλα αυτά, η Clover δεν ικανοποιείται με το να γεμίσει απλώς τις αισθήσεις μας. Θέλει να πάρουμε μέρος σε αυτόν τον κόσμο, να τον κάνουμε δικό μας. Αυτό το καταφέρνει με την Celestial Brush, όπου είναι και η βάση πάνω στην οποία στηρίζεται ο κόσμος και το gameplay. Η Celestial Brush είναι ουσιαστικά ένα πινέλο που δίνει τη δυνατότητα στον παίκτη να διαμορφώσει τον κόσμο γύρω του, να τον ζωγραφίσει, να τον διαχωρίσει και να τον αναζωογονήσει.

Αυτόματα ο παίκτης νιώθει τη δύναμη του να είναι θεός, καθώς με μια πινελιά μπορεί να κόψει τα δέντρα στη μέση, να αποκαλύψει κρυμμένες σπηλιές, να ζωντανέψει στερεμένες λίμνες και, κυριολεκτικά, να κάνει την νύχτα μέρα. Καθώς ο παίκτης εξερευνεί και οι δυνατότητες της Amaterasu μεγαλώνουν, το Celestial Brush ξεδιπλώνει και το gameplay, καθώς είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι διάφορες νέες ικανότητες/ τεχνικές που ο τίτλος προσφέρει. Είναι πραγματικά μια εξαιρετική κίνηση της Clover αφού καταφέρνει με ένα κεντρικό άξονα στο σχεδιασμό να προωθήσει όχι μόνο τον πειραματισμό αλλά και την καθαυτή ανάπτυξη του χαρακτήρα. Οι φορές που ο παίκτης θα θελήσει να παίξει με τον ψηφιακό κόσμο και να ανακαλύψει τα πολλαπλά μυστικά, εμπλέκονται διακριτικά με τις φορές που ακολουθεί το βασικό σενάριο.

Αυτή η διακλάδωση θα ήταν αδύνατη αν το Celestial Brush δεν είχε αυτήν την σχεδιαστική ευλυγισία, πράγμα που δείχνει για μια ακόμη φορά το πόσο καλά έχει μελετηθεί από την Clover το gameplay. Είναι πραγματικά μια ευχάριστη στιγμή όταν ο παίκτης αποκτά μια νέα τεχνική και αρχίζει να την δοκιμάζει στον πανέμορφο κόσμο, ξυπνώντας του παράλληλα την λύση για κάποιο παλαιότερο γρίφο που έχει αφήσει. Στιγμές οπωσδήποτε παρμένες από το βιβλίο κανόνων του The Legend of Zelda, αλλά υλοποιημένες με τόση άνεση και αποφασιστικότητα, σαν το Okami να είναι ένα πολύχρονο franchise σμιλευμένο από δεκάδες κυκλοφορίες και όχι ένας νέος τίτλος.

Από εκεί και πέρα, το Okami είναι πιστό στις action adventure δομές. Η εξερεύνηση και οι μάχες, οι χαρακτήρες και τα αντικείμενα συνθέτουν μια πολύπλοκη περιπέτεια που σπάνια χάνει το ρυθμό της. Καθώς ταξιδεύετε αρκετές από τις μάχες μπορούν να αποφθεχθούν, οι οποίες ούτως ή άλλως δεν συμβαίνουν τόσο συχνά όσο θα περίμενε κάποιος. Μάλιστα –και παρά το μέγεθος του τίτλου- οι μάχες δεν γίνονται ποτέ ιδιαίτερα δύσκολες, ενώ η προσθήκη του Astral Pouch που μπορεί να σας επαναφέρει στη ζωή αν σκοτωθείτε είναι, μαζί με τα αρκετά health power ups που υπάρχουν, η προσπάθεια του τίτλου να στηρίξει τον παίκτη και όχι να τον αποκαρδιώσει. Δίχως το παραπάνω να σημαίνει πως δεν θα σας δυσκολέψει σε στιγμές (κυρίως σε γρίφους), είναι φανερό πως η Clover θέλει τον παίκτη να δει όσα περισσότερα μπορεί από τον κόσμο που έχει δημιουργήσει, μια αναμενόμενη ματαιοδοξία αφού το Okami είναι πανέμορφο με έναν τρόπο που καμιά ανάλυση της νέας γενιάς δεν μπορεί να προσφέρει.

Σε συνδυασμό με τον εξαιρετικό ήχο (αν και θα ήταν καλύτερο να ακούγαμε ομιλία μόνο και μόνο για να δούμε πως θα μιλούσαν όλοι αυτοί οι μαγευτικοί χαρακτήρες) ο τίτλος καταλήγει ως ένα, σχεδόν, αλάνθαστο πακέτο. Το Okami είναι μια μοναδική εμπειρία και, αναμφίβολα, ένας από τους λίγους τίτλους  στην ιστορία της βιομηχανίας που δεν έχει ανάγκη από sequels. Αυτό, αν μη τι άλλο, είναι η μεγαλύτερη απόδειξη της κλασικής του υπόστασης.   

Ηλίας Παππάς

Ανάλυση οθόνης 480i
Widescreen Όχι
PAL 60Hz Όχι
Ήχος Stereo/ Dolby Prologic II
PEGI 12+