Men of War

Μια ευχάριστη έκπληξη από την Ουκρανία, που φέρνει πίσω μνήμες από τη σειρά Commandos

Έφτασε ένα ακόμα παιχνίδι στρατηγικής Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, αυτήν τη φορά από την ουκρανική Best Way, ένα παιχνίδι που είναι συνέχεια των, όχι ιδιαίτερα γνωστών στους περισσότερους, Soldiers: Heroes of World War II και Faces of War. Είναι όμως απλά ένα ακόμα παιχνίδι στρατηγικής Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου ή είναι κάτι περισσότερο; Την τελευταία φορά που ο υπογράφων (και όχι μόνο φανταζόμαστε) είπε το ίδιο πράγμα, το παιχνίδι ήταν το εξαιρετικό Company of Heroes, κάτι που μας υποδεικνύει ότι είναι καλύτερο να αφήσουμε τις προκαταλήψεις και να πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.

Αρχίζοντας το Men of War και βλέποντας το εισαγωγικό video, διαπιστώσαμε ότι τα γραφικά ήταν ικανοποιητικά για…Playstation 2, με τα πρόσωπα των στρατιωτών να είναι μάλλον ό,τι πιο απογοητευτικό έχουμε δει τον τελευταίο καιρό. Μόλις τελείωσε η εισαγωγή της αποστολής είδαμε πάλι, μάλλον απογοητευτικά, γραφικά, τόσο που νομίζαμε ότι είχαμε βάλει τις οπτικές ρυθμίσεις στο χαμηλότερο επίπεδο. Συνεχίζοντας, όμως, είδαμε ότι υπήρχε λόγος που τα γραφικά είναι μάλλον λειτουργικά, παρά οτιδήποτε άλλο.

"Τα περιορισμένα πυρομαχικά αυξάνουν την ένταση, όπως κάνουν και διάφορες άλλες επιλογές της Best Way που αφορούν το ρεαλισμό"

Τα περιβάλλοντα είναι πλήρως καταστρεφόμενα, τα κτίρια διαλύονται ανάλογα με το που θα χτυπηθούν από βόμβες ή και άρματα, τα οποία με τη σειρά τους όταν καταστρέφονται παράγουν εντυπωσιακές εκρήξεις. Λεπτομέρειες, όπως φλεγόμενοι στρατιώτες να βγαίνουν έξω από άρματα που έχουν χτυπηθεί καίρια ή και στρατιώτες που πηδούν έξω από άρματα τα οποία έχουν χτυπηθεί κάπως λιγότερο, κάνοντας βουτιά για να προστατευθούν από την επερχόμενη έκρηξη, τραβούν την προσοχή και με δεδομένο τις πολλές μονάδες που βλέπουμε ταυτόχρονα στην οθόνη και τον γενικό πανικό που επικρατεί, δεν είναι λίγες οι φορές που εντυπωσιαστήκαμε από τα τεκταινόμενα στην οθόνη μας.

Όσον αφορά στον ήχο, τα ηχητικά εφέ των όπλων, των χειροβομβίδων και των αρμάτων είναι εξόχως ρεαλιστικά, γεγονός που σε συνδυασμό με την απουσία της μουσικής στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, καταφέρνει να μας βάλει για τα καλά στο εμπόλεμο κλίμα. Από την άλλη πλευρά, οι φωνές των πρωταγωνιστών που ακούμε είναι μάλλον…άθλιες, σε βαθμό που υποψιαζόμαστε ότι οι ίδιοι οι προγραμματιστές, ή ίσως οι playtesters, ήταν αυτοί που επιστρατεύθηκαν για αυτήν τη δουλειά.

Περνώντας στα του gameplay, είδαμε ότι οι στρατιώτες μας έχουν το δικό τους inventory, έχοντας μετρημένα πυρομαχικά στην κατοχή τους, ενώ φυσικά μπορούν να ψάξουν τα θύματα τους για περισσότερα πυρομαχικά, αλλά και διαφορετικά όπλα. Οι στρατιώτες μπορούν και καλύπτονται μόνοι τους -όπως ακριβώς συμβαίνει και στο Company of Heroes- με τρόπο που αν τους τοποθετήσουμε σε σημείο που υπάρχει κάλυψη, θα είμαστε σίγουροι ότι θα τους βρούμε εκεί μετά από λίγο. Ή πιο σωστά…σχεδόν όπως τους αφήσαμε. Όπως είπαμε, τα πάντα στους χάρτες καταστρέφονται, ενώ οι εχθροί θα εκμεταλλευτούν όλα τα μέσα για να μας κατατροπώσουν. Έτσι, αν αφήσουμε κάποιον στρατιώτη ακάλυπτο, απλά υπογράφουμε τη θανατική του καταδίκη.

Στο Men of War δεν θα ασχοληθούμε καθόλου με δημιουργία βάσεων ή συλλογή πόρων, παρά μόνο με τις μάχες. Ενισχύσεις έρχονται μόνο σε ορισμένες αποστολές, πράγμα που κάνει τον κάθε στρατιώτη πολύτιμο. Εδώ δεν ισχύουν οι γνώστες σχέσεις "πέτρα, ψαλίδι, χαρτί", που βρίσκουμε στα περισσότερα παιχνίδια στρατηγικής. Μόνο η σωστή τακτική είναι αυτή που θα μας σώσει και θα μας χαρίσει τη νίκη. Στα τρία campaign του παιχνιδιού βρίσκουμε μεγάλη ποικιλία, αλλά το σίγουρο είναι ότι χρειάζεται μεγάλη προσοχή στις κινήσεις μας και ότι θα δυσκολευτούμε. Εν ολίγοις, το παιχνίδι της Best Way θυμίζει αρκετά τη σειρά στρατηγικής Commandos, συνδυασμένη βέβαια με αρκετά στοιχεία των κλασσικών RTS.

"Ως μειονέκτημα χαρακτηρίζεται ύπαρξη αόρατων τοίχων, που έχουν σκοπό να μας εμποδίζουν να ανοίξουμε το χάρτη πριν ολοκληρώσουμε τον αντικειμενικό στόχο της εκάστοτε αποστολής"

Το A.I. και από τις δύο πλευρές είναι πολύ καλό, δεδομένου ότι θα δούμε τους στρατιώτες μας να κρύβονται και να αντιμετωπίζουν τους αντιπάλους παίρνοντας τις σωστές αποφάσεις, ενώ και οι αντίπαλοι θα κρύβονται και θα μάχονται αποτελεσματικά. Λόγω της φύσης του τίτλου το pathfinding δεν είναι τόσο σημαντικό, καθώς οι αποστάσεις που θα βάλουμε τους στρατιώτες μας να κινηθούν μόνοι τους είναι μικρές. Στα οχήματα, βέβαια, υπάρχουν κάποια μικρά προβλήματα με το pathfinding όταν είναι σε στενά μέρη, αλλά λύνονται εύκολα με το direct control. Αυτή η δυνατότητα μάς  δίνει τον άμεσο έλεγχο της μονάδας μας από το πληκτρολόγιο. Αυτό, εκτός από το ότι μας επιτρέπει να κάνουμε με άνεση τις διάφορες μανούβρες, μας δίνει και επιπλέον δυνατότητες.

Με τη χρήση των οχημάτων μπορούμε εύκολα να γκρεμίσουμε την πλευρά του κτιρίου που θέλουμε, αλλά και να σημαδέψουμε σε διαφορετική πλευρά από αυτήν που κινούμαστε αν και οι πιθανότητες ευστοχίας στην περίπτωση αυτή δεν είναι οι καλύτερες δυνατές. Στο πεζικό, το direct control προσφέρει μια πολύ χρήσιμη ικανότητα: να κρατήσουμε τη χειροβομβίδα παραπάνω από το κανονικό στο χέρι μας, έτσι ώστε να εκραγεί με το που προσγειωθεί στους αντιπάλους, χωρίς να τους δώσει την ευκαιρία να τη πετάξουν πίσω.

{PAGE_BREAK}
Συνεχίζοντας με τα του gameplay, διαπιστώσαμε ότι όσο παίζαμε το Men of War δύο λέξεις τριγύριζαν συνεχώς στο μυαλό: "Ένταση" και "Τακτική". Για παράδειγμα, αν σε ένα λόφο υπάρχει ένα πυροβόλο που πρέπει να αντιμετωπίσουμε, δεν μπορούμε απλά να καλέσουμε το "ιππικό" να το βομβαρδίσει με κάποια ειδική κίνηση ή να καλέσουμε ελικόπτερα. Θα πρέπει να κινήσουμε αργά το πεζικό μας από το ένα σημείο κάλυψης στο άλλο, κοιτάζοντας παράλληλα να αλληλοκαλύπτονται οι στρατιώτες μας, γιατί οι εχθροί έρχονται από παντού. Όταν θα φτάσουμε κοντά στην εξόντωση οποιοδήποτε στόχου, πολλές φορές θα πρέπει να βάλουμε ορισμένους στρατιώτες να πυροβολούν κατά αυτού του στόχου, απλά για να του αποσπάσουν την προσοχή, ώστε να καταφέρουμε να ξεφύγει από το οπτικό του πεδίο κάποιος στρατιώτης που έχουμε αρκετά κοντά ώστε να μπορέσει να ρίξει κάποια χειροβομβίδα ή αντιαρματική βόμβα.

"Στο Men of War δεν θα ασχοληθούμε καθόλου με δημιουργία βάσεων ή συλλογή πόρων, παρά μόνο με τις μάχες"

Πολλές φορές αναγκαζόμαστε να κάνουμε αποστολές αυτοκτονίας, ώστε να εξοντώσουμε κάποιον αντίπαλο, κάτι που σε αποστολές που έχουμε μικρά στρατεύματα, ίσως μας οδηγήσει στο να φορτώνουμε το ίδιο save  και να προβούμε σε τακτική "trial & error" μέχρι να το πετύχουμε. Παρόλα αυτά, οι περισσότερες αποστολές δεν παύουν να είναι συναρπαστικές και να δημιουργούν αρκετά εκπληκτικά στιγμιότυπα.

{VIDEO_1}

Τα περιορισμένα πυρομαχικά αυξάνουν την ένταση, όπως κάνουν και διάφορες άλλες επιλογές της Best Way που αφορούν το ρεαλισμό. Πολλές φορές δεν θα μπορούμε να ξεχωρίσουμε τους αντιπάλους μας ανάμεσα από πτώματα, περνώντας τους για νεκρούς μέχρι…να μας τη φέρουν. Επίσης, επειδή τα πάντα καταστρέφονται, το σκηνικό της μάχης αλλάζει σημαντικά από την αρχή μέχρι το τέλος της, με σημεία που μπορούμε να κρυφτούμε (όπως δέντρα ή σακιά με άμμο) να καταστρέφονται και άλλα (όπως τα απομεινάρια κάποιου εχθρικού άρματος) να δημιουργούνται.

Αξιοσημείωτο στοιχείο είναι ότι τα πυροβόλα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε ή που κατέχουμε, δεν λειτουργούν αυτόνομα, αλλά χρειάζονται κάποιον χειριστή. Αν σκοτώσουμε το χειριστή του όπλου, μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε και, αν θέλουμε, να το μεταφέρουμε κουβαλώντας το με τους στρατιώτες ή και δένοντας το με αλυσίδα πίσω από κάποιο όχημα, έτσι ώστε να το στήσουμε εκ νέου σε σημείο που θα κρίνουμε ότι είναι πιο ωφέλιμο. Τα οχήματα, επίσης, χρειάζονται οδηγούς, ενώ από το πόσα άτομα έχουμε σαν πλήρωμα εξαρτάται και η αποτελεσματικότητα τους. Για παράδειγμα, αν σε ένα άρμα έχουμε μόνο άτομο, ο ίδιος θα πρέπει να οδηγεί, να γεμίζει πυρομαχικά το κανόνι και να σημαδεύει.

Ωστόσο, όπως είναι λογικό, δεν μπορεί να τα κάνει όλα ταυτόχρονα μόνος του, όποτε το άρμα δεν θα μπορεί να κινείται και να σημαδεύει ταυτόχρονα, ενώ και η πυροδότηση θα είναι πιο αργή. Τα οχήματα μπορεί να καταστραφούν και μερικώς, όπως για παράδειγμα συμβαίνει με το κανόνι ή την ερπύστρια ενός άρματος, ενώ συνήθως μπορούμε να τα επιδιορθώσουμε. Ακόμα και από καύσιμα μπορεί να μείνουμε, τα οποία θα πρέπει να αναζητήσουμε σε καταστραμμένα οχήματα.

"Τα περιβάλλοντα είναι πλήρως καταστρεφόμενα, τα κτίρια διαλύονται ανάλογα με το που θα χτυπηθούν από άρματα, τα οποία με τη σειρά τους όταν καταστρέφονται παράγουν εντυπωσιακές εκρήξεις"

Ως μειονέκτημα του παιχνιδιού πρέπει να αναφέρουμε την ύπαρξη αόρατων τοίχων σε κάποια σημεία, που έχουν σαν σκοπό να μας εμποδίζουν να ανοίξουμε το χάρτη πριν ολοκληρώσουμε τον αντικειμενικό στόχο της εκάστοτε αποστολής, κάτι φυσιολογικό μεν, αλλά που γίνεται με κάπως άκομψο τρόπο, αφού ο τοίχος αυτός εμφανίζεται αρκετά πριν φτάσουμε στο τέλος του οπτικού πεδίου μας. Το Men of War διαθέτει και ενδιαφέρον multiplayer, στο οποίο ανακατεύεται λίγο η τράπουλα, αφού εμφανίζονται μονάδες που δεν υπάρχουν στο single player. Υπάρχει και επιλογή για co-op μέχρι 4 ατόμων για τις αποστολές του Campaign. Βρήκαμε αρκετούς παίχτες στους servers του παιχνιδιού, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι κυκλοφορεί ήδη ένα ανεπίσημο patch, που βελτιώνει την εμπειρία, αλλά και πως έχουν ήδη αρχίσει προσπάθειες για τη δημιουργία mods.

Συνολικά έχουμε ένα πολύ διασκεδαστικό παιχνίδι, του οποίου τις ελλείψεις στον τεχνικό τομέα μπορούμε να τις ξεχάσουμε εύκολα μόλις μπούμε στο κλίμα του. Βέβαια η δυσκολία και το όλο στήσιμο του Men of War είναι σίγουρο ότι θα αποθαρρύνει αρκετούς. Ωστόσο, όσοι δεν έχουν πρόβλημα με τα μάλλον ξεπερασμένα γραφικά και έχουν διάθεση να ασχοληθούν με ένα βαθύ, διαφορετικό, διασκεδαστικό, εθιστικό και με υψηλή πρόκληση παιχνίδι στρατηγικής, δεν πρέπει να το χάσουν. Το Men of War είναι μια ευχάριστη έκπληξη που σίγουρα θα αποκτήσει φανατικούς οπαδούς.

Νίκος Καβακλής

Ελάχιστες απαιτήσεις συστήματος
Λειτουργικό Windows XP SP1
Επεξεργαστής Intel Pentium 4 2.6 GHz / AMD Athlon 3000+
Μνήμη 1 GB Ram
Σκληρός δίσκος 10 GΒ
Κάρτα γραφικών 128 MB GeForce 6200