Colin McRae DiRT 2

H Codemasters προσφέρει ένα ακόμα συναρπαστικό racer

Πριν από δύο χρόνια η Codemasters αποφάσισε να αλλάξει ριζικά τη σειρά Colin McRae με το Dirt, το οποίο, προσπαθώντας να γίνει αρεστό στο κοινό της Αμερικής, έφερε πολλές αλλαγές και πειράματα στη συνταγή της γνωστής σειράς. Το Dirt 2 έμαθε από τα λάθη του προηγούμενου παιχνιδιού της σειράς και βελτιώθηκε αισθητά. Αρκετά πράγματα που πρωτοεμφανίστηκαν στο πρώτο Dirt παραμένουν. Ο τίτλος συνεχίζει να έχει πολλά διαφορετικά είδη οχημάτων και έχουμε για άλλη μία φορά να κάνουμε με ένα arcade racer, το οποίο όμως αυτή τη φορά έχει πολλές πινελιές εξομοίωσης, τουλάχιστον στους αγώνες rally όπως θα αναλύσουμε στη συνέχεια. Ένα σημείο για το οποίο ξεχώριζε το Dirt είναι τα γραφικά του και το δεύτερο μέρος δεν πάει πίσω.

Αγγίζοντας την κορυφή: Ο τεχνικός τομέας

Η μηχανή γραφικών EGO που χρησιμοποιεί το παιχνίδι καθιστά τον τίτλο σημείο αναφοράς για τις δυνατότητες των κονσόλων της παρούσας γενιάς και θέτει τον πήχη πολύ ψηλά για τα επερχόμενα Forza 3 και Gran Turismo 5. Σε πολλά σημεία τα τοπία γίνονται σχεδόν φωτορεαλιστικά, με το έδαφος, το χορτάρι και τα βράχια να μην ξεχωρίζουν εύκολα από τα αντίστοιχα πραγματικά.

Το μοντέλο φυσικής και καταστροφών του τίτλου είναι επίσης πολύ εντυπωσιακό και ρεαλιστικό, ενώ αρκετές λεπτομέρειες που γίνονται αντιληπτές όταν χρησιμοποιούμε την κάμερα μέσα από το αμάξι κάνουν τη διαφορά. Επίσης το tearing και τα μικρά προβλήματα που συναντήσαμε στον preview κώδικα του παιχνιδιού έχουν εξαλειφθεί εντελώς, ενώ και το frame rate είναι πάντοτε σταθερό. Στον ηχητικό τομέα επιστρατεύεται μία ταιριαστή με το ύφος του παιχνιδιού λίστα τραγουδιών, την οποία ακούμε κατά τη διάρκεια της περιήγησης μας στα menu καθώς και στο loading, ενώ στους αγώνες κυριαρχούν οι ήχοι των κινητήρων, καθώς και η φωνή του συνοδηγού μας στους αγώνες rally.

Μπορούμε να επιλέξουμε ανάμεσα σε άνδρα ή γυναίκα συνοδηγό καθώς και πόσο τεχνικά θα μας δίνει τις πληροφορίες για τη διαδρομή, ενώ κατά τη διάρκεια των αγώνων θα ακούσουμε παράπονα από τους αντιπάλους με τους οποίους συγκρουόμαστε, καθώς και σχόλια σχετικά με τις επιδόσεις μας.

Το πρωτάθλημα: Dirt tour και είδη αγώνων

Το Dirt 2 στηρίζεται στο Dirt World Tour, κατά το οποίο θα οδηγήσουμε αυτοκίνητα rally, buggy και θηριώδη off-road οχήματα σε μία σειρά από αγώνες και σε διάφορα modes. Μεταξύ άλλων είναι διαθέσιμα το eliminator, κατά το οποίο κάθε λίγα δευτερόλεπτα αποκλείεται ο τελευταίος οδηγός, το dominator κατά τα το οποίο προσπαθούμε να κάνουμε τον καλύτερο χρόνο σε κάθε checkpoint -με τη θέση μας σε κάθε sector να διαμορφώνει τη τελική βαθμολογία-, το gate crasher κατά το οποίο προστίθενται στους αγώνες rally κάποια εμπόδια που πρέπει να σπάσουμε για να μεγαλώσουμε το διαθέσιμο χρόνο, ενώ, φυσικά, δε λείπουν και οι αγώνες τύπου WRC.

Το Dirt Tour βασίζεται σε ένα σύστημα εμπειρίας, την οποία κερδίζουμε από τους αγώνες που συμμετέχουμε ή συμπληρώνοντας τις προκλήσεις του παιχνιδιού. Αυτές ποικίλουν από τη συμπλήρωση κάποιων προσπεράσεων ή χιλιομέτρων μέσα στην πίστα, μέχρι την καταστροφή αριθμού από στοιχεία του περιβάλλοντος ή τη συμπλήρωση ενός αριθμού ανατροπών. Με τη συμπλήρωση των απαιτούμενων πόντων εμπειρίας, ανεβαίνουμε επίπεδο και μας προσφέρονται γενναιόδωρα νέες διαδρομές, νέοι χρωματισμοί για τα αμάξια μας και αντικείμενα με τα οποία μπορούμε να διακοσμήσουμε το εσωτερικό τους.

Σε αντίθεση με όσα συμβαίνουν στα περισσότερα παιχνίδια του είδους και σε ό,τι ίσχυε στον preview κώδικα που είχαμε δοκιμάσει παλιότερα, τα επίπεδα ανεβαίνουν πολύ γρήγορα και δεν χρειάζεται καν να παίξουμε όλα τα διαθέσιμα events για να προχωρήσουμε παρακάτω. Αν και η αλήθεια είναι ότι αρχικά ανησυχήσαμε για τη διάρκεια του παιχνιδιού, η οποία φαινόταν να θυσιάζεται στο βωμό της προσβασιμότητας, το Dirt 2 δεν έχει την ανάγκη να μας βάλει να "ξεζουμίσουμε" τα υπάρχοντα events για να επεκτείνει την διάρκεια του καθώς ο αριθμός των διαθέσιμων αγώνων υπερβαίνει τους 100. Αντιθέτως, η "γενναιοδωρία" του παιχνιδιού προσφέρει μία πρωτόγνωρη ελευθερία να επιλέξουμε τα events που μας αρέσουν περισσότερο και γενικότερα να παίξουμε ό,τι θέλουμε, όταν το θέλουμε.

Επίσης, είναι διαθέσιμα τρία Χ-Games στα οποία μπορούμε να συμμετάσχουμε και, όταν τα ολοκληρώσουμε, μπορούμε να αγωνιστούμε σε ένα event αφιερωμένο στον Colin McRae, το οποίο όμως δυστυχώς δεν είναι κάτι παραπάνω από ένα απλό rally event, που όμως ξεκλειδώνει ένα τουλάχιστον ενδιαφέρον video αφιερωμένο στον αδικοχαμένο οδηγό.

{PAGE_BREAK}

Μέσα στις πίστες: Xειρισμός και gameplay

Στο Dirt 2 υπάρχουν έξι επίπεδα δυσκολίας, ενώ πριν από κάθε event μπορούμε να επιλέξουμε τη δυσκολία του επόμενού μας αγώνα. Ο βαθμός δυσκολίας επηρεάζει και τα διαθέσιμα "δυναμικά replay" που έχουμε στη διάθεση μας, με τα οποία μπούμε να γυρίσουμε πίσω το χρόνο και να διορθώσουμε τα λάθη μας, όπως είδαμε και στο GRID το περασμένο έτος. Το παιχνίδι δίνει μεγάλη έμφαση στην προσβασιμότητα των καινούργιων παικτών και έτσι μπορούμε να επιλέξουμε το αν θα υπάρχουν καταστροφές στα οχήματα και αν αυτές θα επηρεάζουν την οδήγηση. Επίσης, οι ζημιές που παθαίνει το αμάξι "διαγράφονται" χωρίς ποινή όταν τελειώσει ο αγώνας, ενώ στα events με περισσότερους από έναν αγώνα μπορούμε να επανεκκινήσουμε την κάθε ειδική διαδρομή ξεχωριστά ανά πάσα στιγμή ή ακόμα και μετά το τέλος του αγώνα αν δε πάρουμε καλή θέση.

Βέβαια, αυτό δε σημαίνει ότι όσοι θέλουν μεγαλύτερη πρόκληση δεν θα τη βρουν, καθώς τα υψηλότερα επίπεδα δυσκολίας την προσφέρουν και με το παραπάνω. Το γεγονός πως το παιχνίδι επιτρέπει να αλλάξουμε βαθμό δυσκολίας πριν από κάθε event, χαρίζει μεγάλη ευελιξία, καθώς μας επιτρέπει να θέτουμε πιο ψηλά το βαθμό δυσκολίας στους αγώνες που θεωρούμε ότι είμαστε καλοί, χωρίς αυτό να μας δεσμεύει για τα events που θεωρούμε ότι δε μας ταιριάζουν. 

Η προσπάθεια του Dirt 2 να γίνει όσο το δυνατόν πιο προσβάσιμο επηρεάζει φυσικά και το χειρισμό του. Το μοντέλο οδήγησης είναι αρκετά πιο εύκολο από το αντίστοιχο του πρώτου Dirt, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι τα λάθη μένουν ατιμώρητα. Τα αμάξια αυτή τη φορά κινούνται όπως πρέπει και "πατάνε" καλά στις πίστες χωρίς να είναι ιδιαίτερα "νευρικά" ή να γλιστράνε. Στα περισσότερα events ο χειρισμός είναι αμιγώς arcade και είναι προσεκτικά σχεδιασμένος, με τρόπο που όλα τα events, τα οποία εμφανίζονται εμφανώς ανανεωμένα, να είναι διασκεδαστικά και ενδιαφέροντα.

Πρώτα απ’ όλα, ο ρυθμός και η αίσθηση της ταχύτητας στους αγώνες με τα τεράστια off-road οχήματα είναι στοιχεία εμφανώς αναβαθμισμένα. Ο χειρισμός των οχημάτων αυτών είναι σημαντικά πιο ευέλικτος και οι πίστες είναι "δεμένες" με τρόπο που μας κρατούν συνεχώς σε εγρήγορση με συνεχή άλματα και διαδοχικές στροφές, που μας κάνουν να σκεφτόμαστε τη διαδρομή με ένα "ενιαίο" τρόπο αφού η έξοδος μας από κάποια στροφή αποφασίζει σε μεγάλο βαθμό την πορεία που θα ακολουθήσουμε στις επόμενες στροφές.

Στους αγώνες αυτούς δε συναντάμε ιδιαίτερα απότομες στροφές, στις οποίες ο χειρισμός των οχημάτων θα μας δημιουργούσε δυσκολίες ή θα μας ανάγκαζε να μειώσουμε σημαντικά το ρυθμό μας. Όταν πάλι παίζουμε παρόμοιους αγώνες με αυτοκίνητα rally, συναντάμε πιο δύσκολες διαδρομές, αλλά τώρα ο χειρισμός δίνει τη δυνατότητα να ανταπεξέλθουμε κατάλληλα, ενώ έμφαση πάλι δίνεται στη διατήρηση ενός γρήγορου ρυθμού καθ’ όλη τη διάρκεια των διαδρομών. Στους αγώνες τύπου WRC και στις αντίστοιχες χωμάτινες διαδρομές τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά. Αν και ο χειρισμός παραμένει κυρίως arcade, εισέρχονται πολλά στοιχεία εξομοίωσης στην οδική συμπεριφορά των αυτοκινήτων.

Οι διαδρομές γίνονται πιο στενές και τα όρια του δρόμου, τα οποία πολλές φορές είναι γκρεμοί, δεν επιτρέπουν λάθη. Σε αυτούς τους αγώνες η οδήγηση είναι πιο απαιτητική, αφού διατηρώντας την πολύ καλή αίσθηση της ταχύτητας, απαιτούν από εμάς με τη χρήση του φρένου και μικρών "διορθώσεων" της πορείας μας με το τιμόνι, να ελιχθούμε ανάμεσα σε συνεχόμενες ή απότομες στροφές. Η συνολική αίσθηση που έχουν οι διαδρομές αυτές είναι απολαυστική και θυμίζουν τους τίτλους της σειράς που ήρθαν πριν από το πρώτο Dirt, ενώ ο εξαιρετικός χειρισμός βοηθάει στο να συγκεντρωθούμε περισσότερο στη διαδρομή και την εύρεση της ιδανική πορείας, παρά στο να τιθασεύσουμε το αμάξι μας.

Στη θέση του οδηγού: η εσωτερική κάμερα

Σε αυτό το σημείο θέλουμε να τονίσουμε την εργασία που έχει γίνει από την Codemasters στην κάμερα μέσα από το αμάξι μας, η οποία όχι μόνο είναι τεχνικά εντυπωσιακή, αλλά επηρεάζει και δυσκολεύει το gameplay όταν την επιλέξουμε. Στο κεντρικό καθρεφτάκι του εσωτερικού του αυτοκινήτου μπορούμε να κρεμάσουμε ζάρια ή διάφορα άλλα παιχνιδάκια που κινούνται πολύ έντονα σε περίπτωση σύγκρουσης, ενώ όταν περνάμε από στάσιμα νερά, αυτά έρχονται πάνω μας και μειώνουν την ορατότητα μας μέχρι να τα καθαρίσουν οι υαλοκαθαριστήρες, κάτι που είναι και πολύ εντυπωσιακό τεχνικά. Δεδομένου ότι μέσα σε αυτά τα "τυφλά" δευτερόλεπτα πολλά μπορεί να συμβούν, ωθούμαστε είτε να πατάμε όσο το δυνατόν λιγότερο στα νερά, είτε να προσπαθούμε να παρακολουθούμε με περισσότερη προσοχή τις οδηγίες του συνοδηγού μας, έτσι ώστε ακόμα και στα "τυφλά" να δώσουμε την κατάλληλη κλίση στο αμάξι μας που θα κάνει πιο εύκολο το έργο μας όταν καθαρίσουν τα τζάμια.

Επίσης, όταν είμαστε πολύ κοντά στους αντιπάλους το χώμα που σηκώνουν, εμποδίζει σημαντικά την ορατότητα μας. Εδώ πρέπει να σημειώσουμε ότι, σε αντίθεση με το πρώτο Dirt, όταν το παρμπρίζ μας ραγίσει, η μείωση της ορατότητας μας δεν είναι τόσο σημαντική ώστε να μας αναγκάσει να εγκαταλείψουμε την κάμερα, κάτι όμως που θα συμβεί κατά πάσα πιθανότητα στις νυχτερινές διαδρομές όπου η ορατότητα είναι σημαντικά περιορισμένη σε σχέση με τις άλλες κάμερες. Παρά την παρασπονδία αυτή, η χρήση της εσωτερικής κάμερας είναι παράδειγμα προς μίμηση για τους developers αυτής της κατηγορίας και μπορεί να προσφέρει μοναδικές συγκινήσεις.

{PAGE_BREAK}

Συμπεράσματα

Το Dirt 2 είναι ένα εντυπωσιακό και μεγάλο παιχνίδι αγώνων ταχύτητας με μεγάλη ποικιλία. Στους "εναλλακτικούς", σε σχέση με το παρελθόν της σειράς, αγώνες η αίσθηση της ταχύτητας -σε συνδυασμό με τις καλά μελετημένες και "σφιχτοδεμένες" διαδρομές- μπορούν να προσφέρουν απλόχερα τη διασκέδαση. Το παιχνίδι, βέβαια, ξεχωρίζει για τους αγώνες rally που προσφέρει, όπως και για την εσωτερική κάμερα που χρησιμοποιεί, ενώ όταν τα στοιχεία αυτά συνδυάζονται προσφέρουν πραγματικά απολαυστικές στιγμές. Πέρα από το Dirt Tour, η νέα δημιουργία της Codemasters διαθέτει online multiplayer, το οποίο όμως η Debug κονσόλα πάνω στην οποία έγινε η δοκιμή δεν μας επιτρέπει να δοκιμάσουμε.

{VIDEO_1}

Σαν μειονεκτήματα του παιχνιδιού πρέπει να αναφερθεί η πλήρης απουσία διαφορετικών καιρικών συνθηκών -όπως η βροχή ή το χιόνι- καθώς και η ολοκληρωτική απουσία offline multiplayer πλην του system link (δεν υποστηρίζεται split-screen mode). Παρόλα αυτά, το Dirt 2 είναι ένα παιχνίδι που δε πρέπει να χάσουν οι οπαδοί των racing games. Είναι βέβαιο ότι θα το απολαύσουν κυρίως όσοι αρέσκονται στα arcade racing παιχνίδια, αλλά και οι οπαδοί των "προ- Dirt" Colin McRae Rally θα βρουν πολλά στοιχεία, τα οποία θα τους κάνουν να το απολαύσουν.

Νίκος Καβακλής