Back to the Future: Ep. 1

Επιστροφή σε παρελθόν και μέλλον με το λατρευτό μας DeLorean!

Αν είστε από τα λίγα άτομα που δεν έχουν δει την τριλογία ταινιών Back to the Future, κατά πάσα πιθανότητα έχετε γεννηθεί μετά την δεκαετία του 1980. Δεν εξηγείται διαφορετικά το πώς μπορεί να έχετε χάσει αυτές τις ταινίες, που σημάδεψαν την ιστορία του κινηματογράφου και προσέφεραν όνειρα γεμάτα χαρά και περιπέτεια σε μικρούς και μεγάλους. Πριν, λοιπόν, φύγετε τρέχοντας προς το κοντινότερο video club για να νοικιάσετε ολόκληρη την τριλογία, ας κάνουμε μια γρήγορη επεξήγηση του τι ακριβώς μπορεί να σημαίνει ο παράδοξος τίτλος "Επιστροφή στο Mέλλον". Η γενικότερη ιδέα της σειράς βασίζεται επάνω στις περιπέτειες του νεαρού Marty McFly και του φίλου του, Dr. Emmet L. Brown (Doc). Ο τελευταίος, ένας λαμπρός μα παρεξηγημένος επιστήμονας, καταφέρνει να φτιάξει μια χρονομηχανή στο αμάξωμα ενός παλιού σπορ αυτοκινήτου (DeLorean). Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής αποστολής του όμως, κάτι πάει πάρα πολύ στραβά και έτσι ο Marty βρίσκεται παγιδευμένος στο παρελθόν. Όπως καταλαβαίνετε, το να παίζει κανείς με το χωροχρόνο μόνο απλό δεν είναι, καθώς η παραμικρή του επαφή με τον υπόλοιπο κόσμο μπορεί να επηρεάσει ολόκληρη τη ροή της ιστορίας. Θα δείτε, λοιπόν, τον Marty να γνωρίζει και να κάνει "κατάσταση" στους γονείς του στο παρελθόν, να σώζει τα παιδιά του στο μέλλον αλλά και να αλλάζει την ιστορία της Άγριας Δύσης. Με τον Marty να επιστρέφει στο παρόν στο τέλος της 3ης ταινίας και τον Doc να φεύγει με την οικογένειά του για να εξερευνήσει το άπειρο, πιστεύαμε πως είχαμε δει και το τέλος στην πετυχημένη αυτή σειρά.

Και ξαφνικά ήλθε η Telltale, γνωστή εταιρεία από τις επιτυχημένες "νεκραναστήσεις" των Monkey Island και Sam & Max. Η είδηση πως η εν λόγω εταιρία εργαζόταν πυρετωδώς επάνω σε ένα adventure sequel των ταινιών, μόνο ως αδιάφορη δεν θα μπορούσε να σχολιαστεί. Άλλωστε, η Telltale έχει αποδείξει στο παρελθόν πως όχι μόνο σέβεται απόλυτα το franchise με το οποίο καταπιάνεται, αλλά το εξελίσσει με βαθύ βλέμμα στο μέλλον και εκρηκτικές προσθήκες παλιού, καλού χιούμορ. Η νέα σειρά, λοιπόν, της Telltale θα αποτελείται από πέντε επεισόδια που αναμένονται να κυκλοφορήσουν σταδιακά κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Εμείς…λιώσαμε στην κυριολεξία το πρώτο επεισόδιο και σας μεταφέρουμε τις εντυπώσεις μας.

Roads? Where we’re going we don’t need roads ! – Ιστορία

Η νέα μας περιπέτεια ξεκινά μερικούς μήνες μετά τα γεγονότα της 3ης ταινίας. Πάνω που ο Marty πίστευε πως θα μπορέσει επιτέλους να ηρεμήσει και να χαρεί τη ζωή του στο πλάι της νέας του κοπέλας, βλέπει το σπίτι του φίλου του Doc να βγαίνει στο σφυρί και όλες του τις εφευρέσεις να κινδυνεύουν να πέσουν σε ξένα χέρια. Βλέπετε, κανείς δεν έχει δει τον Doc εδώ και πολύ καιρό και έχοντας κηρυχθεί αγνοούμενος, το κράτος βγάζει σε πλειστηριασμό όλα του τα περιουσιακά στοιχεία. Ανήμπορος να αντιδράσει, ο Marty αποφασίζει να επισκεφθεί το εργαστήριο του Doc και να περισώσει ό,τι μπορεί. Εντελώς ξαφνικά όμως, εμφανίζεται μπροστά του και πάλι το DeLorean! Τα πράγματα δείχνουν καλύτερα και ο Marty χαίρεται που ο φίλος του είναι και πάλι πίσω και θα μπορέσει να σώσει την περιουσία του.

Όμως, το DeLorean έχει φτάσει μόνο του και ο Doc δεν φαίνεται πουθενά. Σύντομα ο Marty καταλαβαίνει πως η χρονομηχανή έχει επιστρέψει στα χέρια του χάρη στο ενσωματωμένο της σύστημα έκτακτης ανάγκης. Αμέσως γίνεται εμφανές πως ο φίλος μας χρειάζεται για άλλη μια φορά τη βοήθειά μας και έτσι, ο Marty καβαλάει το ασημί του "άλογο" και καλπάζει προς τη σωτηρία του στην εποχή της ποτοαπαγόρευσης.

Χωρίς να θέλουμε να αποκαλύψουμε περισσότερα για το σενάριο, θα σας κάνουμε γνωστό πως θα πρέπει να περιμένετε όλα τα γνήσια αστεία και τις χωροχρονικές ανατροπές που είχαμε αγαπήσει στη σειρά, καθώς και συναντήσεις με παλιούς λατρεμένους χαρακτήρες αλλά και προγόνους ή απογόνους τους. Αυτό που θα σας προκαλέσει μεγάλη εντύπωση είναι το πόσο καλά δένει το παιχνίδι με τις ταινίες. Το να σχεδιάσεις ένα καλό sequel σε μια επιτυχημένη σειρά παιχνιδιών είναι σίγουρα δύσκολο, αλλά το να βασιστείς σε ένα παιχνίδι για να συνεχίσεις την ιστορία μιας επιτυχημένης ταινίας, είναι συχνά ακατόρθωτο. Ε λοιπόν, η Telltale τα κατάφερε καλύτερα και από τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις μας.

Είναι πραγματικά απίθανη η ατμόσφαιρα που διακατέχει το παιχνίδι, με ατελείωτα αστεία και αναφορές στις παλαιότερες ταινίες και γνήσιο, φρέσκο χιούμορ, πάντα στα χαρούμενα πρότυπά τους.  Αν λοιπόν ανησυχούσατε για πιθανή ύβρη απέναντι στις αγαπημένες σας ταινίες, μπορείτε να μείνετε ήσυχοι. Το "It’s About Time", το πρώτο επεισόδιο, αποτελεί μια εμβληματική αρχή για μια ιστορική συνέχεια του franchise. Και με τον Bob Gale στο τιμόνι της ιστορίας (όπως και στις τρεις ταινίες), τα πράγματα δείχνουν εξαιρετικά.

{PAGE_BREAK}

Jesus Christ, Doc, you just disintegrated Einstein! – Gameplay & Χειρισμός

Όπως καταλάβετε μόλις διαβάσατε "Telltale", το παιχνίδι αποτελεί ένα adventure game σε μορφή επεισοδίων. Στο παιχνίδι ελέγχουμε τον Marty McFly και θα κληθούμε να μιλήσουμε σε πολύ κόσμο, να περιεργαστούμε αντικείμενα και να λύσουμε τους απαραίτητους γρίφους. Adventure game είπαμε ότι είναι, τι περιμένατε, bonus game με demolition derby στο DeLorean; Ευτυχώς για τους adventure fans, τέτοιου είδους "πρωτοτυπίες" λάμπουν δια της απουσίας τους και έτσι θα μπορέσετε να απολαύσετε μια γνήσια adventure εμπειρία. Ή μήπως όχι; Ενώ η εξέλιξη της ιστορίας είναι υπέροχη και η ατμόσφαιρα πιο γλυκιά από ποτέ, το "It’s About Time" συχνά ξεχνάει πως είναι ένα adventure παιχνίδι. Και αυτό οφείλεται στο ότι το συγκεκριμένο επεισόδιο πρέπει να είναι ένα από τα ευκολότερα adventures όλων των εποχών. Οι γρίφοι χαρακτηρίζονται το λιγότερο ως παιδικοί και ο οποιοσδήποτε πεπειραμένος adventurer θα τους λύσει σχεδόν δίχως ιδιαίτερη σκέψη. Το γεγονός πως το παιχνίδι έχει ενσωματωμένο και ένα πλήρες hint system για την παραμικρή κίνηση, κάνει ευνόητο πως το Back to the Future έχει σχεδιαστεί με γνώμονα τους νεότερους αλλά και τους παντελώς άσχετους με το gaming παίκτες.

Έτσι, αποτελεί μια εξαιρετικά εύκολη εισαγωγή στο είδος, αλλά σε έναν "κανονικό" παίκτη θα του φανεί πολύ λίγο. Αν βάλετε στην εξίσωση το γεγονός πως η διάρκειά του είναι εξαιρετικά μικρή (1,5-3 ώρες), εύκολα αντιλαμβάνεστε το πρόβλημα. Ο χειρισμός από την άλλη, αποτελεί μια μόνιμη μεγάλη συζήτηση στους κόλπους των οπαδών της Telltale. Στην ουσία, είναι ακριβώς ο ίδιος με αυτόν που συναντήσαμε αρχικά στο Wallace & Grommit και μετέπειτα στο Tales of Monkey Island.

Το interaction με το περιβάλλον γίνεται με το pointer του mouse ενώ η κίνηση μπορεί να γίνει είτε με το πληκτρολόγιο είτε κρατώντας πατημένο το αριστερό πλήκτρο του mouse, εμφανίζοντας ένα γυροσκοπικό βελάκι γύρω από τον Marty. Ανάλογα με το προς τα πού θα σπρώξετε το ποντίκι, κινείστε και προς εκείνη την κατεύθυνση. Όπως είχαμε πει στο παρελθόν, το συγκεκριμένο μοντέλο χειρισμού είναι βολικό για τους χρήστες μιας κονσόλας, αλλά στο PC δημιουργεί αρκετά μικροπροβλήματα και δυσκολεύει την κίνηση στο χώρο. Για άλλη μια φορά, λοιπόν, θα ρωτήσουμε: Είναι άραγε τόσο δύσκολο να εκτελείται η κίνηση με τον παραδοσιακό point and click τρόπο;

Μια τέτοια επιλογή θα μας έλυνε τα χέρια και θα γλιτώναμε το συνεχές πάτημα κουμπιού όταν θέλουμε να διανύσουμε μεγάλες αποστάσεις. Ως έχει, δημιουργούνται προβλήματα με το pathfinding του χαρακτήρα και ιδιαίτερα στην περιοχή μιας πλατείας, θα παρατηρήσετε τραγελαφικά αποτελέσματα κάθε φορά που αλλάζετε εικόνα. Εντωμεταξύ, με τέτοια έμφαση σε gamepad χειρισμό, θα περίμενε κανείς να δει το παιχνίδι σε όλες τις μεγάλες κονσόλες. Αντιθέτως, η κυκλοφορία του είναι αποκλειστική για τα PC και PS3, με την απουσία μιας Xbox 360 έκδοσης να κάνει ιδιαίτερη αίσθηση, αν σκεφτεί κανείς πως οι ταινίες έχουν μεγάλο και φανατικό κοινό στην Αμερική.

Time circuits on… Flux Capacitor… fluxing… Engine running… All right! – Τεχνικός τομέας

Ευτυχώς, κάπου εδώ λήγουν τα αρνητικά του τίτλου, καθώς αυτή τη φορά η Telltale υπερέβαλε εαυτόν όσον αφορά στα τεχνικά χαρακτηριστικά. Η κλασσική μηχανή γραφικών της εταιρίας δείχνει να έχει αναβαθμιστεί αισθητά, με τη χρωματική παλέτα να παίρνει σαφέστατα πιο ρεαλιστικούς τόνους και τη λεπτομέρεια των αντικειμένων να ξεπερνά κάθε προηγούμενο τίτλο της εταιρίας. Όμως, εκεί που έγινε η πιο σοβαρή προσπάθεια, είναι αδιαμφισβήτητα στον τομέα του animation. Ξεχάστε το τραγικό lip synching του παρελθόντος και το άχαρα animations των χαρακτήρων. Αυτή τη φορά η Telltale σεβάστηκε απόλυτα τις απαιτήσεις του κοινού και προσέφερε τους πιο αληθοφανείς της χαρακτήρες μέχρι σήμερα. Ναι Guybrush, λυπούμεθα που σας το λέμε αλλά ο Marty σας έχει φάει λάχανο.

Εξίσου ενδιαφέροντας είναι και ο ηχητικός τομέας του παιχνιδιού. Ορισμένα νέα κομμάτια έρχονται να πλαισιώσουν παλιές καλές επιτυχίες και εκτοξεύουν την ατμόσφαιρα στα ύψη, ενώ κρίνεται αδύνατον να μείνετε ασυγκίνητοι όταν ακούσετε το κυρίως θέμα της σειράς να πάλεται στα ηχεία όταν μπείτε στο DeLorean. Ωστόσο, το πιο εντυπωσιακό τμήμα του τίτλου είναι αναμφίβολα το voice casting. Με τον ίδιο τον Christopher Lloyd να επιστρέφει ως Doc και να δίνει μια εξαιρετική ερμηνεία και τους υπόλοιπους νέους ηθοποιούς να δίνουν την ψυχή τους για το σωστό αποτέλεσμα, δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως το Back to the Future αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση για όλους τους developers εκεί έξω.

Hey, Doc! Where you goin’ now? Back to the future? Nope. Already been there! – Συμπεράσματα

Εν κατακλείδι, το Back to the Future: Episode 1 – It’s About Time, αποτελεί έναν άψογο φόρο τιμής στο περιβάλλον και στην ιστορία των ταινιών. Με έναν εκ των αρχικών σεναριογράφων στο τιμόνι της ιστορίας και τον Christopher Lloyd να παραδίδει μαθήματα υποκριτικής, έχουμε στα χέρια μας την αρχή μιας εξαιρετικής 4ης περιπέτειας της παρέας του Marty και του Doc. Γνωρίζουμε πως στα επόμενα επεισόδια θα περιπλανηθούμε σε παρελθόν, παρόν και μέλλον και θα συναντήσουμε παλιούς γνωστούς αλλά και νέους αντιπάλους. Όμως, η μικρή διάρκειά του (ακόμα και για επεισόδιο) και η ιδιαίτερα χαμηλή δυσκολία, πιθανώς θα απογοητεύσουν μια μεγάλη μερίδα παικτών.

Παρόλα αυτά, αν η Telltale καταφέρει να μεγαλώσει τη διάρκεια των επομένων επεισοδίων της, να προσφέρει ανώτερους και πιο ποικίλους γρίφους -όπως στο Tales of Monkey Island- αλλά και να συγκρατήσει την ίδια φρεσκάδα στην ιστορία και στο χιούμορ, τότε να είστε σίγουροι πως θα απολαύσετε δεόντως αυτή τη νέα ξέφρενη κούρσα του DeLorean μέσα στο χρόνο. Δέστε τις ζώνες σας, λοιπόν, και βουτήξτε στο χωροχρόνο, δεν θα απογοητευθείτε!

Αλέξανδρος Μιχαλιτσιάνος