Risen 2: Dark Waters

RPG για λίγους και έμπειρους

Η Piranha Bytes έγινε γνωστή με τη σειρά Gothic και το 2009 έφερε στο προσκήνιο το νέο της franchise με το όνομα "Risen". To πρώτο Risen ήταν ένα πολύ καλό, αλλά αρκετά δύστροπο παιχνίδι, το οποίο ικανοποίησε τους φίλους της σειράς Gothic και γενικότερα όσους προτιμούν τα δύσκολα και αρκετά "hardcore RPG". Το Risen 2: Dark Waters είναι σχετικά απλοποιημένο σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, αλλά παραμένει ιδιαίτερο και μάλλον ακατάλληλο για όσους δεν έχουν προηγούμενη εμπειρία με το είδος. Το νέο πόνημα της Piranha Bytes μπορεί να μην είναι το καλύτερο RPG που μπορείτε να βρείτε αυτή τη στιγμή στην αγορά, αλλά συνεχίζει να είναι ποιοτικό και διασκεδαστικό.

Ο τεχνικός τομέας

Τα γραφικά του Risen 2 είναι ικανοποιητικά, χωρίς να μπορούν να εντυπωσιάσουν με την τεχνολογία τους. Πιο συγκεκριμένα, το animation είναι άσχημο, απότομο και εντελώς παρωχημένο, ενώ το pop-up υπερβολικά έντονο. Το art direction εμφανίζει δύο πρόσωπα, καθώς ενώ υπάρχουν όμορφες και ατμοσφαιρικές περιοχές, κυριαρχούν τα τυπικά σχεδιασμένα και χωρίς ίχνος φαντασίας δάση και τα κατά κανόνα απρόσωπα dungeons.

Αξίζει να σημειώσουμε ότι bugs και προβλήματα τεχνικής φύσεως (στοιχεία που συχνά επηρεάζουν το gameplay) δεν συναντήσαμε, παρά μόνο κάποια μικρά glitches στα γραφικά, που σε τελική ανάλυση δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία. Η μουσική του παιχνιδιού είναι καλή, αλλά επαναλαμβάνεται συνεχώς και τα ηχητικά εφέ και τα voice overs είναι ικανοποιητικά, χωρίς όμως να μπορούν να ξεχωρίσουν. Εδώ αξίζει να ξεκαθαρίσουμε ότι η Piranha Bytes δεν διάθετε το budget ενός AAA τίτλου και, έτσι, η ποιότητα της παραγωγής δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τα Witcher 2 και Skyrim.

Απλή ιστορία, αλλά ξεκίνημα μίας αξιόλογης περιπέτειας

Το Risen 2 ξεκινάει λίγα χρόνια μετά το τέλος του πρώτου παιχνιδιού, αλλά η ιστορία είναι εντελώς ανεξάρτητη και αυτόνομη. Ο ήρωας έχει σαν στόχο να γίνει πειρατής και να αναζητήσει ένα μαγικό όπλο, που θα τον βοηθήσει στην εξόντωση ενός μυθικού τέρατος. Η κεντρική ιδέα της υπόθεσης είναι απλή και αποτελεί απλά μία αφορμή για μία περιπέτεια με πειρατές, ιθαγενείς πολιτισμούς που χρησιμοποιούν Voodoo και μυστηριώδεις ναούς. Η εξέλιξη της υπόθεσης έχει καλές στιγμές, αλλά η ροή της δεν είναι πάντα η καλύτερη δυνατή και αρκετά main quests δεν έχουν άμεση σχέση με την υπόθεση ή/ και επαναλαμβάνονται.

Αρχικά, η εξέλιξη του Risen 2 είναι γραμμική, αλλά μετά τα δύο πρώτα νησιά αποκτάμε το δικό μας πλοίο και έχουμε την ευκαιρία να επιστρέψουμε στις προηγούμενες περιοχές και να επιλέξουμε την επόμενη περιοχή που θα εξερευνήσουμε.

Από το σημείο αυτό το παιχνίδι "ανοίγει" και επιτυγχάνεται η δημιουργία της ατμόσφαιρας που υπόσχεται το πειρατικό setting. Ωστόσο, δεν μας άρεσε ότι ακόμα και σε σχετικά προχωρημένα σημεία του παιχνιδιού αναγκαζόμαστε να κάνουμε θελήματα για διάφορους NPCs. Οι προσωπικότητες του ήρωα και των χαρακτήρων που συναντάμε δεν είναι αξιομνημόνευτες, και ιδιαίτερα οι companions μας είναι εντελώς αναιμικοί. Συνολικά, το Risen 2 δεν εκμεταλλεύεται στο έπακρο το ενδιαφέρον setting του, αλλά πιστεύουμε ότι θα ικανοποιήσει όσους ελκύονται από το πειρατικό θέμα του.

Τα quests και ο κόσμος του παιχνιδιού

Το Risen 2 είναι σχετικά απλοποιημένο σε σχέση με το προκάτοχό του, αλλά σίγουρα δεν είναι "εύπεπτο". Αντιθέτως, εκτιμούμε ότι πολλοί παίκτες που δεν έχουν ασχοληθεί ξανά με κάτι αντίστοιχο θα το παρατήσουν μετά από λίγες ώρες, με έντονα παράπονα για το βαθμό δυσκολίας ή επειδή το παιχνίδι τους άφησε να λύσουν τα προβλήματα μόνοι τους, χωρίς να δώσει αρκετή βοήθεια.

Το Quest log που σχεδιάσε η Piranha Bytes είναι χρησιμότατο και καλοφτιαγμένο, αφού μας δίνει άμεση πρόσβαση στους διαλόγους που σχετίζονται με το κάθε quest, ενώ αν το επιλέξουμε εμφανίζεται μία ένδειξη στο χάρτη, η οποία δείχνει πού πρέπει να πάμε για την ολοκλήρωση του quest. Θεωρούμε θετικό ότι οι χάρτες δεν είναι περισσότερο αναλυτικοί από ό,τι χρειάζεται, όπως και το ότι υπάρχουν σημεία που πρέπει να σκεφτούμε τον τρόπο που θα προχωρήσουμε αφού η λύση δεν είναι πάντα προφανής. Ορισμένα quests γίνονται ευκολότερα αν είμαστε "κλέφτες", αλλά υπάρχουν και εναλλακτικές λύσεις, που συνήθως είναι λίγο πιο περίπλοκες.

Τα quests δεν περιλαμβάνουν μόνο εξόντωση τεράτων, αλλά πολλά σημεία έχουν να κάνουν με πολλούς διαλόγους και αναζήτηση χαρακτήρων και αντικειμένων στις πόλεις του κόσμου. Η δομή του παιχνιδιού δίνει τη δυνατότητα να επιλέξουμε -αν το θέλουμε- να μεταβούμε σε περιοχές που θα κυριαρχούν οι μάχες ή οι διάλογοι και να αλλάξουμε γνώμη όποτε θέλουμε, επιστρέφοντας στο πλοίο και αλλάζοντας προορισμό.

Αυτό ευνοεί το pacing και αποτελεί ένα από τα καλύτερα στοιχεία του παιχνιδιού. Οι διάλογοι κυμαίνονται γενικά σε καλό επίπεδο, αν και δεν λείπουν οι άστοχες συζητήσεις, που δεν φαίνονται τόσο φυσικές. Επίσης, επιστρέφει το χιούμορ της Piranha Bytes, το οποίο ταιριάζει τέλεια και με το setting του Risen 2. Ένα από τα αρνητικά σημεία του παιχνιδιού είναι ο "νεκρός" κόσμος, με τους περισσότερους NPCs να στέκονται μονίμως σε ένα σημείο, ακίνητοι. Η κατάσταση δεν είναι κακή, αλλά περιμέναμε πολύ περισσότερα σε αυτό τον τομέα.

Οι NPCs εξακολουθούν να έχουν τεχνητή νοημοσύνη, μας ακολουθούν αν μπούμε στον προσωπικό τους χώρο και αν μας δουν να κλέβουμε θα μας επιτεθούν, αλλά στη περίπτωση που τους νικήσουμε… απλά ξεχνούν το γεγονός. Αυτή η απλοποίηση δεν μας άρεσε και κάνει τον κόσμο να δείχνει λιγότερο πειστικός. Ωστόσο, οφείλουμε να παραδεχθούμε ότι ευνοεί το pacing.

{PAGE_BREAK}

Η εξερεύνηση

Το Risen 2 περιλαμβάνει μικρά νησιά ή άλλες σχετικά περιορισμένες τοποθεσίες, και έχουμε τη δυνατότητα να μεταφερθούμε άμεσα από περιοχή σε περιοχή μέσω του χάρτη. Η αίσθηση της εξερεύνησης είναι σημαντικά υποδεέστερη σε σχέση με το πρώτο Risen, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν είναι καλή. Στην αρχή του παιχνιδιού το fast travel κυριαρχεί, αλλά στη συνέχεια υπάρχουν τοποθεσίες που έχουν λιγότερα σημεία/ checkpoints και παράλληλα η εξέλιξη του παιχνιδιού μας αφήνει αρκετή ώρα χωρίς χάρτη. Τα δάση δεν αποτελούν ανοικτές εκτάσεις, αλλά διαθέτουν διακριτούς διαδρόμους και η μορφολογία των περιοχών -αν και δεν έχει πολλά χαρακτηριστικά σημεία αναφοράς που θα μας βοηθήσουν να προσανατολιστούμε- η κλίση των δρόμων αλλά και οι συμβουλές διάφορων NPCs που μπορεί να βρούμε ή και του companion που μας ακολουθεί, διευκολύνουν τα πράγματα και δεν μας αφήνουν να κάνουμε άσκοπες βόλτες.

Επιπλέον, το περπάτημα είναι τόσο γρήγορο όσο χρειάζεται για να μην κουραζόμαστε με τις περιπλανήσεις, αλλά η επανάληψη των εχθρών και η μονοτονία στο σχεδιασμό -σε συνδυασμό με το art direction των δασικών περιοχών- επιδρούν αρνητικά στην αίσθηση της εξερεύνησης. Η εξερεύνηση είναι μεν καλή, αλλά σίγουρα βρίσκεται ένα μεγάλο βήμα πίσω και έτσι μας άφησε ανάμεικτες εντυπώσεις. Ο σχεδιασμός των dungeons έχει απλοποιηθεί επίσης σε υπερβολικό βαθμό, ενώ αυτά τα σημεία του παιχνιδιού είναι τα μόνα που θα συναντήσουμε δυνατούς εχθρούς, τους οποίους δεν μπορούμε να αντιμετωπίσουμε όταν τους συναντάμε για πρώτη φορά.

Σύστημα αναβάθμισης χαρακτήρα

Το σύστημα ανάπτυξης του χαρακτήρα μας στο Risen 2 διαθέτει πέντε βασικές κατηγορίες: Blades, Firearms, Toughness, Cunning, και Voodoo. Ανεβαίνοντας σε μία κατηγορία, αυξάνοντα αυτόματα τα στατιστικά μας στα Talents που σχετίζονται άμεσα με αυτή. Επιπλέον, τα στατιστικά, μας επιτρέπουν να μάθουμε νέα skills, τα οποία πρέπει να αγοράσουμε από τους εκπαιδευτές που υπάρχουν διάσπαρτοι στο παιχνίδι. Έτσι, το χρήμα είναι από τα βασικά στοιχεία που επηρεάζουν την ανάπτυξη του χαρακτήρα μας.

Σίγουρα αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο για παιχνίδι της Piranha Bytes και αποτελεί ένα από τα στοιχεία που του χαρίζουν προσωπικότητα, αλλά αυτή η σχεδιαστική επιλογή πιθανότατα θα κάνει τους αρχάριους να δυσανασχετήσουν και αυτό διότι στην αρχή του παιχνιδιού τα πάντα είναι πανάκριβα και έτσι αργήσαμε να μάθουμε κάποιες βασικές κινήσεις. Τα χρήματα συνεχίζουν να είναι δυσεύρετα και αργότερα στην περιπέτεια, αλλά η κατάσταση γίνεται καλύτερη, διότι μας δίνεται η δυνατότητα να κλέψουμε artifacts από τα σπίτια της αριστοκρατίας και, φυσικά, από τους ναούς.

Καλό είναι να κρατάμε λίγα χρήματα, διότι χρησιμεύουν σε μερικά main quests και από εκεί και πέρα πρέπει να επιλέξουμε αν θα αγοράσουμε καλύτερο εξοπλισμό ή περισσότερα skills. Για παράδειγμα, εμείς στην αρχή του παιχνιδιού επενδύσαμε στον εξοπλισμό και στη συνέχεια επικεντρωθήκαμε στα skills, μία επιλογή που είχε αρκετά καλά αποτελέσματα. Όμως, το Risen 2 δεν θα ικανοποιήσει όσους θέλουν να αλλάζουν συνεχώς εξοπλισμό και να αισθάνονται άμεσα την εξέλιξη της δύναμης των χαρακτήρων τους. Στο Risen 2 όλα αυτά βοηθούν, αλλά -σε τελική ανάλυση- τη διαφορά την κάνει η χρήση και όχι απλά η αγορά των skills.

Το σύστημα μάχης

Το σύστημα μάχης του Risen 2 είναι ιδιαίτερο και θα απωθήσει αρκετούς παίκτες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ικανοποιεί. Ο ήρωας είναι πιο δυσκίνητος σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι της σειράς και ξεκινάει με δύο απλές κινήσεις, το χτύπημα και την άμυνα. Αναβαθμίζοντας, όμως, το χαρακτήρα μας και προχωρώντας το παιχνίδι, αποκτάμε πιστόλια, μαγικά voodoo (συνήθως debuff spells), parry, counters, δυνατό χτύπημα, ύπουλα κόλπα -όπως να πετάμε άμμο στον αντίπαλο- κ.α.

Οι μάχες είναι σχετικά δύσκολες, ειδικά τις πρώτες ώρες μέχρι να μάθουμε τα βασικά, αν και ο βαθμός δυσκολίας έχει μειωθεί σε σχέση με το πρώτο Risen. Το κύριο όπλο μας στη μάχη είναι το σπαθί, ενώ τα πιστόλια χρησιμοποιούνται σποραδικά εξαιτίας των μετρημένων πυρομαχικών που πρέπει να αγοράσουμε και του cooldown που υπάρχει ανάμεσα σε δύο συνεχόμενες ριπές. Η χρήση των πιστολιών έχει ένα μεγάλο animation, που μας αφήνει εντελώς ευάλωτους στις επιθέσεις των αντιπάλων, αλλά η ριπή τους δεν μπορεί να μπλοκαριστεί και προκαλεί αρκετή ζημιά.

Η εμβέλεια των πιστολιών δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλη, και σε συνδυασμό με την απόστασή μας από τον αντίπαλο, οι πιθανότητες αστοχίας αυξάνονται σημαντικά. Και παρόλο που έχουν εξισορροπηθεί σωστά και ανανεώνουν το σύστημα μάχης, στις μάχες με περισσότερους από έναν αντίπαλο ταυτόχρονα, η στόχευση -αν και μπορεί να μπερδέψει στην αρχή- είναι εύκολη υπόθεση.

Εδώ αξίζει να αναφέρουμε πως δεν έχουμε κανέναν έλεγχο ή δυνατότητα παραμετροποίησης επάνω στους companions, οι οποίοι ακόμα και αν χάσουν κατά τη διάρκεια της μάχης, σηκώνονται αυτόματα μετά το τέλος της. Αυτό είναι κάτι που οι παίκτες μπορούν να εκμεταλλευτούν προς όφελός τους και η αλήθεια είναι πως υπάρχουν "τρύπες" στο gameplay που επιτρέπουν στους παίκτες να "κλέψουν".

{PAGE_BREAK}

Οι μάχες στο Risen 2 μπορούν να χωριστούν σε δύο μεγάλες κατηγορίες, αυτές ενάντια σε ζώα/ τέρατα και σε αυτές απέναντι σε ανθρώπους. Στην πρώτη περίπτωση, συνήθως, η άμυνα είναι άχρηστη και δεν μπορεί να μας προστατέψει -εδώ η ταχύτητα είναι σημαντικός παράγοντας. Οι μάχες με τους άλλους πειρατές είναι σαφώς ανώτερες και απαιτούν σωστή χρήση των ικανοτήτων μας. Για να αναπληρώσουμε την ενέργειά μας μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τρόφιμα ή ακριβότερα ποτά. Στην πρώτη περίπτωση δεν αναπληρώνεται άμεσα η ενέργειά μας, αλλά υπάρχει ένα αργό health regeneration, το οποίο ενεργοποιείται άμεσα, χωρίς διακοπή για animations. Τα ποτά είναι χρήσιμα στις δυσκολότερες μάχες και αναπληρώνουν άμεσα την ενέργειά μας, όπως τα παραδοσιακά potions. Εδώ να αναφέρουμε ότι το παιχνίδι είναι αρκετά δύσκολο και σας συμβουλεύουμε εντόνως να κάνετε συνεχώς save. Ευτυχώς, το Risen 2 κάνει πολύ συχνά autosave και μάλιστα σε διαφορετικά slots, διευκολύνοντας τα πράγματα.

Συμπεράσματα

Το Risen 2: Dark Waters είναι ένα καλό παιχνίδι και παρά την διακύμανση που υπάρχει στην ποιότητα ορισμένων χαρακτηριστικών του, πιστεύουμε ότι θα ικανοποιήσει τους φίλους του είδους και ιδιαίτερα όσους βρίσκουν το πειρατικό setting του ελκυστικό. Τα πράγματα, όμως, δεν είναι το ίδιο απλά για τους αρχάριους.

Παρά τις απλοποιήσεις που υπάρχουν, κάποια χαρακτηριστικά του Risen 2 είναι πιθανό να "τρομάξουν" μία μεγάλη μερίδα παικτών. Ωστόσο, αυτό δεν είναι αναγκαστικά κακό, μιας και μιλάμε για στοιχεία που διαμορφώνουν την προσωπικότητα του παιχνιδιού και δουλεύουν σωστά. Τελικά, το Risen 2 προσφέρει μία αξιόλογη εμπειρία, αλλά δεν είναι κατάλληλο για όλους. Έτσι, προτείνεται κυρίως σε όσους έχουν μία σχετική εμπειρία με το είδος, και μπορούν να παραβλέψουν μερικές ατέλειες και το -απλά ικανοποιητικό σε σχέση με άλλα, πραγματικά ΑΑΑ παιχνίδια- επίπεδο παραγωγής.

Νίκος Καβακλής