Killzone: Mercenary

Το PS Vita δείχνει τα “δόντια” του…

Μετά το πέρας της φετινής E3 και της πολύ πρόσφατης Gamescom, ένα πράγμα είναι σίγουρο: το PS Vita δειλά-δειλά, "σηκώνει κεφάλι" και επιτέλους αρχίζει να υποδέχεται φρέσκα και αξιόλογα παιχνίδια. Το Killzone: Mercenary είναι ένα από αυτά. Ενώ θα έπρεπε να περιμένουμε μία ακόμη άτοπη εργολαβία -βλ. Resistance: Burning Skies– το νέο Killzone έρχεται από τα αρκετά πιο ασφαλή χέρια της Guerilla Cambridge, ένα παρακλάδι της Guerilla Games, που έχει αναλάβει την ανάπτυξη τίτλων της σειράς, στο PS Vita.

Για την ιστορία να πούμε πως η Guerilla Cambridge, ουσιαστικά είναι το "νέο" SCE Cambridge Studio, το οποίο το γνωρίσαμε σε τίτλους όπως τα MediEvil, Primal, Ghosthunter και LittleBigPlanet (PSP). Το εν λόγω στούντιο, πλέον, έχει ενσωματώσει στο δυναμικό του ανθρώπους της Guerilla Games και όλα δείχνουν πως είναι έτοιμο να κάνει μία σπουδαία καριέρα στο φορητό της ιαπωνικής εταιρίας.

To Mercenary είναι ο δεύτερος "φορητός" τίτλος της σειράς Killzone ή, αν προτιμάτε, ο πέμπτος στο franchise. Τα γεγονότα ξεκινούν αμέσως μετά το τέλος του πρώτου Killzone, ωστόσο, κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ένας έμπειρος με τη σειρά παίκτης θα αναγνωρίσει αρκετές σκηνές από τα επόμενα δύο κεφάλαια του franchise. Αυτή τη φορά κεντρικός πρωταγωνιστής είναι ο Arran Danner, ένας μισθοφόρος, που στο παρελθόν υπηρέτησε ως στρατιώτης στη UCA, ο οποίος καλείται να φέρει εις πέρας επί πληρωμή συμβόλαια, τόσο με την ISA όσο και με τους Helghast.

Στο Mercenary, ο Danner έχει αναλάβει μία φαινομενικά απλή αποστολή, που ως στόχο έχει την απομάκρυνση του πρέσβη του πλανήτη Vecta και της οικογένειάς του από την Pyrrhus, τη μεγαλύτερη πόλη του πλανήτη Helghan. Αυτό που ανακαλύπτε, πολύ σύντομα ο Danner, είναι πως ο γιος του πρέσβη παίζει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του πολέμου, πράγμα που θα τον οδηγήσει σε δίλλημα και θα τον τοποθετήσει ακριβώς στη μέση μίας πολύ κρίσιμης στιγμής του σύμπαντος του Killzone.

Το σενάριο, αλλά κυρίως ο τρόπος που έχει δομηθεί η ιστορία του Mercenary, απέχει αρκετά από αυτά που έχουμε δει έως τώρα στη σειρά. Οι δημιουργοί φρόντισαν να δώσουν μία ιδιαίτερη πινελιά, τόσο στη σκηνοθεσία όσο και στην εξέλιξη της ιστορίας. Για πρώτη φορά σε Killzone παιχνίδι ο παίκτης θα γίνει μάρτυρας μερικών πολύ ενδιαφερόντων σκηνικών, που θα δώσουν μία διαφορετική προοπτική στον πόλεμο. Γενικά, χωρίς να έχει κάτι το σπουδαίο, το σενάριο είναι απρόσμενα καλό και έχει, σίγουρα, κάτι να πει.

Εκεί που το Mercenary συνεχίζει να εντυπωσιάζει και να φανερώνει πως μόνο για προχειροδουλειά δεν πρόκειται, είναι στο gameplay. Βοηθούμενο αισθητά από την αρχιτεκτονική του PS Vita (δύο αναλογικοί μοχλοί, οθόνη αφής κ.α.), ο τίτλος προσφέρει ένα απολαυστικότατο gameplay, που δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τα "μεγάλα αδέρφια" του στα PS2 και PS3. Σε σημεία, μάλιστα, βρήκαμε το gunplay του Mercenary βελτιωμένο, τουλάχιστον ως προς το ρυθμό. Βέβαια, αυτό δε σημαίνει πως όλα είναι τέλεια. Επί παραδείγματι, η στόχευση, τουλάχιστον τις πρώτες ώρες ενασχόλησης -μέχρι ο παίκτης να εξοικειωθεί με το χειρισμό- είναι από λίγο έως αρκετά εκνευριστική.

Επιπλέον, το μεγαλύτερο πρόβλημα του παιχνιδιού, κατά την άποψή μας, αφορά το σύστημα κάλυψης, το οποίο δυστυχώς υπολειτουργεί και είναι υπεύθυνο για την επικίνδυνη αύξηση των "Game Over screens" που θα δει ο παίκτης. Αν εξαιρέσουμε αυτά τα δύο… ατοπήματα, το τελικό αποτέλεσμα είναι υποδειγματικό για "φορητό" τίτλο. Και για όσους ανησυχούν για τον αν η απολαυστική αίσθηση των όπλων που γνωρίσαμε στα προηγούμενα Killzone "πέρασε" και στο Mercenary, τους διαβεβαιώνουμε πως δε θα απογοητευτούν.

{PAGE_BREAK}

Η Guerilla Cambridge δεν επαναπαύτηκε και τόλμησε να προσθέσει νέα στοιχεία στο Mercenary, που θεωρούμε ότι της "βγήκαν". Το πρώτο έχει να κάνει με την προσθήκη stealth χαρακτηριστικών, τα οποία εμπλουτίζουν ακόμη περισσότερο το gameplay, και το δεύτερο αφορά την έλευση του Blackjack. Ο τελευταίος είναι ένας διαβόητος arms dealer, που διαθέτει ένα τεράστιο οπλοστάσιο προς πώληση.

Πάνω σε αυτό βασίστηκε και το μεγαλύτερο μέρος του τίτλου, αφού για την αναβάθμιση του εξοπλισμού απαιτούνται χρήματα, τα οποία αποκτώνται από την ολοκλήρωση των συμβολαίων (κοινώς των επιπέδων του single-player campaign), καθώς και από διάφορα ακόμη κατορθώματα κατά τη διάρκεια της μάχης (headshots, melee kills κλπ). Να σημειώσουμε πως όλα τα χρήματα που κερδίζει ο παίκτης μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο στο single-player όσο και στο multiplayer μέρος του τίτλου.

Στον τεχνικό τομέα τα πράγματα είναι απλά: το Killzone: Mercenary είναι ο ομορφότερος τίτλος που έχουμε δει ποτέ σε φορητή κονσόλα. Χρησιμοποιώντας μία παραλλαγή της μηχανής γραφικών των Killzone 2 και Killzone 3, το παιχνίδι αναδεικνύει την πραγματική δύναμη του PS Vita. Δίχως ίχνος υπερβολής, υπάρχουν σημεία που ο παίκτης δε θα πιστεύει ότι έφτασε η μέρα που θα βλέπει τέτοια γραφικά σε φορητή συσκευή. Οι φωτισμοί, το draw distance, το πλήθος των πολυγώνων, οι υφές και τα physics, δημιουργούν ένα σπουδαίο αποτέλεσμα, που πιστέψτε μας δεν έχετε ξαναδεί στο παρελθόν.

Επιπλέον, πόντους στην οπτική εμπειρία, χαρίζει ο σχεδιασμός των επιπέδων, αλλά κυρίως η ποικιλία τους. Τέλος, τα μουσικά θέματα έχουν αλλάξει προς το καλύτερο, ενώ και ο ήχος στο σύνολό του είναι σε υψηλά επίπεδα. Βέβαια, πρέπει να αναφερθεί πως υπήρχαν στιγμές που μερικά εφέ -κυρίως των όπλων- χανόντουσαν και για να επανέλθουν έπρεπε να μπούμε για λίγα δευτερόλεπτα στο "Pause Screen" και να επιστρέψουμε στη δράση.

Αφού ο παίκτης ολοκληρώσει το σχετικά σύντομο single-player campaign, που δε θα τον απασχολήσει για περισσότερες από 5 ώρες, υπάρχει και ένα υπερπλήρες και άκρως διασκεδαστικό multiplayer κομμάτι, στο οποίο το στούντιο ανάπτυξης έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα -άλλωστε υπήρξε και ειδική beta για το εν λόγω τμήμα. Άξιο αναφοράς είναι και το σύστημα Valor, κατά το οποίο ο παίκτης δέχεται μία κάρτα κάθε 24 ώρες.

Οι κάρτες, οι οποίες πρακτικά αποτελούν επιβράβευση του παίκτη, αντιπροσωπεύουν τα κατορθώματα και την πρόοδό του στα δύο τμήματα του παιχνιδιού (single-player και multiplayer). Ενδιαφέρον είναι το γεγονός, ότι στο multiplayer ο παίκτης -σε περίπτωση θανάτου- χάνει μέρος της αξίας της κάρτας, οπότε δίνεται ισχυρό κίνητρο στο να κρατηθεί ζωντανός στις αρένες του Mercenary.

Εν κατακλείδι, το Killzone: Mercenary είναι μία πολύ καλή ευκαιρία για να ανοίξουμε και πάλι το PS Vita. Ο τίτλος της Guerilla Cambridge προσφέρει ένα απολαυστικό και αξιόλογο single-player μέρος, καθώς και ένα πλήρες και διασκεδαστικό multiplayer κομμάτι. Τεχνικά, όπως προαναφέρθηκε, αποτελεί σημείο σταθμό για το hand-held gaming, αφού κάτι παρόμοιο δεν έχουμε συναντήσει στο παρελθόν. Βέβαια, το Killzone: Mercenary ενδέχεται και να προβληματίσει τους κατόχους του φορητού και να τους κάνει να αναρωτηθούν, ακόμη μία φορά, γιατί αυτό το μηχάνημα είναι τόσο ικανό, αλλά ταυτόχρονα τόσο φτωχό σε τίτλους…

Σάκης Καρπάς

{nomultithumb}