Yoshi and the Mysterious Book | Review

Ακόμα μια νέα κονσόλα της Nintendo, ακόμα μια νέα περιπέτεια με πρωταγωνιστή τον συμπαθέστατο δεινόσαυρο Yoshi. Ο αξιαγάπητος αυτός χαρακτήρας, ο οποίος μας πρωτοσυστήθηκε στο Super Mario World και που από το Super Mario World 2: Yoshi’s Island έχει αποκτήσει τη δική του gaming υπόσταση στο πάνθεον των first-party Nintendo τίτλων, έχει δοκιμάσει την τύχη του αρκετές φορές μέχρι και σήμερα.

Τίτλοι που δοκίμασαν το gameplay, τίτλοι που παρουσίασαν τον Yoshi και τον κόσμο του με διαφορετικές οπτικές και διαφορετικά art directions, όλα αυτά σφυρηλάτησαν αργά και προσεκτικά μια πορεία που δύσκολα μπορεί, πλέον, να αλλάξει: μια πορεία που αρχίζει να απευθύνεται ξεκάθαρα σε ένα πολύ μικρότερο ηλικιακό κοινό και σε όσους αρέσκονται στο να περνούν μερικές χαλαρές ώρες, χωρίς ιδιαίτερη πρόκληση και χωρίς, φυσικά, να έχουν την παραμικρή απαίτηση για κάτι τέτοιο.

Καλώς ή κακώς, το Yoshi and the Mysterious Book δεν θα μπορούσε να ξεφύγει από αυτήν την πορεία. Όσοι περίμεναν πως θα είχαν να κάνουν με έναν τίτλο στα πρότυπα του Yoshi’s Island – ακόμα και του Wooly World, μάλλον θα πρέπει να αναθεωρήσουν ήδη μια πιθανή αγορά του τίτλου. Για να είμαστε ακριβείς, το Yoshi and the Mysterious Book καταλήγει να αποστασιοποιηθεί σχεδόν πλήρως από το παρελθόν της σειράς με έναν τρόπο παρόμοιο που είδαμε να συμβαίνει με τα Wario Land 2 και 3 σε σχέση με το πρώτο.

Το Yoshi and the Mysterious Book είναι ένα παιχνίδι που κρατά μια βασική σύνδεση με το platforming DNA του και αποφασίζει να κάνει κάτι εντελώς διαφορετικό. Αντί, δηλαδή, να προσφέρει στον παίκτη μια περιπέτεια, να του δώσει την ευκαιρία να ανακαλύψει περισσότερα για τον κόσμο του παιχνιδιού και, ει δυνατόν, να αφήσει πάνω του το προσωπικό του στίγμα.

Η ιστορία του Yoshi and the Mysterious Book αρχίζει με τον Bowser Jr να κάνει κάτι εντελώς διαφορετικό και πρωτότυπο – να αποφασίζει να εμβαθύνει περισσότερο στον κόσμο των γνώσεων. Μια παλιά εγκυκλοπαίδεια φαίνεται να του έχει τραβήξει το ενδιαφέρον, χάρη στις αναφορές για όλα τα πλάσματα του κόσμου που βρίσκονται μέσα στις σελίδες του.

Ωστόσο, μια αναφορά για ένα σπάνιο πλάσμα, το Bewilder Bird, ήταν αρκετή για να εξάψει την περιέργειά του και, εν τέλει, να τον παγιδέψει μαζί με τον πιστό του ακόλουθο, τον Kamek, μέσα στις σελίδες της εγκυκλοπαίδειας. Μετά από αυτή τη σύντομη περιπέτεια, το βιβλίο καταλήγει στο νησί των Yoshi, με όλες τις καταχωρήσεις σβησμένες, αλλά αποκτώντας πλέον φωνή και μια ταυτότητα. Γνωστός, πλέον, ως Mr. E (Mr. Encyclopedia), ζητά τη βοήθεια των χρωματιστών Yoshi για να μπορέσει και πάλι να ανακτήσει τις χαμένες πληροφορίες του.

Ο Yoshi και η υπόλοιπη παρέα ξεκινούν, με τη σειρά τους, ένα ταξίδι ανάμεσα στις σελίδες της εγκυκλοπαίδειας, ανακαλύπτοντας από την αρχή τα πλάσματα και τους κατοίκους του και αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις που τους θέτει ο Bowser Jr κάθε φορά που βρίσκεται στο δρόμο τους. Πρόκειται, ωστόσο, για μια ιστορία πλήρως διεκπεραιωτική, μάλλον αδιάφορη, που σίγουρα θα πάψει να απασχολεί τους παίκτες από ένα σημείο και μετά.

Έξι κόσμοι βρίσκονται εντός του βιβλίου. Έξι διαφορετικά περιβάλλοντα, το κάθε ένα με τα δικά του πλάσματα να το κατοικούν και να αλληλοεπιδρούν μαζί του με διαφορετικούς κόσμους. Κάθε πλάσμα που βρίσκεται μέσα στα περιβάλλοντα κυριαρχεί μέσα σε ένα δικό του, μοναδικό επίπεδο, με τον παίκτη να καλείται να αλληλοεπιδράσει μαζί του με διαφορετικούς τρόπους για να καταφέρει να επαναφέρει τις χαμένες καταχωρήσεις.

Αν και ανά πάσα στιγμή ο Mr. E θα μπορεί να προσφέρει στοιχεία για το πού μπορεί να γίνει μια νέα καταχώρηση, και αν και ο παίκτης θα μπορεί να αγοράσει βοήθειες για την επόμενη καταχώρηση, κάνοντας χρήση του in-game currency, εν τούτοις οι παίκτες που ενδιαφέρονται να καταγράψουν όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες που αφορούν στο εκάστοτε πλάσμα θα πρέπει και να εξετάσουν κάθε πιθανό τρόπο αλληλεπίδρασης μαζί τους για να συγκεντρώσει περισσότερες πληροφορίες.

Από μια απλή κατάποση και ένα απλό κουβάλημα στην πλάτη, μέχρι και τον τρόπο που το κάθε πλάσμα αντιδρά απέναντι σε άλλα πλάσματα ή αντικείμενα του περιβάλλοντος, υπάρχουν αρκετοί τρόποι με τους οποίους ο παίκτης θα κληθεί να συλλέξει πληροφορίες και να ενισχύσει το επίπεδο πληροφοριών της εγκυκλοπαίδειας. Και στο τέλος, με την ολοκλήρωση της καταχώρησης, ο παίκτης θα μπορεί να επιλέξει το όνομα που θα δώσει στο πλάσμα που κατέγραψε, κάτι που μπορεί να κάνει την εμπειρία λίγο πιο προσωπική – και σίγουρα πολύ πιο χιουμοριστική.

Η ολοκλήρωση κάθε καταχώρησης, μαζί με εκείνη την καταχώρηση που σηματοδοτεί και το τέλος της περιπλάνησης στο εκάστοτε επίπεδο, ανταμείβει με βαθμούς αστεριών. Όλα τα επίπεδα απαιτούν έναν συγκεκριμένο αριθμό αστεριών για να ξεκλειδωθούν, κάνοντας τη συλλογή πληροφοριών και τη δημιουργία καταχωρήσεων μια μάλλον αναγκαστική διεργασία. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, δεν πρόκειται για μια εξίσου επίπονη διαδικασία.

Ο παίκτης θα μπορεί να ξεκλειδώσει και τον έκτο κόσμο του παιχνιδιού από πολύ νωρίς, ολοκληρώνοντας έναν συγκεκριμένο αριθμό ικανοποιητικών καταχωρήσεων – ακόμα και αν δεν έχει ασχοληθεί με όλα τα πλάσματα ή με όλες τις καταχωρήσεις τους. Η πολύ γρήγορη πορεία μέσα στο παιχνίδι και η ολοκλήρωση του έκτου κόσμου θα οδηγήσει στην ολοκλήρωση του παιχνιδιού μετά τον έκτο κόσμο και το ξεκλείδωμα του post-game, το οποίο μας επιτρέπει να εξερευνήσουμε έξι νέους κόσμους και αρκετά νέα πλάσματα.

Είναι σχεδόν παράξενο το πόσο πολύ πρόσθετο περιεχόμενο γίνεται διαθέσιμο μετά τους τίτλους λήξης, αλλά και το πόσο γρήγορα ο παίκτης μπορεί να ολοκληρώσει το παιχνίδι. Για όποιον δεν ασχολείται σχολαστικά με την δημιουργία νέων καταχωρήσεων και απλώς επιθυμεί να ολοκληρώσει τα επίπεδα όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, το Yoshi and the Mysterious Book μπορεί να διαρκέσει περίπου πέντε με έξι ώρες, καθιστώντας το έτσι ως έναν από τους πολύ μικρούς σε διάρκεια τίτλους του Switch 2, γεγονός το οποίο δεν μας ικανοποίησε καθόλου.

Αν στην εξίσωση προσθέσουμε και την παντελή έλλειψη δυσκολίας, την έλλειψη συστήματος υγείας και τον ίδιο τον σχεδιασμό των επιπέδων που δεν ενθαρρύνει τα γνώριμα…platforming ατυχήματα, η αίσθηση που μας αφήνει το Yoshi and the Mysterious Book είναι μάλλον δυσάρεστη και πικρή.

Ναι, γίνεται πολύ σαφές πως το παιχνίδι δεν είναι αυτό που θα θέλαμε, ή που ίσως περιμέναμε. Τα μελανά σημεία που αναφέραμε προηγουμένως θα αποθαρρύνουν αρκετούς παίκτες να ασχοληθούν μαζί του – και δικαιολογημένα, θα λέγαμε. Και πάλι, ωστόσο, ακόμα και τώρα που έχουμε ξεκλειδώσει όλο το διαθέσιμο postgame περιεχόμενο, δεν μπορούμε να απομακρύνουμε τον τίτλο από τη σκέψη μας.

Το Yoshi and the Mysterious Book είναι ένα παιχνίδι με ένα μαγικό art direction. Τα 3D μοντέλα και τα πεντακάθαρα γραφικά που απεικονίζουν τα αρχικά cutscenes και τα μοντέλα των δεινοσαύρων Yoshi δίνουν χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία χώρο σε ένα από τα ομορφότερα art directions σε παιχνίδι της σειράς, αλλά και σε first-party κυκλοφορία της Nintendo.

Τα υπέροχα, φωτεινά χρώματα από κραγιόνια που απεικονίζουν τον κόσμο και τους πρωταγωνιστικούς χαρακτήρες της εγκυκλοπαίδειας έρχονται και δένουν όμορφα με τη stop-motion animation τεχνική που εφαρμόζεται στην κίνηση του Yoshi, αλλά και των περισσότερων πλασμάτων, αποδίδοντας μια όμορφη, σχεδόν νοσταλγική animation αισθητική που δεν πιστεύαμε πως θα ταίριαζε τόσο καλά με έναν τίτλο Yoshi. Σε ελάχιστα σημεία παρατηρήσαμε μια ελαφριά θολούρα στο background παίζοντας φορητά, κάτι που δεν ισχύει και δεν θα απασχολήσει ιδιαίτερα όσους παίζουν σε docked mode.

Και, φυσικά, οφείλουμε να αναφέρουμε πως τα μειονεκτήματα της διάρκειας δεν αφορούν τους παίκτες εκείνους που δεν θα σταματήσουν αν δεν ολοκληρώσουν πλήρως τα επίπεδα. Λίγο πριν την τελευταία αναμέτρηση με το δίδυμο των μπελάδων, ο παίκτης θα καταφέρει να ανακαλύψει τον τρόπο με τον οποίο μπορεί, ανά πάσα στιγμή, να έχει στην κατοχή του όλα τα πλάσματα που έχει καταχωρήσει στην εγκυκλοπαίδεια μέχρι και εκείνη τη στιγμή.

Αυτή η δυνατότητα θα επιτρέψει στον παίκτη να επιστρέψει σε όλα τα προηγούμενα επίπεδα, να εξουδετερώσει τα εμπόδια που έκαναν την πρόσβαση σε κρυφές περιοχές και collectibles αδύνατη και να ολοκληρώσουν το επίπεδο στην πληρότητά του, ακριβώς όπως γινόταν μέχρι στιγμής σε όλους τους τίτλους της σειράς Yoshi. Σε αυτήν την περίπτωση, το Yoshi and the Mysterious Book μπορεί να κρατήσει απασχολημένους τους παίκτες για πολύ περισσότερο με μια εμπειρία που μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τις 10 με 12 ώρες παιχνιδιού – ανάλογα με τον ατομικό χρόνο παιχνιδιού.

Σε κάθε περίπτωση, το Yoshi and the Mysterious Book είναι ένας τίτλος που αξίζει πολλά περισσότερα αν απευθυνθεί εξ’ αρχής σε παίκτες μικρής ηλικίας. Η ελαφρότητα, η απλοϊκότητα στον χειρισμό, η έλλειψη πρόκλησης και το art στο σύνολό του, τον καθιστούν μια εξαιρετική επιλογή για ένα τέτοιο κοινό.

Οι παίκτες, πάλι, που έχουν ασχοληθεί με όλους τους τίτλους της σειράς, ξέρουν ήδη τι ακριβώς μπορούν να περιμένουν από το Yoshi and the Mysterious Book, ανεξάρτητα από το πόσο έχει διαφοροποιηθεί το gameplay σε σχέση με το παρελθόν. Ωστόσο, παρά τις αρετές του, το Yoshi and the Mysterious Book είναι ένα παιχνίδι που μπορεί εύκολα να απογοητεύσει εκείνους που ίσως περίμεναν κάτι περισσότερο.

Το Yoshi and the Mysterious Book κυκλοφορεί από τις 21/5/26 για το Switch 2. Το review μας βασίστηκε σε review code που λάβαμε από τη CD Media.