Tom Clancy’s H.A.W.X. 2

Η επιστροφή της Ubisoft στους αφιλόξενους αιθέρες

Έχοντας δαπανήσει πολλές ώρες πτήσεων παρέα με το Tom Clancy’s H.A.W.X. 2, για ακόμα μια φορά γίνεται αντιληπτό πως κονσόλες και εξομοιωτές πτήσης είναι δύο δρόμοι εντελώς αντίθετοι. Όπως συμβαίνει εδώ και χρόνια, οι εταιρίες επιλέγουν το PC για να προσφέρουν πολύπλοκες δημιουργίες, την ώρα που όλοι οι κονσόλες αρκούνται σε πιο ανάλαφρες -αλλά έως ένα μεγάλο βαθμό- αρκετά διασκεδαστικές, arcade προτάσεις. Η Ubisoft φαίνεται να ασπάζεται τη συγκεκριμένη λογική και έτσι βρίσκεται για δεύτερη φορά στους αιθέρες, σαφέστατα πιο αισιόδοξη σε σχέση με το πρώτο μέρος.

Και ενώ οι περισσότεροι θα ανέμεναν να ακούσουν πως το H.A.W.X. 2 πηγαίνει τη σειρά ένα βήμα παραπέρα, προσφέροντας πλήθος βελτιώσεων και αλλαγών, τελικά θα πρέπει να συμβιβαστούν με την ιδέα πως το δεύτερο μέρος καταφέρνει να κινηθεί στα επίπεδα του προκατόχου του. Η διασκέδαση θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη, αλλά η αλήθεια είναι πως η γαλλική εταιρία θα μπορούσε να κινηθεί σε ακόμα μεγαλύτερο…υψόμετρο.

Αποτυχημένη απογείωση: Το σενάριο

Η ιστορία του H.A.W.X. 2 ξεδιπλώνεται γύρω από μια επίλεκτη ομάδα πιλότων, οι οποίοι προέρχονται από διάφορα μέρη του κόσμου και, γενικότερα, αποτελούν την elite της αεροπορίας. Η συντριβή ενός αεροσκάφους κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης θα θέσει σε κίνηση έναν παγκόσμιο μηχανισμό, ο οποίος θα αναζητήσει τους υπαίτιους. Το δυσάρεστο είναι ότι η Ubisoft αρκείται στο να ρίχνει όλο το "φταίξιμο" σε μια ανώνυμη τρομοκρατική οργάνωση χωρίς να αναπτύσσει ικανοποιητικά το σενάριο, προσφέροντας έναν "αξιόμαχο κακό".

Tο σενάριο δεν ξεφεύγει από τα κλισέ και τις υπερβολές που έχει συνηθίσει το κοινό να συναντάει σε προτάσεις με το όνομα του Tom Clancy επάνω τους, ενώ η εμμονή σε κενούς διαλόγους, απρόσωπους χαρακτήρες και ανούσια πατριωτικά μηνύματα, περισσότερο προκαλούν γέλιο, παρά οτιδήποτε άλλο. Χρονικά, τα πάντα διαδραματίζονται μετά τα γεγονότα του πρώτου μέρους, ενώ παράλληλα προετοιμάζεται και το έδαφος για την έλευση του Future Soldier.

Περνώντας στον πυρήνα του Tom Clancy’s H.A.W.X. 2, οι πρώτες ενδείξεις έιναι ενθαρρυντικές. Περισσότερα από 30 επίσημα αεροσκάφη θα γίνουν σταδιακά διαθέσιμα, ενώ και η τεχνολογία GeoEye, μέσω της οποίας η δημιουργοί κατέγραψαν πραγματικές τοποθεσίες του πλανήτη, κάνει τα πάντα να δείχνουν πραγματικά πανέμορφα. Για πρώτη φορά οι παίκτες θα επιχειρήσουν απογειώσεις και προσγειώσεις σε αεροδρόμια αλλά και σε αεροπλανοφόρα, ενώ και οι εναέριοι ανεφοδιασμοί είναι μέσα στο πρόγραμμα. Γενικότερα, το δεύτερο μέρος της σειράς H.A.W.X παρουσιάζεται πιο "απελευθερωμένο" σε σχέση με τον προκάτοχό του, ενώ και οι αποστολές προδιαθέτουν ευχάριστα για τη συνέχεια.

Η δράση είναι εδώ, όπως και τα προβλήματα

Tα πάντα στο H.A.W.X. 2 ακολουθούν όσο το δυνατό πιο απλοποιημένα μονοπάτια, μιας και είναι σαφές πως η γαλλική εταιρία επικεντρώθηκε στη δράση και όχι στην εξομοίωση. Η συγκεκριμένη κίνηση δείχνει να είναι λογική, ειδικά αν αναλογιστούμε ότι τα διαθέσιμα πλήκτρα του gamepad μετά βίας καταφέρνουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του τίτλου.

Σε συγκεκριμένα σημεία αναλαμβάνουν διαφορετικούς ρόλους –για παράδειγμα το πλήκτρο εκτόξευσης πυραύλων, κατά την απογείωση διαχειρίζεται τα κυρίως σκέλη του αεροσκάφους- ενώ  το γεγονός πως για να αλλάξει η οπτική παρακολούθησης, απαιτείται η παύση της δράσης και η είσοδος στο μενού επιλογών, αποδεικνύει του λόγου το αληθές. Η στιγμή που το H.A.W.X. 2 θα κριθεί φτάνει όταν το μαχητικό μας αεροσκάφος βρεθεί στον ουρανό και αρχίσει τους πρώτους ελιγμούς. Ο χειρισμός παρουσιάζεται ιδιαίτερα φιλικός και εύκολος στην εκμάθηση, ενώ και το κατατοπιστικότατο ραντάρ δεν πρόκειται να δημιουργήσει κανένα απολύτως πρόβλημα στον εντοπισμό αντικειμενικών στόχων και εχθρών. Οι πρώτες πτήσεις εξυπηρετούν το ρόλο του tutorial και μέσα από ορισμένα βασικά μαθήματα, οι επίδοξοι πιλότοι θα είναι σε θέση να ριχθούν στην πρώτη τους αερομαχία.

{PAGE_BREAK}

Και κάπου εδώ αρχίζουν και τα πρώτα προβλήματα. Αυτό που ενοχλεί περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι η εικόνα των εχθρικών αεροσκαφών και συγκεκριμένα ο τρόπος με τον οποίο κινούνται στον αέρα. Στις κλειστές αερομαχίες, δημιουργείται η εντύπωση πως πρόκειται για…αερόστατα, τα οποία μοιάζουν να αιωρούνται, παρά να κινούνται με υψηλές ταχύτητες. Ανεβάζοντας το επίπεδο δυσκολίας στο υψηλότερο δυνατό –υπάρχουν τρία διαθέσιμα- η εικόνα δεν αλλάζει σε επίπεδο παρουσίασης, αλλά πλέον είναι τέτοια η νοημοσύνη των εχθρών που η υπομονή των παικτών θα εξαντληθεί σχεδόν αμέσως.

Ο βαθμός δυσκολίας αυξάνεται τόσο δυσανάλογα, με αποτέλεσμα οι αντίπαλοι πύραυλοι να πλησιάζουν ασταμάτητα, οδηγώντας έτσι τον παίκτη σε ατελείωτα loops. Αλλά αυτό είναι κάτι που οι παίκτες που αναζητούν λίγη υψηλότερη πρόκληση ίσως εκτιμήσουν.

Νέα στοιχεία, αλλά η επανάληψη παρούσα

Ο τομέας στον οποίο η Ubisoft δεν δίστασε να πειραματιστεί, ήταν αυτός των αποστολών και ως ένα σημείο οι επιλογές της κρίνονται ως άκρως ενδιαφέρουσες. Αυτοί τη φορά οι παίκτες θα αφήσουν για λίγο το πιλοτήριο και θα αναλάβουν διάφορους άλλους ρόλους, όπως για παράδειγμα την εναέρια κάλυψη απο τη θέση του πυροβολητή από το εσωτερικό ενός C-130 ή την παρακολούθηση κάποιου προσώπου μέσω δορυφόρου. Οι συγκεκριμένες δευτερεύουσες αποστολές αποτελούν μια ευχάριστη ανάπαυλα από τις αερομαχίες.

Μέσα στις περίπου έξι ώρες που απαιτούνται ώστε να τεθεί υπό έλεγχο η κρίση που επικρατεί, το μοτίβο των συνολικά 20 αποστολών θα είναι σχεδόν το ίδιο. Ωστόσο, αυτό μάλλον είναι ένα πρόβλημα της κατηγορίας γενικότερα. Αλλά ακόμα και έτσι, θετικό για τον τίτλο θα ήταν να υπήρχε μεγαλύτερη ποικιλία, μια πιο γενναιόδωρη ελευθερία κινήσεων, ενώ και το σύστημα βαθμολόγησης με πόντους εμπειρίας καλό θα ήταν να εμπλούτιζε και άλλους τομείς, πέρα από την πρόσβαση σε περαιτέρω οπλικά συστήματα.

Ορατές και καλοδεχούμενες βελτιώσεις

Το H.A.W.X. 2 βελτιώνει σημαντικά το κομμάτι του multiplayer, με την ομάδα ανάπτυξης να αφήνει πίσω της τα όποια προβλήματα είχαν παρουσιαστεί στην προηγούμενη προσπάθειά της. Πέρα από το εθιστικότατο co-op mode μεταξύ τεσσάρων φίλων, φέτος οι δικτυακές αναμετρήσεις εμπλουτίζονται με πολλές και ενδιαφέρουσες νέες επιλογές, όπως οι αερομαχίες σε ομάδες ή το κυνήγι ενός και μόνο αεροσκάφους από όλους τους υπόλοιπους. Παράλληλα, παρελθόν αποτελούν και τα όποια τεχνικά προβλήματα είχαν συναντήσει οι κάτοχοι του πρώτου τίτλου, και έτσι το multiplayer mode είναι δίχως καμιά δόση υπερβολής, η πλέον ευχάριστη έκπληξη του τίτλου γενικότερα.

Και τα ευχάριστα δεν σταματούν εδώ. Σε ό,τι αφορά τον τεχνικό τομέα, η Ubisoft έχει καταφέρει σχεδόν να εξαφανίσει το alliasing, ενώ και τα textures του εδάφους δεν παραμορφώνονται ακόμα και κατά τη διάρκεια χαμηλών πτήσεων. Μέσα στα πραγματικά τεράστια επίπεδα, κινούνται πανέμορφα αεροσκάφη –αν και θα θέλαμε οι ταχύτητες να είναι λίγο υψηλότερες- ενώ και τα διάφορα εφέ, όπως αυτά των εκρήξεων για παράδειγμα, δείχνουν και ακούγονται μοναδικά. Τα πραγματικά απαράδεκτα cut-scenes ευτυχώς μπορούν να προσπεραστούν, ενώ από τον ηχητικό τομέα κρατάμε μόνο τους ήχους των κινητήρων αλλά και των πυραύλων, αγνοώντας εντελώς τους διαλόγους.

{VIDEO_1}

Τελικά, η κυκλοφορία του HAWX 2 είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση. Η γαλλική εταιρία θέλησε να προσεγγίσει ένα ευρύ κοινό με τους φιλικούς μηχανισμούς που προσφέρει, αλλά είναι αμφίβολο αν θα ικανοποιήσει τους κατόχους του πρώτου μέρους, που ίσως επιθυμούσαν κάτι περισσότερο. Η στασιμότητα σε αρκετούς τομείς, η απουσία ποικιλίας στις αποστολές αλλά και το κακογραμμένο σενάριο κρατούν -προς στιγμήν- τα σκάφη "καθηλωμένα στο έδαφος". Όμως, το εξαιρετικό multiplayer (και co-op), τα βελτιωμένα γραφικά και οι συναρπαστικές αερομαχίες σίγουρα θα ικανοποιήσουν τους φίλους του είδους.

Γιώργος Τσακίρογλου