The Witcher 2: Assassins of Kings

Στα χνάρια του Άσπρου Λύκου…

Θυμάστε τα τρία εναλλακτικά φινάλε του The Witcher, του RPG της CD Projeckt που ήρθε από το πουθενά για να πουλήσει πάνω από 1,5 εκατομμύρια τεμάχια, αποκλειστικά στο PC; Ναι; Όχι; Δεν έχει και πολλή σημασία. Όπως μας επισημαίνουν τα μέλη της ομάδας που παρουσιάζουν το πολυαναμενόενο sequel του παιχνιδιού στη Gamescom, το The Witcher 2 θα τα θυμάται για σας – ναι, το Witcher 2 θα υποστηρίζει τη μεταφορά του save του πρώτου παιχνιδιού, ενώ διαθέτει 16 διαφορετικούς τρόπους να ολοκληρώσετε την ιστορία. Θέλετε μήπως κι άλλα τέτοια στατιστικά; Η ομάδα τα δίνει απλόχερα: το πρώτο Witcher είχε 130 cut-scenes, διάρκειας 53 λεπτών. Το δεύτερο θα έχει 256, διάρκειας 2,5 ωρών. Υπάρχει, επίσης, ένα νούμερο που θα είναι μικρότερο: το πρώτο Witcher είχε περίπου 700 οθόνες loading. Το Witcher 2 έχει τέσσερις.

Αυτό που θέλουν να καταστήσουν προφανές οι άνθρωποι της CD Projekt είναι ότι το Witcher 2 θα είναι ένα μεγαλύτερο και πιο καλοφτιαγμένο παιχνίδι από τον ξακουστό προκάτοχό του. Περιμένοντας στο δωματιάκι όπου θα παρακολουθήσουμε το live demo του παιχνιδιού – το οποίο διεξάγεται σε δύο αντικρυστά PC μπροστά μας – και έχοντας μόλις καταναλώσει παγωμένη πολωνική μπύρα, εμείς επιλέγουμε να μην αφήσουμε τα νούμερα (και τη μπύρα) να μας τυφλώσουν.

Θέλουμε να δούμε πώς ακριβώς σκοπεύει η πολωνική developer να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις που δημιούργησε για τον εαυτό της με τις ως τώρα εξαιρετικές της προσπάθειες. Η ομάδα, όμως, δεν είναι ακόμη έτοιμη να μας δείξει το παιχνίδι – πρώτα, βλέπουμε ένα σχεδιάγραμμα. Ενώ αρχικά μοιραζόμαστε τα βογγητά αγανάκτησης που βγάζετε κι εσείς τη στιγμή που διαβάζετε αυτές τις γραμμές, μετά ρίχνουμε μια πιο προσεκτική ματιά. Το απίστευτα περίπλοκο υφαντό που βλέπουμε μπροστά μας αποτελεί τον “χάρτη” της ομάδας για τη μορφή που παίρνει η ιστορία με κάθε quest, περιέχοντας κάθε πιθανή διακλάδωση που μπορεί να έχει το σενάριο σε κάθε πιθανή καμπή. Μια ματιά μόνο αρκεί για να μάς πιάσει πονοκέφαλος, αλλά και για να διαπιστώσουμε το μέγεθος της δουλειάς που έχει γίνει.

Ικανοποιημένοι, περιμένουμε να εμφανιστεί το παιχνίδι στην κεντρική οθόνη. Στο ξεκίνημα του demo, ο Geralt είναι φυλακισμένος σε ένα υπόγειο μπουντρούμι, ενώ δύο φρουροί κάθονται βαριεστημένα στην άλλη πλευρά της βαριάς καγκελόπορτας. Η ομάδα της CD Projekt μάς ενημερώνει ότι τα όσα βλέπουμε αποτελούν work in progress, καθώς το παιχνίδι απέχει ακόμη από την ολοκλήρωση.

Ωστόσο, δεν μπορούμε να μην προσέξουμε την ποιότητα των γραφικών, η οποία είναι έκδηλη από τα μοντέλα των χαρακτήρων έως τα φώτα και τις σκιές στους πέτρινους και υγρούς τοίχους. Το Witcher 2 βασίζεται στη νέα μηχανή TSOOD, την “καλύτερη μηχανή για RPG στον κόσμο,” όπως λένε, χαριτολογώντας, τα μέλη της ομάδας. Η TSOOD αναπτύχθηκε από την CD Projekt ειδικά για το παιχνίδι, και το αποτέλεσμα είναι όντως εντυπωσιακό (η ομάδα δεν παραλείπει να παρατηρήσει ότι η μηχανή είναι multi-platform, μπορεί δηλαδή να υποστηρίξει ανάπτυξη για PS3 και Xbox 360 αν χρειαστεί, αλλά προς το παρόν δεν έχουν κάποια ανακοίνωση να κάνουν για την άφιξη του Witcher 2 στις κονσόλες).

Τα δύο PC που έχουν στηθεί για το demo έχουν σκοπό να μάς δείξουν τι μπορεί να συμβεί αφού ο Geralt δραπετεύει από το κελί του, ξεγελώντας τους φρουρούς με τη χρήση του νέου κύκλου διαλόγων και ξυλοφορτώνοντάς τους με μια ακολουθία κινήσεων που μοιάζει ύποπτα με quick time events. Ο ένας τρόπος να βγούμε από τα μπουντρούμια είναι να αντιμετωπίσουμε τους φρουρούς που θα συναντήσουμε στο δρόμο μας, με το επανασχεδιασμένο σύστημα μάχης.

Τα fast και strong styles μάχης από το πρώτο παιχνίδι φαίνεται να έχουν συνδυαστεί και διευθετηθεί κάπως, όμως η ομάδα δεν δίνει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά. Ανοίγοντας το inventory, η ομάδα μας δείχνει ότι οι πανοπλίες πλέον χωρίζονται σε κομμάτια, ενώ τα upgrades, όπως τα runes, που θα χρησιμοποιούμε στα όπλα μας, θα είναι πλέον ορατά πάνω τους. Ταυτόχρονα, ένα σύστημα crafting θα μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε τα δικά μας όπλα, αλλά και γι’αυτό δεν έχουμε άλλες πληροφορίες προς το παρόν. Το εμβληματικό μενταγιόν του Witcher επιστρέφει και αυτό, με ορισμένες νέες δυνατότητες, όπως την υπόδειξη επικίνδυνων περιοχών.

{PAGE_BREAK}

Ο δεύτερος τρόπος είναι να κινηθούμε με stealth, αποφεύγοντας τους φρουρούς που βρίσκουμε στο δρόμο μας. Εδώ είναι που θα συναντήσουμε μία από τις πιο πλούσιες αφηγηματικά σκηνές του demo, καθώς φτάνουμε σε μια αίθουσα βασανιστηρίων. Ένας κακομούτσουνος δήμιος έχει γδύσει μια άτυχη γυναίκα και ετοιμάζεται να τη βασανίσει. Εμείς φυσικά δεν μπορούμε να το αφήσουμε να περάσει έτσι. Στιγμές μετά, ο δήμιος είναι αναίσθητος και η αιχμάλωτη προσπαθεί να καλύψει την, εχμ, αξιοπρέπειά της (το Witcher 2, όπως και το πρώτο μέρος θα είναι ακατάλληλο για ηλικίες κάτω των 18 ετών). Φαίνεται πως μόλις σώσαμε την ίδια την αρχόντισσα του κάστρου, κάτι που θα μας βοηθήσει να αποφύγουμε αρκετούς από τους επόμενους φρουρούς κατά την έξοδό μας από το μπουντρούμι.

Οι developers τονίζουν ότι υπάρχουν περισσότεροι τρόποι να δραπετεύσουμε από αυτούς που μόλις είδαμε, ενώ όλες οι επιλογές που θα κάνουμε στο παιχνίδι θα έχουν συνέπειες αργότερα, οι οποίες μπορεί και να μην είναι άμεσα προφανείς. Όπως και να’χει, από κει και μετά δεν αργούμε να βρούμε την έξοδο, και δεν μπορούμε να μην εντυπωσιαστούμε όταν ο Geralt βγαίνει από το μπουντρούμι έξω από τα τείχη του κάστρου, σε μια ενιαία σκηνή, χωρίς διακοπή για loading.

{VIDEO_1}

Η τελευταία σκηνή που παρακολουθούμε προέρχεται από ένα διαφορετικό σημείο του παιχνιδιού, μια ονειρική ακολουθία όπου λαμβάνει χώρα μια επική μάχη με πολεμιστές-φαντάσματα.

Ανάμεσα στις φλεγόμενες μπάλες που πέφτουν από τον ουρανό και τον χαλασμό των αντιμαχόμενων πολεμιστών, η εμφάνιση ενός τεράστιου, ανατριχιαστικού πλάσματος που πρέπει να αντιμετωπίσει ο Geralt, σηματοδοτεί το τέλος του demo και την έναρξη της αγωνιώδους αναμονής για την κυκλοφορία του παιχνιδιού. Οι έτοιμες σημειώσεις που πολύ ευγενικά μας παρείχαν οι άνθρωποι της CD Projekt πριν την παρουσίαση, καταλήγουν, “2011: εξαιρετική χρονιά για τα RPGs! Αλλά ένα RPG θα τα ξεπεράσει ΟΛΑ!”.

Με μια ομάδα με μεράκι και όρεξη για δουλειά και με εμφανή δείγματα βελτίωσης σε όλους τους τομείς, το Witcher 2 έχει σίγουρα τα φόντα να το προσπαθήσει.

Το The Witcher 2: Assassins of Kings αναμένεται το 2011 για PC.

Μιχάλης Τέγος

{nomultithumb}