Brain Training: How Old Is Your Brain?

Λιγότερο από παιχνίδι, περισσότερο από απλή διασκέδαση. Γυμνάστε το μυαλό σας!

Θυμάστε τι φάγατε χθες;

Η εμμονή της Nintendo με τη διαφορετικότητα είναι γνωστή σε όλους μας. Όπως γνωστή είναι και η προσπάθειά της να ψάχνει συνεχώς για νέες ιδέες και καινοτομίες που θα προσφέρουν στο κοινό κάτι διαφορετικό από τα συνηθισμένα. Ενώ λοιπόν κάποιες από αυτές τις προσπάθειες δεν έχουν επιφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα, κάποιες άλλες στέφονται με απόλυτη επιτυχία. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα αυτής της επιτυχίας δεν είναι άλλο από το Dr. Kawashima’s Brain Training: How Old Is Your Brain?. Αν και θα ήταν μάλλον άτοπο να χαρακτηριστεί ως «παιχνίδι», από τη στιγμή που το εν λόγω προϊόν αναπαράγεται διαμέσου της φορητής κονσόλας DS δεν μπορείς παρά να το αντιμετωπίσεις ως τέτοιο. Παρόλα αυτά, το Brain Training ουδεμία σχέση έχει με οτιδήποτε άλλο έχει κυκλοφορήσει στο παρελθόν και αν κάποιοι το βρίσκουν ως τίποτε περισσότερο από ένα ιδιόμορφο πείραμα δεν θα πέσουν και πολύ έξω στις εκτιμήσεις τους.

Δημιουργημένο από τους προγραμματιστές της Nintendo και σε στενή συνεργασία με τον δόκτορα Ryuata Kawashima -ένα διάσημο Ιάπωνα νευρολόγο- το Brain Training δεν είναι τίποτα περισσότερο από αυτό που προδίδει το όνομα του: Ένα ειδικά σχεδιασμένο λογισμικό, φτιαγμένο έτσι ώστε να εκπαιδεύει τη φαιά ουσία. Αν και σε πρώτη φάση το πόνημα της Nintendo δείχνει απλά και μόνο ως μια ηλεκτρονική μορφή διαφόρων παραδοσιακών παιχνιδιών γρίφων (βλέπε σταυρόλεξα) και ασκήσεων μαθηματικών που θα μπορούσαμε να κάνουμε σε μια σελίδα χαρτί, όταν στο παιχνίδι μπαίνει το μαγικό χέρι της Nintendo, τότε έχουμε όλα τα παραπάνω, που σε συνδυασμό με το εθιστικό gameplay, τις δυνατότητες αφής και τις δύο οθόνες του DS, δημιουργούν ένα άρτιο και ιδιαιτέρως ενδιαφέρον αποτέλεσμα.

Τι ακριβώς μπορεί να κάνει κανείς με το Brain Training; Η απάντηση είναι μάλλον απλή και περικλείεται σε μια και μόνο φράση «Να βελτιώσει τη μνήμη και τη γενικότερη λειτουργία του εγκεφάλου του». Αν και αυτή η δήλωση ακούγεται κάπως υπερβολική, η αλήθεια είναι ότι  -και όπως διαπιστώσαμε μετά από προσωπική εμπειρία- το «παιχνίδι» της Nintendo είναι ικανό να βελτιώσει τη μνήμη και την ταχύτητα της σκέψης, μιας και βασίζεται σε ασκήσεις που ο ίδιος ο δόκτωρ Kawashima χρησιμοποιεί εδώ και χρόνια στις πρακτικές και στα βιβλία του με πολύ θετικά αποτελέσματα. Στο Brain Training δεν θα βρείτε κανενός είδους επίπεδα, χαρακτήρες, σενάριο, γραφικά και άλλα τέτοια παραδοσιακά στοιχεία των videogames. Καθώς γίνεται η εκκίνηση του προγράμματος, η απεικόνιση περιστρέφεται κατά 90 μοίρες (ούτως ώστε να κρατάμε το DS σαν ένα μικρό βιβλίο) και την εμφάνισή του κάνει ένα απλούστατο interface με τις βασικές επιλογές.

Αρχικά, το πρόγραμμα μάς παραπέμπει να δημιουργήσουμε ένα προσωπικό αρχείο, μέσα από το οποίο θα παρακολουθούμε την πορεία μας μέσα στις ημέρες και τους μήνες και στη συνέχεια ξεκινάμε με τα απλούστερα  των προγραμμάτων εκγύμνασης του εγκεφάλου που περιέχονται μέσα του. Η αρχή γίνεται με ορισμένες ασκήσεις μαθηματικών, απομνημόνευσης και σχεδιασμού. Η συνέχεια, ωστόσο, κρύβει πολλές εκπλήξεις, καθώς μέρα με την ημέρα ξεκλειδώνονται όλο και περισσότερες, αλλά και πιο εξειδικευμένες ασκήσεις. Αν και η αδυναμία του παίκτη να έχει στη διάθεσή του όλα όσα έχει να του δώσει το πρόγραμμα από την πρώτη κιόλας στιγμή ίσως ενοχλήσει, η αλήθεια είναι ότι το πρόγραμμα είναι έτσι σχεδιασμένο ώστε κάθε μέρα -και αφού τηρηθεί το σωστό πρόγραμμα εκπαίδευσης- να έρχεται και μια νέα και πιο δύσκολη άσκηση, η οποία θα ερεθίζει ακόμη περισσότερο ένα τμήμα του εγκεφάλου ή θα ενεργοποιεί ένα νέο.

Το περίεργο είναι ότι τελικά το πρόγραμμα έχει αποτελέσματα, αυτό είναι ένα αδιαμφισβήτητο γεγονός. Δοκιμάζουμε το Brain Training εδώ και δύο εβδομάδες και μέσα από τα ειδικά γραφήματα διαπιστώσαμε τη βελτίωσή μας σε πολλές από τις ασκήσεις που περιέχονται στο πρόγραμμα. Σε πρώτη φάση, αυτός είναι ο μοναδικός τρόπος που μπορείς να ελέγξεις το αν όντως το Brain Training έχει αποτελέσματα, όμως είμαστε σίγουροι πως η βελτίωση της μνήμης, με το πέρασμα των εβδομάδων, θα διαφανεί και στην καθημερινότητα του κάθε ενός από εμάς. Εκτός των παραπάνω, το παιχνίδι της Nintendo χαρακτηρίζεται και από μια ακόμη ιδιομορφία. Με τη δημιουργία κάθε νέου λογαριασμού παίκτη, το πρόγραμμα παραπέμπει τον επίδοξο «πνευματικό αθλητή» να προβεί σε μια σειρά από ειδικές ασκήσεις, οι οποίες θα καθορίσουν την ηλικία του εγκεφάλου του. Τι σημαίνει αυτό πρακτικά; Ανάλογα με τις επιδόσεις που θα επέλθουν την πρώτη φορά, το Brain Training θα βαθμολογήσει το μυαλό του παίκτη μέσα από μια ειδική μονάδα μέτρησης.

Έχοντας ως άριστα την ηλικία των 20 ετών και με κάθε χρόνο που προστίθεται σε αυτήν την ηλικία να δείχνει πως το μυαλό μας είναι μάλλον…γερασμένο, ο παίκτης μπορεί να παρακολουθεί την πορεία του και το σε ποιο βαθμό το πρόγραμμα τον βοηθά να αναπτύξει τις πνευματικές του ικανότητες. Στο Brain Training η όλη διαδικασία γίνεται μέσα από δέκα διαφορετικές ασκήσεις εκγύμνασης του μυαλού, οι οποίες ξεκινούν από απλές μαθηματικές πράξεις που πρέπει να ολοκληρωθούν μέσα στον ταχύτερο δυνατό χρόνο και φτάνουν μέχρι γρίφους Sudoku (100 στο σύνολό τους) και χρήση ομιλίας στο ενσωματωμένο μικρόφωνο της κονσόλας.

Η γνώμη μας μετά τις δύο εβδομάδες που περάσαμε παρέα με το ιδιόμορφο αυτό παιχνίδι της Nintendo; Το σίγουρο είναι πως, όσο και αν ψάξετε, κάτι παρόμοιο δεν θα βρείτε στην αγορά. Πέρα από την εν γένει ιδιομορφία των λειτουργιών του, ο συνδυασμός αυτών με τις ιδιότητες και τις λειτουργίες του DS είναι που το καθιστούν ως τόσο ενδιαφέρον. Χωρίς καμία αμφιβολία πρόκειται για μια από τις καλύτερες προτάσεις που έχει προσφέρει μέχρι σήμερα η Nintendo για το φορητό της σύστημα. Μην αφήσετε το γεγονός, πως δεν έχουμε να κάνουμε με ένα «παραδοσιακό» παιχνίδι, να σας δημιουργήσει αναστολές και να το αντιμετωπίσετε με σκεπτικισμό, αν και κατά τη γνώμη μας αυτό δεν θα ήταν παράξενο (ο ίδιος ο Iwata έχει επανειλημμένως δηλώσει ότι η εταιρεία του το διέθεσε στην αγορά σε πολύ προσιτή τιμή, ούτως ώστε να το αγοράσει το κοινό που σε κάθε άλλη περίπτωση θα το αγνοούσε). Άλλωστε, τα τόσα εκατομμύρια Ιαπώνων και Αμερικανών που το έχουν ήδη προμηθευτεί, μάλλον δεν κάνουν λάθος…

Δείτε ένα video του Brain Training (Quicktime 11MB) πατώντας εδώ

PEGI 3+