AND1 Streetball

Ένα παιχνίδι, με το οποίο η Ubisoft προσπαθεί να κλέψει λίγη από τη δόξα της επιτυχημένης σειράς NBA Street

Street…Fighting

Μετά από κάθε επιτυχημένη πορεία ενός συγκεκριμένου τίτλου στην αγορά, η εμφάνιση ενός διεκδικητή του τίτλου είναι ένα αναπόφευκτο φαινόμενο. Στην συγκεκριμένη περίπτωση ο πρωταθλητής της κατηγορίας δεν είναι άλλος από τη σειρά NBA Street της Electronic Arts, μιας σειράς, που τα production values και η εμπειρία της ΕΑ βοήθησαν σημαντικά στο να διαπρέψει. Διεκδικητής του τίτλου; Το AND1 Streetball της Ubisoft, μια πρώτη προσπάθεια από τη γαλλική εταιρεία, η οποία «συμμάχησε» με το αμερικάνικο στούντιο Black Ops, ούτως ώστε να προσφέρει τη δική της πρόταση στο μπάσκετ των δρόμων. Ατυχώς, το αποτέλεσμα στο παιχνίδι της Ubisoft δεν είναι τελικά το προσδοκώμενο, καθώς δείχνει να υποφέρει από σωρεία προβλημάτων, τα οποία σε ένα παιχνίδι όπου η arcade δράση, η απλότητα και η ταχύτητα είναι μείζονος σημασίας, δεν κάνουν τίποτα περισσότερο από το να λειτουργούν ανασταλτικά και, τελικώς, εμποδίζουν τον παίκτη από το να μπορέσει να απολαύσει τα όποια στοιχεία έχει το AND1 να του προσφέρει.

Στο παιχνίδι της Ubisoft λοιπόν, σκοπός μας είναι να δημιουργήσουμε, αρχικά, έναν παίκτη και στη συνέχεια μια ολόκληρη ομάδα καλαθοσφαίρισης. Ωστόσο, αυτή η ομάδα ουδεμία σχέση έχει με το γνωστό επαγγελματικό ύφος που έχουμε γνωρίσει σε επίσημα παιχνίδια του NBA όπως τα NBA Live και NBA 2K. Αντιθέτως, εδώ οι αγώνες διεξάγονται σε ανοιχτά γήπεδα, γειτονιές, πάρκα, αυλές και κάθε λογής άλλο υπαίθριο σημείο που μπορείτε να φανταστείτε. Επίσης, η πλέον ειδοποιός διαφορά του AND1 με τα προαναφερθέντα «επαγγελματικά» παιχνίδια εντοπίζεται στο διαφορετικό στυλ του gameplay.

Εδώ δεν θα βρείτε συστήματα ανάπτυξης αγώνα, επίσημα στατιστικά και το κλασικό gameplay των παιχνιδιών καλαθοσφαίρισης. Σκοπός μας στο AND1 είναι να γελοιοποιούμε τους αντιπάλους μας, εκτελώντας εντυπωσιακά κόλπα, περνώντας τη μπάλα κάτω από τα πόδια τους, προβαίνοντας σε ασύλληπτες φιγούρες και, γενικότερα, δράττοντας σαν ένας νέος παίκτης των θρυλικών Harlem Globetrotters. Το «κυρίως πιάτο» του AND1 είναι το Mixtape Tour mode, το οποίο βασίζεται σε πραγματικά events που λαμβάνουν χώρα σε ολόκληρη την επικράτεια των Η.Π.Α. Εδώ, σκοπός μας είναι να δημιουργήσουμε έναν παίκτη και στη συνέχεια να παίζουμε αγώνες σε καθημερινή βάση, προσπαθώντας να διατηρήσουμε ή να βελτιώσουμε τη θέση μας στη γενική κατάταξη.

Το πρόβλημα όμως εδώ εντοπίζεται στη, σχεδόν, ολική ανυπαρξία στατιστικών και στοιχείων που θα βοηθούσαν τον παίκτη να αντιληφθεί το που ακριβώς βρίσκεται και τι πρέπει να κάνει στη συνέχεια. Το παιχνίδι θεωρεί δεδομένο ότι γνωρίζουμε τα μεγάλα ονόματα του αμερικανικού Street Basket και ειδικότερα των AND1 Mixtape Tour events, κάτι που για τους ευρωπαίους παίκτες είναι από δύσκολο ως αδύνατο να ισχύει. Αν και το προαναφερθέν δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως πρόβλημα εξαιρετικής σημασίας, ο απίστευτα δύστροπος χειρισμός σίγουρα μπορεί.

Θέλοντας να περάσουν αυτούσιο το πνεύμα του  ελεύθερου και χωρίς περιορισμούς αθλήματος του Street basket, οι δημιουργοί του παιχνιδιού εφάρμοσαν ένα σύστημα που ακούει στο όνομα  «I-Ball». Αυτό το σύστημα χωρίζει το δεξί αναλογικό μοχλό σε τεταρτημόρια, τα οποία είναι υπεύθυνα για μια σειρά από ειδικές κινήσεις, κόλπα και άλλες, τέτοιου είδους εντυπωσιακές κινήσεις. Ωστόσο, το πρόβλημα με αυτό το σύστημα εντοπίζεται στο ότι…δεν λειτουργεί. Η αλήθεια είναι ότι για να καταφέρεις να εκτελέσεις τις πιο εντυπωσιακές εξ αυτών των κινήσεων, πρέπει να δημιουργήσεις combos, που πολλές φορές ξεπερνούν σε δυσκολία και πολυπλοκότητα ακόμη και αυτά της σειράς Dead or Alive, κάτι που σε ένα παιχνίδι όπου η απλότητα και η ευχρηστία είναι το Α και το Ω για την επιτυχία του, αυτομάτως οδηγεί στην καταστροφή.

Αυτό το δύσκολο σύστημα χειρισμού έχει και ένα ακόμη αρνητικό αντίκτυπο. Η γενικότερη πορεία του αθλητή μας εξαρτάται και από τους βαθμούς «σεβασμού» που κερδίζει από τους θεατές καθώς εκτελεί αυτές τις κορυφαίες εντυπωσιακές κινήσεις. Μπορείτε λοιπόν να καταλάβετε ότι, μη μπορώντας να γίνουν εφικτές αυτές οι «I-Moves», μια σημαντική παράμετρος του παιχνιδιού απαξιώνεται εντελώς. Τελικά τι απομένει στον παίκτη; Πολύ απλά, να προχωρήσει στη χρήση μόνο των βασικών κινήσεων που του προσφέρει το παιχνίδι και να αφήσει κατά μέρος τις όποιες προσπάθειες να εντρυφήσει στα μυστικά του συστήματος «I-Ball».

Ευχής έργο είναι το γεγονός ότι ο τίτλος της Ubisoft διαθέτει ποικιλία αγώνων και modes, κάτι που μεταφράζεται σε αγώνες που ξεκινούν από 1 on 1 και φθάνουν σε 5 on 5, με ενδιάμεσες επιλογές το 3 on 3 σε μισό γήπεδο και 3 on 3 σε ολόκληρο τον αγωνιστικό χώρο. Ένα ακόμη θετικό στοιχείο που εντοπίσαμε στις ώρες που περάσαμε παρέα με το παιχνίδι της Ubisoft, είναι αυτό της τεχνολογίας του. Είναι χαρακτηριστικό ότι το AND1 Streetball είναι ένα από τα λίγα παιχνίδια του Xbox που υποστηρίζει ανάλυση 720p (για όσους έχουν καταφέρει να παρακάμψουν τους περιορισμούς που έχει στην απεικόνιση της προοδευτικής σάρωσης η PAL έκδοση του Xbox). Αποτέλεσμα αυτής της ανάλυσης είναι γραφικά σχεδόν κρυστάλλινα, με εντυπωσιακό βαθμό λεπτομέρειας και εντυπωσιακούς χρωματισμούς. Όμως, ακόμη και εδώ δεν απουσιάζουν κάποια τραγικά λάθη.

Ενώ λοιπόν τα μοντέλα των αθλητών είναι λεπτομερή και ρεαλιστικά, το animation που έχει εφαρμοστεί για την απόδοση των κινήσεών τους ακολουθεί μια παράξενη πορεία, καθώς πολλές φορές είναι σχεδόν άριστο, ενώ κάποιες άλλες χάνονται frames και η ταχύτητα εκτελεί κατακόρυφη πτώση. Επίσης, το φαινόμενο clipping (δηλαδή η ένωση των πολυγώνων μεταξύ τους) είναι συχνό και πολλές φορές έντονα ενοχλητικό. Τέλος, όπως ορίζουν οι κανόνες της κατηγορίας, το AND1 είναι γεμάτο ρυθμούς hip-hop. Άποψη για το αν αυτά τα τραγούδια είναι επιτυχίες ή όχι δεν μπορούμε να εκφέρουμε, μιας και δεν είμαστε γνώστες αυτής της μουσικής σκηνής. Ωστόσο, όλα ανεξαιρέτως είναι εύηχα και ταιριάζουν απόλυτα με τη γενικότερη φιλοσοφία που χαρακτηρίζει τα παιχνίδια αυτής της σχολής.

Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε ότι, ως παιχνίδι των «δρόμων», οι βωμολοχίες και οι «γηπεδικές» εκφράσεις δεν απουσιάζουν από το παιχνίδι της Ubisoft. Ατυχώς, όπως συνέβη με τα NBA Hoopz και Street Hoops -των Midway και Activision αντίστοιχα- πριν από αυτό, το πόνημα της Ubisoft δεν καταφέρνει να κοιτάξει στα ίσια τη σειρά NBA Street και πέφτει σε επίπεδα μετριότητας, μιας μετριότητας που δεν οφείλεται στην τεχνολογία του, η οποία είναι αρκετά καλή, αλλά σε ορισμένα αδικαιολόγητα σφάλματα, για τα οποία δύσκολα μπορεί να δοθεί εξήγηση του πως κατάφεραν και βρήκαν το δρόμο τους προς την τελική έκδοση του τίτλου. Τουλάχιστον τα θεμέλια έχουν μπει, οι πρώτες εμπειρίες αποκομίστηκαν και περιμένουμε από τη Ubi να επαναφέρει κάποια στιγμή στο μέλλον τη σειρά, έχοντας πλέον προβεί στις απαραίτητες βελτιώσεις και διορθώσεις.

Widescreen Ναι
Progressive Scan 480p, 720p
PAL 60 Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Surround/ Dolby Digital 5.1
PEGI 12+