Sound Shapes

Το μουσικό LittleBigPlanet του PS Vita

Θα ήταν υπερβολή αν σε ακόμη μία παρουσίαση τίτλου για το PS Vita ξεκινούσαμε με τις απόψεις μας για το τι παιχνίδια χρειάζεται το φορητό της Sony για να ξεχωρίσει στην αγορά. Εκτός αυτού, το παιχνίδι που αναλύουμε παρακάτω έχει αρκετό ενδιαφέρον, οπότε θα μπούμε απευθείας στο κυρίως θέμα. Συνεχίστε να διαβάζετε το κείμενο, ακόμη κι αν δεν σας αρέσουν τα "music games", γιατί το Sound Shapes δεν ανήκει ακριβώς σε αυτήν την κατηγορία. Το Sound Shapes είναι δημιούργημα της Queasy Games, μίας μικρής ομάδας από το Τορόντο του Καναδά. Στο πλευρό της η εταιρία είχε τo Santa Monica Studio, καθώς και διάφορες άλλες ομάδες σχεδιαστών, για τους οποίους όμως θα μιλήσουμε σε λιγάκι.

Ο τίτλος των Καναδών είναι ένα puzzle platformer, που βασίζει όμως το gameplay του στη μουσική. Ο παίκτης χειρίζεται μία μπάλα, και πρωταρχικός του στόχος είναι να μαζέψει τις νότες που βρίσκονται διάσπαρτες στα επίπεδα, ξεκινώντας από το σημείο Α και καταλήγοντας στο σημείο Β. Κάθε νότα που συλλέγεται, έρχεται και προστίθεται στη μουσική που παίζει στο background. Η μπάλα, εκτός από το να κάνει άλματα, έχει και τη δυνατότητα να προσκολλάται/ μαγνητίζεται στις περισσότερες επιφάνειες, ενώ αν αγγίξει οτιδήποτε είναι κόκκινο, καταστρέφεται και επιστρέφει στο προηγούμενο checkpoint -ευτυχώς υπάρχουν σε μεγάλη συχνότητα. Εύλογα θα αναρωτηθεί κανείς που "κολλάει" η μουσική στην όλη υπόθεση. Η μουσική παίζει καθοριστικό ρόλο, μιας και τα πάντα -καθ’ όλη τη διάρκεια της δράσης- "χορεύουν" στο ρυθμό της, οπότε και ο παίκτης -δηλαδή η μπάλα- για να επιβιώσει και να προχωρήσει, θα πρέπει να συγχρονιστεί με αυτήν. Σε πολλές περιπτώσεις το σωστό timing είναι η μοναδική λύση και η μουσική βοηθάει εξαιρετικά στον εντοπισμό του.

Ο χειρισμός της μπάλας πραγματοποιείται με χαρακτηριστική άνεση και ομαλότητα, με τον παίκτη να νιώθει τις εντολές που δίνει μέσω των πλήκτρων του φορητού να ανταποκρίνονται ταχύτατα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη δυνατότητα εκτέλεσης μερικών χειρουργικών και άκρως επικίνδυνων κινήσεων. Η κύρια ενασχόληση του παίκτη είναι το campaign mode -διάρκειας περίπου τριών ωρών- όπου μέσω πέντε κόσμων θα δοκιμαστούν τα αντανακλαστικά του. Το ενδιαφέρον εδώ είναι ότι ο κάθε κόσμος -όπου στο κεντρικό μενού απεικονίζονται ως δίσκοι βινυλίου- σχεδιάστηκε από διαφορετική ομάδα, με αποτέλεσμα το εικαστικό μέρος τους και η φιλοσοφία των γρίφων να διαφέρουν αισθητά -λατρέψαμε τα επίπεδα των Superbrothers, που γνωρίσαμε μέσα από το Sword & Sworcery για το iOS. Εκτός, φυσικά, από οπτικά, κάθε φορά που μετακινούμαστε σε άλλο κόσμο αλλάζει ριζικά και το ύφος της μουσικής. Η μουσική αποτελείται, κυρίως, από μελωδικά -και αρκετά μελαγχολικά θα λέγαμε- ηλεκτρονικά θέματα, που δίνουν τη δική τους "πινελιά" στη συνολική εμπειρία.

Δεν τελειώνει εδώ όμως ο τίτλος του Vita, αφού όταν ολοκληρώσουμε το campaign, ξεκλειδώνονται τα Death Mode και Beat School. Στο πρώτο, ο παίκτης έχει ένα χρονικό περιθώριο για να συλλέξει συγκεκριμένο αριθμό νοτών, σε πίστες που περιέχουν δύσκολα εμπόδια. Το death mode στο μεγαλύτερο μέρος του αποτελείται από εξωφρενικά απαιτητικές δοκιμασίες, που θα επιφέρουν ατελείωτα retries. Ωστόσο, είναι το πιο εθιστικό κομμάτι του Sound Shapes και αυτό που θα δαπανήσει τον περισσότερο χρόνο. Το Beat School δοκιμάζει το πόσο καλό "μουσικό αυτί" έχει ο παίκτης και λαμβάνει χώρα σε ένα πλαίσιο από δεκάδες τετράγωνα, που το καθένα αντιπροσωπεύει διαφορετικό μουσικό όργανο και διαφορετικές νότες. Ο παίκτης, αφού πρώτα ακούσει μία συγκεκριμένη μελωδία, θα πρέπει να την αναπαράγει τοποθετώντας τις διαθέσιμες νότες στο σωστό τετράγωνο. Υπάρχουν αρκετές δοκιμασίες και εδώ, που θα προσθέσουν τουλάχιστον μία ώρα επιπλέον ενασχόλησης.

Τέλος, ο τίτλος της Queasy περιλαμβάνει και έναν πλούσιο level creator, όπου ο παίκτης μπορεί να δημιουργήσει τα δικά του επίπεδα με τις προσωπικές του μουσικές μελωδίες. Έπειτα, έχει τη δυνατότητα να τις "ανεβάσει" στους servers του PSN και να τις μοιραστεί με τους φίλους του, ενώ έχει στη διάθεσή του μία μεγάλη γκάμα από εκατοντάδες δημιουργίες άλλων παικτών. Ήδη η κοινότητα του παιχνιδιού έχει ετοιμάσει μερικές πρωτότυπες δημιουργίες, όπως είναι οι πίστες των Shadow of the Colossus, Journey, Metroid κ.α.

Το Sound Shapes δεν είναι ένα music game -όπως μάλλον παραπλανεί ο τίτλος του- αλλά μία μουσική εμπειρία, που δύναται να χαρίσει μερικές ευχάριστες ώρες ενασχόλησης παρέα με το PS Vita. Με πλούσιο, σχετικά, περιεχόμενο από modes, που χαρίζουν ιδιαίτερη πρόκληση, και έναν level creator που θυμίζει αρκετά τη φιλοσοφία του LittleBigPlanet, τα €13 που ζητάει από τους παίκτες θεωρούμε πως είναι ένα καλό "deal". Αν αναλογιστείτε ότι πρόκειται και για "cross buy" κυκλοφορία -δηλαδή το αγοράζετε μία φορά και το έχετε σε PS Vita και PS3- τότε ίσως θα πρέπει να το δείτε πιο "ζεστά" το θέμα.

Σάκης Καρπάς