Puppeteer

Master of puppets

“Ένα απόγευμα έπαιζα με το γιo μου ένα co-op παιχνίδι. Ξαφνικά, και χωρίς προειδοποίηση, ο γιος μου άφησε το χειριστήριο και έφυγε από το δωμάτιο. Όταν αργότερα τον ρώτησα γιατί το έκανε αυτό, μου απάντησε ότι βαρέθηκε γιατί το παιχνίδι ήταν συνεχώς το ίδιο και επαναλαμβανόμενο. Έτσι, σκέφτηκα να δημιουργήσω κάτι διαφορετικό, ένα παιχνίδι σχεδιασμένο ώστε να κρατά το ενδιαφέρον του παίκτη αμείωτο. Όταν ένα απόγευμα παρακολουθούσα μια παράσταση θεάτρου Kabuki στην Ιαπωνία και είδα τον τρόπο που το σκηνικό άλλαζε συνεχώς, η ιδέα ξεπήδησε στο μυαλό μου και αποφάσισα να δημιουργήσω ένα παιχνίδι βασισμένο επάνω ακριβώς στη λογική αυτού του θεάτρου με μαριονέτες. Ένα παιχνίδι που θα αλλάζει κάθε 5 με 10 λεπτά.”

Με αυτά τα λόγια ο Gavin Moore ξεκίνησε την παρουσίαση του Puppeteer, του επερχόμενου τίτλου για το PS3, στην έκθεση Ε3. O Gavin Moore, αν και Βρετανός, ζει και δραστηριοποιείται στην Ιαπωνία για λογαριασμό της Sony, και στο παρελθόν είχε εργαστεί ως lead animator στα Forbidden Siren 2 και Siren: Blood Curse. Αυτή τη φορά, όμως, παίρνει τα ηνία της ανάπτυξης και -μαζί με τους Ιάπωνες του Japan Studio- αφήνει πίσω το αυστηρά ιαπωνικό horror ύφος του franchise Siren και συνδυάζει το εικαστικό δύο κόσμων για να δημιουργήσει το Puppeteer.

Το Puppeteer είναι φτιαγμένο σαν μια παιδική παράσταση, σαν ένα θέατρο με μαριονέτες, όπου ο παίκτης είναι θεατής και ταυτόχρονα ο “άνθρωπος που κινεί τα νήματα”. Η ιστορία έχει για πρωταγωνιστή τον Kutaro, ένα νεαρό αγόρι που έχασε το κεφάλι του όταν του το έκλεψε ο Moon Bear King. Για να μειώσει την ολοένα και αυξανόμενη δύναμη του Moon Bear King, μια μάγισσα έδωσε στο ακέφαλο αγόρι ένα μαγικό ψαλίδι (με το όνομα Calibrus), με τη χρήση του οποίου θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις ορδές του διαβολικού βασιλιά και, εν τέλει, τον ίδιο τον “κακό” της ιστορίας.

Όλα αυτά περιγράφονται μέσα από ένα ιδιόμορφο εικαστικό, που λειτουργεί ως σκηνή θεάτρου. Ο παίκτης βρίσκεται στην αυλαία και παρακολουθεί το φόντο να μετακινείται καθώς οι “ηθοποιοί”/μαριονέτες -και κυρίως ο Kutaro και μια μικρή γάτα-φάντασμα με το όνομα Ying Yang, που λειτουργεί ως σύντροφος του αγοριού- κινούνται στο χώρο, πηδώντας σε πλατφόρμες και αντιμετωπίζοντας εχθρούς. Πρακτικά, το Puppeteer είναι ένα side scrolling platformer, στο οποίο χρησιμοποιούμε το μαγικό ψαλίδι του Kutaro για να προχωράμε μέσα στις πίστες, να κόβουμε αντικείμενα και και να εξοντώνουμε εχθρούς, ενώ μια ακόμα σημαντική παράμετρος είναι αυτή των κεφαλιών…

Ναι, ο Kutaro μπορεί να αλλάξει το κεφάλι του κατά βούληση (μέχρι τέσσερα διαθέσιμα κάθε φορά, μέσα από μια γκάμα πολλών δεκάδων) με αποτέλεσμα κατά την αλλαγή της κεφαλής να αλλάζουν και οι δυνάμεις του ήρωα. Ταυτόχρονα, έχουμε τη γατούλα Ying Yang, η οποία είτε κινείται αυτόνομα βάσει της ΑΙ, είτε με τη χρήση του δεξιού αναλογικού μοχλού από τον ίδιο τον παίκτη. Βέβαια, μιας και το όλο εγχείρημα προέκυψε από το συνεργατικό παιχνίδι του Moore με το τέκνο του, στο Puppeteer υπάρχει και drop-in drop-out συνεργατικό mode για δύο παίκτες, στο οποίο ο δεύτερος παίκτης ελέγχει τη γατούλα και βοηθά με τις δυνάμεις της την πορεία του Kutaro.

Για το Puppeter υπάρχουν 2-3 ακόμα σημαντικές πληροφορίες που πήραμε κατά την παρουσίασή του στην Ε3. Μια από αυτές έχει να κάνει με τον συνθέτη, ο οποίος ακούει στο όνομα Patrick Doyle. Σύμφωνα με τον Moore, o Doyle είναι ένας πασίγνωστος, κλασικός συνθέτης, που έχει εργαστεί στενά με τον Kenneth Branagh σε πολλά σαιξπηρικά έργα του τελευταίου, αλλά και σε πολλές ταινίες του Hollywood, όπως τα Harry Potter and the Goblet of Fire, Thor κ.α. Έτσι, οι συνθέσεις του έρχονται για να ταιριάξουν απόλυτα με τον “οπερατικό/ θεατρικό” χαρακτήρα του Puppeteer.

Η δεύτερη πληροφορία έχει να κάνει με την τεχνολογία και το εικαστικό του τίτλου. Χρησιμοποιώντας μια ιδιόκτητη μηχανή γραφικών, που φτιάχτηκε αποκλειστικά για το παιχνίδι, και με τα μοντέλα χαρακτήρων και όλα τα animations να είναι φτιαγμένα στο χέρι, το Puppeteer αποτέλεσε για τον γράφοντα μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της Ε3 σε ό,τι αφορά το art direction.

Τέλος, ο director του τίτλου έριξε μια μικρή “βόμβα”, αφού ανακοίνωσε ότι το πόνημα του Japan Studio θα διατεθεί σε χαμηλή τιμή (περίπου 40 ευρώ). Ωστόσο, μας παρακάλεσε θερμά να τονίσουμε ότι το Puppeteer δεν είναι budget παιχνίδι, αλλά μια πλήρης, δώδεκα ωρών single και co-op εμπειρία. Σύμφωνα με τον Moore, ο λόγος που η Sony αποφάσισε να το διαθέσει σε χαμηλή τιμή είναι ένας: "Το PS3 θα έχει πολλά, σημαντικά exclusives παιχνίδια το φθινόπωρο και η εταιρεία θέλει να δώσει ευκαιρία στο παιχνίδι αυτό να γίνει γνωστό στο κοινό και να αγοραστεί από όσο το δυνατόν περισσότερους".

Ελπίζουμε το Puppeteer να αποδειχθεί, εκτός από συμφέρουσα αγορά, και ένας τίτλος όσο καλός φάνηκε στο demo της E3. Ένα αξιόλογο και ξεχωριστό platformer έχει πάντα θέση στη βιβλιοθήκη μας.

Το Puppeteer θα κυκλοφορήσει στις 11 Σεπτεμβρίου για το PlayStation 3.

Γιώργος Καλλίφας

{nomultithumb}