Astebreed

Το Mecha shooter των ονείρων σας!

---

Γεγονός  1: Η ιαπωνική βιομηχανία έχει πέσει πάρα πολύ τα τελευταία χρόνια, σε παραγωγή, ποιότητα και ευρηματικότητα και έχει παραδώσει τα ηνία στην Δύση.

Γεγονός 2: Εξαιτίας του ολοένα και αυξανόμενου κόστους για ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών, πολλοί δημιουργοί έχουν αποφασίσει να δοκιμάσουν την τύχη τους με μικρότερα projects, ανεξάρτητα από μεγάλους publisher και γιγάντιες εταιρίες.

Τώρα, συνδυάστε τα παραπάνω δύο γεγονότα και θα έρθετε και εσείς στην πολύ λογική κατάληξη, ότι indie games δεν βγάζει μόνο η Δύση. Δεδομένης της κρίσης στη βιομηχανία της Ιαπωνίας, πάρα πολλοί developers αποφάσισαν και εκεί να δοκιμάσουν την τύχη τους μέσα στα indie νερά, με ποικίλα αποτελέσματα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα με αυτή την κίνηση είναι πως πολύ συχνά τα παιχνίδια τους κυκλοφορούν μόνο στα ιαπωνικά και έτσι, σπάνια τα βλέπουμε στα μέρη μας.

Ευτυχώς για εμάς, υπάρχουν πλέον ορισμένες εταιρίες σαν την Playism, οι οποίες έχουν εξειδικευτεί ακριβώς επάνω σε αυτόν τον τομέα: το localization και publication τέτοιων τίτλων στα αγγλικά. Και το τελευταίο παιχνίδι που μόλις κυκλοφόρησε είναι το Astebreed της Edelweiss, που -προς ευχαρίστηση όλων μας- πρόκειται για αριστούργημα.

Η ιστορία του παιχνιδιού είναι εμπνευσμένη από τα mecha anime της τελευταίας δεκαετίας. Η ανθρωπότητα βρίσκεται κάτω από επίθεση από έναν άγνωστο και παντοδύναμο εξωγήινο εχθρό ονόματι “Filune”. Μοναδική ελπίδα της ανθρωπότητας είναι το Xbreed, ένα mecha που κλάπηκε από τους Filune και αποτελεί την επιτομή της τεχνολογίας τους. Με το νεαρό Roy να το πιλοτάρει και τη Fiona, ένα κορίτσι που έχει συνδεθεί ψυχοσωματικά με το Xbreed, να ελέγχει τη δύναμη και τον οπλισμό του, ξεχυνόμαστε σε μια συναρπαστική περιπέτεια για να σώσουμε τον γαλαξία.

Όπως συνηθίζεται σε αυτές τις ιστορίες, θα δείτε αρκετές ανατροπές, ορισμένους ενδιαφέροντες χαρακτήρες και ένα πολύ ικανοποιητικό τέλος. Και όλα αυτά, μέσα από συνεχές voice acting, εξελίξεις εντός της μάχης αλλά και στατικά “anime like” sequences αρκετά υψηλής ποιότητας. Αν σας αρέσουν τα anime, τότε θα το ευχαριστηθείτε σαν μια καταιγιστική ταινία σχεδόν δύον ωρών. Γιατί τόση είναι η διάρκεια του τίτλου, διάρκεια λογική για το είδος αλλά με το παιχνίδι να είναι τόσο εντυπωσιακό, απλά αφήνει τον παίκτη να ζητάει κι άλλο!

Ευτυχώς, οι δημιουργοί το σκέφτηκαν και αυτό, και έτσι το παιχνίδι είναι σχεδιασμένο για πολλαπλά playthroughs. Βασισμένο στα standards αυτών των τίτλων, έχει ένα πολύ καλοδουλεμένο σύστημα συλλογής πόντων, με special strikes, attacks, defenses, multipliers και combos που, εν τέλει, μπορείτε να συγκρίνετε με άλλους παίκτες μέσα από online leaderboards. Και αφού τελειώσετε μια φορά το παιχνίδι, ξεκλειδώνονται διάφορα καλούδια, όπως anime art, η δυνατότητα να δείτε και να περιεργαστείτε όλα τα mechs του παιχνιδιού από κοντά και, φυσικά, ένα αδυσώπητο hard επίπεδο δυσκολίας.

Τίποτα από αυτά, όμως, δεν θα ήταν ικανό να σας κάνει να επιστρέψετε, αν το gameplay του παιχνιδιού δεν ήταν τόσο δυνατό. Το Astebreed, βλέπετε, είναι ένα υβριδικό 2D/3D shooter, το οποίο καταφέρνει να συνδυάσει τα 2D bullet hell shooters του παρελθόντος, με μια μοναδική σύγχρονη αισθητική εναλλασσόμενων λήψεων της κάμερας από άλλες γωνίες, που θυμίζει πολύ το Sin and Punishment και το πρόσφατο Kid Icarus. Εκεί που βρίσκεστε σε ένα κλασσικό 2D side scrolling shooter, η κάμερα ξαφνικά σας φέρνει να πετάτε προς τα μέσα της οθόνης, μετά προς τα έξω κ.ο.κ.

Η δράση και η γωνία της κάμερας εναλλάσσονται συνεχώς και φυσικά με αυτό τον τρόπο αλλάζουν και οι στρατηγικές σας. Για να μπορέσετε να επιβιώσετε, έχετε στην κατοχή σας έναν πολυσύνθετο οπλισμό. Το βασικό όπλο laser που πυροβολεί μπροστά, ένα spread laser, ένα τεράστιο σπαθί που πετσοκόβει και μια ultra attack που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε είτε μόνη της είτε σε συνδυασμό με ένα από τα βασικά όπλα. Αυτά, έχουν και μια δευτερεύουσα δυνατότητα, με την οποία μπορούν να κάνουν lock on σε συγκεκριμένους εχθρούς ή σε πολλούς, και να εξαπολύσουν αυτοματοποιημένες συγκεντρωτικές επιθέσεις ή να κάνετε dash attacks που θερίζουν τον αντίπαλο.

Και αν δεν σας φτάνουν αυτά, μπορούμε να πούμε πως εξίσου καλή δουλειά έχει γίνει και στον τομέα της άμυνας, καθώς κάθε όπλο μπορεί να σταματήσει συγκεκριμένες επιθέσεις που έρχονται προς τα εσάς, με ορισμένες να βοηθούν στην ταχύτερη ενεργοποίηση της ultra attack, άλλες να γεμίζουν την ασπίδα σας και άλλες να απλά να προσπερνούν τις άμυνές σας αν δε προσέξετε και άρα να πρέπει να ελίσσεστε πολύ προσεκτικά.

Όλα αυτά γίνονται κάτω από έναν πολύ δυνατό τεχνικό τομέα. Το optimization του τίτλου αγγίζει αξιοζήλευτά -για άλλα παιχνίδια- επίπεδα, με το παιχνίδι να τρέχει σε ultra HD αναλύσεις, με κλειδωμένα τα 60 fps ακόμα και μέσα στην πιο σύνθετη μάχη. Ο δε σχεδιασμός είναι αρκετά καλός για indie παιχνίδι, με τα τρισδιάστατα τμήματα να προδίδουν το χαμηλό budget, αλλά τα εφέ, το animation και το art direction να κάνουν λαμπρή δουλειά για να τα κρύψουν. Εξίσου καλή δουλειά γίνεται και στον ήχο, με δεκάδες εφέ να πλημμυρίζουν τα ηχεία σας, electro rock μελωδίες να σας κρατάνε σε εγρήγορση και κρυστάλλινο, ιαπωνικό voice acting να σας συνοδεύει κάθε λεπτό.

Το Astebreed, λοιπόν, είναι ένα από αυτά τα παιχνίδια που απλά εκπλήσσουν το κοινό. Ένα άσημο indie, με μηδενική διαφήμιση και προώθηση προς το κοινό, κινδυνεύει πολύ εύκολα να προσπεραστεί σαν μια τυπική μετριότητα. Εμείς είμαστε εδώ για να σας πούμε πως κάτι τέτοιο θα αποτελούσε κατάφορη αδικία. Είναι ένα πολύ καλά στημένο bullet hell shooter, με πολλά μοντέρνα στοιχεία, βάθος στο gameplay και μεράκι στη δημιουργία του. Αν είστε οπαδοί των anime ή των side scrolling shooters, απλά μην το χάσετε!