Heroes of the Storm
H Blizzard κυνηγάει την πρωτιά και στα MOBA.
H Blizzard κυνηγάει την πρωτιά και στα MOBA.
Ένας τομέας των videogames που έχει διακριθεί θεαματικά μέσα στην τελευταία πενταετία, με σιγουριά θα λέγαμε ότι είναι τα MOBA games. Κανείς δεν μπόρεσε να προβλέψει τις τεράστιες διαστάσεις που πήρε ένα απλό mode του Starcraft. Πλέον, εν έτει 2014, το γνωστό σε όλους League of Legends της Riot έχει καταφέρει να αποτελεί το νούμερο ένα βιντεοπαιχνίδι τόσο σε ενεργούς παίκτες όσο και σε ετήσιες απολαβές, αλλά παρόλα αυτά θα λέγαμε ότι ο συγκεκριμένος χώρος έχει ακόμα πολύ “ψωμί”. Από την άλλη μεριά, η Blizzard είναι μια πολύ κερδοφόρα εταιρία, που την επιτυχία μέσα στα τελευταία χρόνια την οφείλει στη σειρά WoW, το Diablo 3 και το Starcraft II.
Αυτό που λείπει, όμως, από τον κολοσσό είναι οι βλέψεις της πέρα από τις γνωστές σειρές. Η Blizzard, μη θέλοντας να απέχει από ένα τέτοιο μεγάλο “χορό”, παρουσίασε το δικό της MOBA παιχνίδι, ονόματι “Ηeroes of the Storm”, όπου όλοι οι γνωστοί ήρωες από τα παιχνίδια της συμμετέχουν σε μια επική μάχη. Εκ πρώτης όψεως το Heroes of the Storm είναι ένας αξιόλογός τίτλος, με πολλά χρήματα επενδυμένα επάνω του -όπως ακριβώς μας συνηθίζει η Blizzard. Βέβαια, σημαντικό στοιχείο αποτελεί πως η εταιρία έρχεται μέσα σε μια δύσκολή περίοδο για να αντιμετωπίσει τη… δυναστεία του LoL, που πλέον έχει κερδίσει το δικό της φανατικό κοινό. Το παρακάτω κείμενο είναι βασισμένο στην εμπειρία που αποκομίσαμε από την alpha έκδοση του τίτλου, παρόλο που δεν απέχει πολύ από αυτήν που θα παρουσιαστεί στη Beta έκδοση.
Όπως ήδη αναφέραμε, τα MOBA παιχνίδια έχουν προσελκύσει πολλούς νέους και παλιούς gamers, και -όπως είναι λογικό- όταν κάτι είναι τόσο διαδεδομένο, δύσκολα μπορούν να αποφευχθούν οι “νεαροί” gamers, που αποτελούν ένα από τα βασικά πρόβλημα του LoL. Ο λόγος που συντελεί περισσότερο στην τεράστια έλευση gamers νεαρών ηλικιών, είναι ο βαθμός δυσκολία ενός παιχνιδιού. Το HotS (Ηeroes of the Storm) υποθετικά δεν πρόκειται να κάνει διακρίσεις στον συγκεκριμένο τομέα, καθώς ο τίτλος διατηρεί το επίπεδο δυσκολίας πολύ χαμηλά, με αποτέλεσμα να αποτελεί μεγάλο πόλο έλξης για τους νεαρούς gamers.
Κάπου εδώ μας δημιουργείται το εύλογο ερώτημα: “Τι πρέπει να έχει ένας νέος τίτλος MOBA για να γίνει πετυχημένος;”. Παιχνίδια όπως το Smite προσπάθησαν να συνδυάσουν ένα διαφορετικό-πρωτοπόρο play style στο είδος των ΜΟΒΑ, άλλα προφανώς αυτό δεν ήταν αρκετό. Η απάντηση στο ερώτημα είναι: Ένας MOBA τίτλος πρέπει να περιλαμβάνει καινοτόμους μηχανισμούς, όμορφα γραφικά και τοπία, και διάφορες επιλογές στον τρόπο παιχνιδιού των ηρώων. Το HotS είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία σε σχέση με εκείνες που βλέπουμε μέχρι σήμερα, καθώς προσφέρει τη δυνατότητα να ανεβάσουμε τα Skills του ήρωα όπως επιθυμούμε, ανάλογα των περιπτώσεων που επικρατούν μέσα στο παιχνίδι.
Βέβαια, το παραπάνω χαρακτηριστικό δεν είναι αυτό που κάνει τη διαφορά, αλλά η κατάργηση της αγοράς items και η αντικατάστασή τους με ένα ομαδικό level UP system είναι. Με την αύξηση των level κατά τη διάρκεια του match, μπορούμε να αναβαθμίζουμε τα skills μας, ανεβάζοντας έτσι τα stats του ήρωα. Μιας και δεν είναι δυνατή η αγορά αντικειμένων στο HotS, αυτό που μπορεί να κάνει ο παίκτης για να βελτιώσει το χαρακτήρα του, είναι να δώσει κάποιες ιδιότητες στα skills του. Σε κάθε αναβάθμιση ο παίκτης μπορεί να επιλέξει ανάμεσα μέσα από τέσσερις διαφορετικές επιλογές. Κάθε φορά οι διαθέσιμες αναβαθμίσεις διαφέρουν (σε κάθε διαφορετικό παιχνίδι που θα παίξετε) ανάλογα με την κατάσταση που επικρατεί στο παιχνίδι, στο οποίο παίζει εκείνη την στιγμή ο παίκτης.
Σε έναν ακόμα τομέα που διαφέρει το HotS από τους ανταγωνιστές του είναι στην ποικιλία των χαρτών. Αυτή τη στιγμή το παιχνίδι διαθέτει τέσσερις διαφορετικούς χάρτες, με τον καθένα να περιλαμβάνει αλλαγές τόσο στον αισθητικό τομέα όσο και στον στρατηγικό τομέα. Ο κάθε χάρτης έχει διαφορετική διαμόρφωση και στήσιμο, περιλαμβάνοντας παράλληλα διαφορά quests μοναδικά για τον κάθε χάρτη. Οι χάρτες αυτή τη στιγμή είναι οι: The Cursed Hollow Battleground, Blackheart Bay, Dragon Shire και The Haunted Mines.
Οι εν λόγω χάρτες, εκτός από την όμορφη σχεδίασή τους, προσφέρουν -κλασσικά- τρία lanes (εκτός από το The Haunted Mines, που διαθέτει δύο lanes, αλλά υπάρχει και ο χώρος των ορυχείων, που είναι ένα map μέσα στο ίδιο το map). Το κάθε lane έχει τα δικά του outposts, τα όποια περιέχουν αμυντικά κτήρια, καθώς και ένα healing fοuntain, το οποίο γεμίζει λίγο από το χαμένο HP και MP, και προστατεύεται από ένα τείχος, δύο πύργους και μια πύλη, από την οποία μπορεί να διέρχεται κάθε μέλος της ομάδας -εκτός των αντιπάλων μέχρι να την καταστρέψουν.
Αμέσως μετά τα δύο oυtposts έρχεται το core, όπου η καταστροφή επιφέρει και τη νίκη. Το Destruction στα maps δεν υπάρχει σε μεγάλο βαθμό, καθώς υπάρχουν κάποια σημεία της πίστας που αλλάζουν ελάχιστα. Τέλος, η “ζούγκλα” του HotS έχει τα mercenary camps, που με την εξολόθρευση γίνονται διαθέσιμα τα ίδια τα τέρατα ώστε να μπορέσει η ομάδα να κάνει push σε κάποιο lane. Γενικά το Heroes of the Storm φτιάχτηκε ώστε τα match να μην διαρκούν μεγάλα χρονικά διαστήματα (fast action). Ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό είναι προσθήκη αλόγων για την πιο γρήγορη μεταξύ των παικτών επαφή εκτός μαχών. Τα χρώματα των αλόγων -όπως και επίσης των ηρώων- ξεκλειδώνονται με την πρόοδό μας στα παιχνίδια, ενώ -όπως ήταν φυσικό- τα Skins των ηρώων και των αλόγων είναι διαθέσιμα μονάχα μέσα από την αγορά τους.
Το HotS δεν έχει ένα δικό του story, καθώς η Blizzard, όπως αναφέραμε, συνδυάζει όλους τους ήρωες από τις γνωστές σειρές παιχνιδιών της (WoW, Warcraft, Diablo και StarCraft). Αυτή η κίνηση έχει πολλά πλεονεκτήματα, καθώς οι ήδη γνωστοί ήρωες μπορούν να προσελκύσουν πολλούς fans, καθώς η δημιουργία νέων δεν κρίνεται απαραίτητη. Τα μοντέλα των ηρώων στο Heroes of the Storm απεικονίζουν εκπληκτικά τους χαρακτήρες των προαναφερθέντων τίτλων (ειδικά οι ήρωες του Warcraft, που τα μοντέλα τους ήταν παρωχημένα και “pixelαρισμενα” στο παιχνίδι τους, πλέον παρουσιάζονται πιο όμορφα και με περισσότερη λεπτομέρεια). Όσον αφορά στα skills των ηρώων, στο HotS κρατήθηκαν αναλλοίωτες οι ιδιαιτερότητες του κάθε χαρακτήρα. Επίσης, ο κάθε ήρωας ξεχωριστά διαθέτει τη δική του ιστορία μέσα στο shop του παιχνιδιού, ώστε να μάθετε από που προέρχεται ο κάθε ήρωας πριν μπει στο HotS.
Ο οπτικός τομέας του παιχνιδιού είναι ο αναμενόμενος -βάσει των προσδοκιών μας από τη Blizzard. Βέβαια, δεν ξεχνάμε πως η εταιρεία έχει αποδείξει ότι ακόμη και σε “μικρούς” τίτλους μπορεί να ενσωματώσει καταπληκτικά γραφικά (παράδειγμα αποτελεί το HeartStone). Αν και βρίσκεται ακόμη σε Alpha φάση, τα γραφικά του Heroes of the Storm είναι πανέμορφα, από τα models των ηρώων και των minions μέχρι και ολόκληρου του χάρτη. Σε ό,τι αφορά το χειρισμό, είναι τόσο εύκολος που ένα tutorial και 2-4 practice games (ανάλογα τον παίκτη) αρκούν ώστε όλοι σχεδόν οι παίκτες να είναι σε θέση να ξεκινήσουν να παίζουν normal games. Το μοναδικό κομμάτι που θα χαρακτηριζόταν δύσκολο είναι η εκμάθηση των quests κάθε χάρτη.
To tutorial του HotS ήταν ένα από τα καλύτερα που θα μπορούσε να είχε ένας MOBA τίτλος, αφού λειτουργεί ως μια αφήγηση για το πώς βρέθηκαν όλοι οι ήρωες της Blizzard στο ίδιο μέρος. Το tutorial έχει ως πρωταγωνιστή τον Raynor, από το γνωστό σε όλους StarCraft, τον οποίο βοηθά ένας paladin ονόματί Uther από το Warcraft. Σε γενικές γραμμές το σύστημα μάχης του παιχνιδιού είναι ίδιο με των υπολοίπων παιχνιδιών του είδους, με μερικές μεγάλες διαφορές να κάνουν τον τίτλο ξεχωριστό. Ενώ στα περισσότερα MOBA games ο παίκτης κατά τη διάρκεια του match ανέβαζε level βάση του XP που κέρδιζε, στο HotS τα level είναι κοινά για ολόκληρη την ομάδα ώστε όλοι οι παίκτες να έχουν το ίδιο lvl.
Συγκεκριμένα, κάθε φόρα που σκοτώνετε ένα minion ή κάποιον ήρωα, ολόκληρη η ομάδα κερδίζει XP. Αυτός ο πρωτότυπος μηχανισμός βοηθάει πολύ την ομαδικότητα, καθώς πλέον ο κάθε παίκτης πρέπει να σκέφτεται συλλογικά. Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι πως κάθε παίκτης, από το πρώτο κιόλας level, μπορεί να χρησιμοποιήσει όλα του τα skills (εκτός από το ultimate που ξεκλειδώνεται στο level 10). Έτσι, δίνετε σε όλους του παίκτες η δυνατότητα να παίξουν τους ήρωες τους στην πλήρη δύναμη και να γίνονται μεγάλες και εντυπωσιακές μάχες από το πρώτα κιόλας λεπτό. Σχετικά με το αν υπάρχουν OP (overpower) εξαιρέσεις όταν το παιχνίδι βρίσκεται σε Alpha στάδιο, η απάντηση είναι προφανής. Είναι φυσιολογικό μερικοί ήρωες να είναι πιο δυνατοί από τους υπόλοιπους, άλλα γενικά είναι πολύ νωρίς για να μιλάμε για αυτό το θέμα.
Όπως είναι λογικό, οι ήρωες χωρίζονται σε κατηγόριες, σε όλα τα παιχνίδια. Στο Heroes of the Storm υπάρχουν τέσσερα είδη ηρώων: ο Assassin, ο Specialist, ο Warrior και ο Support. Ο Assassin είναι ο κλασσικός δολοφόνος, του οποίου τα skills του δεν είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά για να farmαρουν XP, αλλά είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός στο να σκοτώνει τους αντίπαλους ήρωες. Ο Specialist είναι ο ήρωας που θα βοηθήσει στη νίκη με διάφορους τρόπους. Υπάρχουν ήρωες σε αυτή την κατηγόρια οι οποίοι μένουν για πάντα μέσα στη βάση, βοηθώντας την ομάδα από εκεί με τα skills τους. Άλλοι έχουν πολύ Crowd Control ή μπορεί να είναι Siege Machine και καταστρέφουν εύκολα τους πύργους των outpost ή και του core. Ο Warrior είναι το κλασσικό tank του παιχνιδιού.
Σε αυτή την κατηγόρια οι ήρωες συνήθως έχουν πολύ HP και τα skills τους βοηθούν στο να μην πεθαίνουν εύκολα. Κάτω από την κατηγόρια Support μπορούμε να δούμε ήρωες που θα βοηθήσουν την ομάδα, είτε αυτό θα είναι με το να κάνουν heal και shield, είτε να προσφέρουν γενική βοήθεια στη μάχη όπως stuns, roots και πολλά ακόμη. Το menu του Heroes of the Storm σε αυτή τη φάση είναι πολύ απλό και λιτό, δίνοντας ακριβώς αυτό που χρειάζεται ο παίκτης. Αυτή τη στιγμή, η κεντρική σελίδα δείχνει το level του παίκτη, ενώ στο πάνω αριστερά κομμάτι μπορείτε να διαλέξετε να παίξετε παιχνίδι ή να πάτε κατευθείαν στο shop.
Τέλος, όσον αφορά την αγορά ενός ήρωα, ο παίκτης πρέπει να ανεβαίνει Level καθώς και να φέρει εις πέρας τα daily quests που προσφέρει το παιχνίδι, ώστε να αποκομίσει τα αντίστοιχα golds και να μπορεί να προβεί στην αγορά των ηρώων. Η μεγάλη έκπληξη που μας επιφύλασσε το HotS είναι το ισχυρό forum της Blizzard για το παιχνίδι, καθώς επίσης και το “πλούσιο” ενδιαφέρον των προγραμματιστών μέσω των συχνών τους updates και προσθηκών που γίνονται στον τίτλο. Μια γρήγορη επίσκεψη στο forum του HotS, που έχει κατακλυσθεί από τους testers οι οποίοι συνεισφέρουν στο έργο των προγραμματιστών με συμβουλές και παρατηρήσεις, μπορεί να σας πείσει ότι η Blizzard προορίζει το Heroes of the Storm για την κορυφή.
Περισσότερα για το MOBA της Blizzard θα έχουμε καθώς θα περάσει στη beta φάση του.
