Συνέντευξη – James Armstrong

Συνομιλούμε με τον Senior Vice President της SCEE.

---

Η άμεση επικοινωνία και συζήτηση με υψηλόβαθα στελέχη εταιρειών δεν είναι κάτι που μπορεί να συμβεί εύκολα και σε ανύποπτο χρόνο (ειδικά για μέσα ενημέρωσης της Ελλάδας). Μόνο σε μεγάλες εκδηλώσεις, εκθέσεις και παρόμοια events δίνεται η ευκαιρία σε εκπροσώπους του Τύπου να καταφέρουν να εισχωρήσουν σε δωμάτια ξενοδοχείων όπου διαμένουν “executives” και να μιλήσουν μαζί τους, προσπαθώντας να αποσπάσουν όσο το δυνατόν πιο ενδιαφέρουσες πληροφορίες. Βέβαια, μπαίνοντας στο εν λόγω δωμάτιο, γνωρίζεις εξ αρχής ότι οι απαντήσεις που θα λάβεις δύσκολα θα αποκλίνουν από τη γραμμή της εταιρείας και το “corporate” του πράγματος, αλλά η προσπάθεια πρέπει να γίνει.

Έτσι προσπαθήσαμε και εμείς, κατά τη διάρκεια του Paris Game Week που έλαβε χώρα στα τέλη Οκτωβρίου, στο Παρίσι, φυσικά, να αποσπάσουμε όσο το δυνατόν πιο ενδιαφέρουσες πληροφορίες και απαντήσεις από τον James Armstrong, τον άνθρωπο που εκτελεί χρέη Senior Vice President στην Sony Computer Entertainment Europe. Ο James Armstrong είναι δεύτερος τη τάξη σε όλη την Ευρώπη για το PlayStation -κάτω μόνο από τον Jim Ryan- και είναι υπεύθυνος για ένα τεράστιο τμήμα της αγοράς της Γηραιάς Ηπείρου, που περιλαμβάνει τις περισσότερες από τις χώρες της Μεσογείου και φυσικά την Ελλάδα. Πολλά ήταν τα θέματα που θέλαμε να ρωτήσουμε το υψηλόβαθμο στέλεχος της Sony και σε πολλά από αυτά έδωσε ενδιαφέρουσες απαντήσεις, όμως η τρομακτική πίεση του χρόνου (είχαμε διαθέσιμα περίπου 10 λεπτά για τη συνέντευξη) δεν μας έδωσε τα περιθώρια που θέλαμε. Ας δούμε, όμως, τι μας είπε.

James Armstrong Πριν ξεκινήσουμε, σας ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σας και για το ταξίδι που κάνατε στο Παρίσι ώστε να καλύψετε το event του PlayStation.

GameOver Εμείς ευχαριστούμε για τον χρόνο σας και την ευκαιρία που μας δώσατε να σας μιλήσουμε. Ας ξεκινήσουμε με τα σχέδιά σας για το PlayStation 4 και τη μείωση τιμής που ανακοινώσατε πριν από λίγο καιρό. Γιατί πιστεύετε πως υπήρχε ανάγκη για χαμηλότερη τιμή, από τη στιγμή που, όπως βλέπουμε, η κονσόλα ακολουθεί μια επιτυχημένη εμπορική πορεία;

JΑ Το PlayStation 4 έχει μια καλή πορεία μέχρι τώρα στην Ελλάδα και σε όλες τις χώρες. Βέβαια, στην ελληνική αγορά – όπως θα ξέρετε – είχαμε κάποια προβλήματα το περασμένο καλοκαίρι, λόγω της οικονομικής κατάστασής της. Πλέον, όμως, πιστεύουμε πως η αγορά έχει σταθεροποιηθεί και δείχνει ευνοϊκή και πάλι. Ο λόγος πίσω από τη μείωση τιμής ήταν η επιθυμία για ρύθμιση της τιμολόγησης που έχουμε. Για παράδειγμα, από σήμερα (29/10) ξεκινάει η προώθηση του bundle για το PlayStation 4 με το Uncharted Collection έναντι 349 ευρώ. Οι πωλήσεις ανεβαίνουν όταν υπάρχουν τέτοιου είδους προσφορές. Στην ουσία, αυτό που έχουμε κάνει είναι η προσαρμογή στη μέση τιμή με την οποία προσφέρεται η κονσόλα κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, διότι έτσι είναι η αγορά. Οτιδήποτε πουλάμε είναι προϊόν προώθησης. Εάν δεν προωθήσεις, δεν επικοινωνείς με τους αγοραστές, άρα δεν πουλάς. Είναι δύσκολος ο δρόμος.

GΟ Μιλώντας για δυσκολίες, πώς βλέπετε το PlayStation 4 σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό, το Xbox One και τη δική του τιμολογιακή πολιτική, καθώς και τα παιχνίδια που είναι διαθέσιμα για την κονσόλα της Microsoft, μιας και το PS4 έχει λιγότερους first party τίτλους για αρκετούς από τους τελευταίους μήνες;

JA Η κατάσταση, όπως θα γνωρίζετε, είναι πιο ευνοϊκή για το PlayStation 4, μιας και ξεπερνά σε πωλήσεις το Xbox One σε πολλές χώρες. Το ξεπερνάει και στην αγορά της Ελλάδας με μεγάλη διαφορά πωλήσεων και είμαστε πολύ τυχεροί που βρισκόμαστε σε μια θέση υπεροχής, πηγαίνοντας καλύτερα από ό,τι εκείνοι, κάτι που συμβαίνει σε όλη την Ευρώπη. Οπότε, αυτό δεν οφείλεται στην τιμή των κονσολών, αφού η κονσόλα τους υπήρξε φθηνότερη από τη δική μας για αρκετό καιρό. Και ενώ διεξήχθησαν μεγάλες καμπάνιες προώθησης από τη μεριά τους, εμείς καταφέραμε να συνεχίσουμε την πορεία που είχαμε, ξεπερνώντας τους σε πωλήσεις. Σε σεβασμό προς τη μεριά της Microsoft, μπορώ να πω ότι έχουν μερικούς καλούς first party τίτλους, όπως για παράδειγμα την πρόσφατη κυκλοφορία του Halo 5, ενώ εμείς έχουμε τα δικά μας σχέδια και επερχόμενους τίτλους όπως το Uncharted Collection και το Uncharted 4.

Αυτός είναι ο λόγος που είμαστε εδώ στο Παρίσι αυτή την εβδομάδα, για να ανακοινώσουμε περισσότερους τίτλους και να παρουσιάσουμε όσους βρίσκονται στο στάδιο της παραγωγής. Υπό αυτή την έννοια, εγώ προσωπικά είμαι πολύ ευχαριστημένος με τα όσα παρουσιάσαμε. Επιβεβαιώσαμε την ημερομηνία κυκλοφορίας για το Uncharted 4, ανακοινώσαμε το GT Sports, επιβεβαιώσαμε την ανάπτυξη δύο ακόμα παιχνιδιών -με το ένα να ονομάζεται Wild και το άλλο Detroid- και πολλά ακόμα. Άρα, προκύπτει ότι πολύ περιεχόμενο είναι καθ’ οδόν από τα δικά μας studios, στο PlayStation 4, αλλά και στο PlayStation VR.

GO Οπότε, βλέπετε μια ισορροπία σε ό,τι έχει να κάνει με τίτλους από third party studios και από τα studios της Sony;

JA Ναι, παρατηρούμε μια μεγάλη ισορροπία μεταξύ των δικών μας studios και τις παραγωγές third party παιχνιδιών, καθώς βλέπουμε πως και με μερικά προϊόντα από third party developers έχουμε μερικές αποκλειστικές συμφωνίες, όπως είναι αυτή με το Call Of Duty: Black Ops III ή με το Star Wars, καθώς και άλλους τίτλους.

GO Όπως γνωρίζετε, η Ελλάδα είχε ένα μεγάλο πρόβλημα το καλοκαίρι που μας πέρασε, με το κομμάτι του PlayStation στη χώρα μας να έχει έλλειψη περιεχόμενου λόγω της κατάστασης που επικρατούσε. Έχετε κάποιο σχόλιο σχετικά με ό,τι συνέβη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου των προβλημάτων και σε σύγκριση με το πώς είναι τώρα η κατάσταση;

JΑ Ήμασταν σε μια πολύ ευνοϊκή κατάσταση στην Ελλάδα μέχρι τον Ιούνιο. Υπήρχαν πωλήσεις, προσφορές, καταφέραμε να αυξήσουμε το budget μας και γενικά πηγαίναμε καλύτερα από ό,τι περιμέναμε. Ξαφνικά και λόγω του προβλήματος που υπήρξε με τις τράπεζες στη χώρα σας, οι πωλητές δεν μπορούσαν να μας εγγυηθούν την πληρωμή των προϊόντων μας, ενώ από την πλευρά μας εμείς δεν μπορούσαμε να τους παραχωρήσουμε τα προϊόντα μας, χωρίς να γνωρίζουμε εάν θα πληρωθούν οι παραγγελίες. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμάς, διότι πουλάμε τα προϊόντα στην ελληνική αντιπροσωπεία και αυτή στους καταστηματάρχες, οπότε θα έπρεπε να έχουν τη δυνατότητα να πληρώσουν για το προϊόν που εμείς παρέχουμε στην Ελλάδα.

Πλέον, τα περισσότερα από αυτά τα προβλήματα – που είχαμε το καλοκαίρι – έχουν λυθεί και πρόκειται να επικοινωνήσουμε με τους πωλητές, για να διερευνήσουμε πώς μπορούμε να ξεπεράσουμε τέτοιου είδους προβλήματα στο μέλλον, ούτως ώστε οι πωλήσεις μας να μην επηρεάζονται από τα προβλήματα των τραπεζών.