Σκέψεις

Φάκελος E3 2016: Η ετυμηγορία.

That’s all folks, E3 2016 τέλος. Οι παλαιότεροι εξ υμών θα αναγνωρίζουν φυσικά τη φράση με την οποία ολοκληρώνεται κάθε επεισόδιο των αγαπημένων Looney Toons, μια σειρά κινουμένων σχεδίων εξ Αμερικής ορμώμενη. Μια σειρά με looney – παλαβούς, δηλαδή – χαρακτήρες, σαν τις ημέρες που λαμβάνει χώρα η ετήσια Electronic Entertainment Expo, η οποία παραδοσιακά διεξάγεται στο ηλιόλουστο Los Angeles, στα μέσα Ιουνίου. Όπως κάθε χρόνο, κατά τη διάρκεια της μεγάλης έκθεσης βιντεοπαιχνιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής επικρατεί ένας πανικός στον gaming χώρο, με πολλές ανακοινώσεις από τις εταιρείες της βιομηχανίας, αρκετές εκπλήξεις, σε μια συνολική επισκόπηση στο προσεχές ή απώτερο μέλλον του χώρου.

Ποιος όμως είναι ο σκοπός του κειμένου που θα ακολουθήσει, λίγες μέρες μετά την ολοκλήρωση της φετινής E3; Ας πούμε ότι, σαν άλλοι δικασταί, θα επιχειρήσουμε να συνοψίσουμε το πανδαιμόνιο που προηγήθηκε, σε έναν απολογισμό για την έκθεση που, ολοκληρώθηκε μεν, προσφέρει δε ευκαιρίες για εκτενής συζήτηση, για όλα όσα οι μεγάλες εταιρείες της βιομηχανίας  παρουσίασαν και μη στο κοινό, σε ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Διότι, πολλές φορές οι προσδοκίες των απανταχού ενεργών παικτών είναι ιδιαίτερα υψηλές, με αποτέλεσμα οι απουσίες από την κάθε E3 να έχουν μεγαλύτερη σημασία από τις παρουσίες. Δηλαδή, εφόσον οι ευσεβείς πόθοι οποιουδήποτε ατόμου δεν πάρουν σάρκα και οστά, η κάθε έκθεση μπορεί να κριθεί ως αποτυχημένη, αλλά και το αντίθετο. Σε κάθε περίπτωση, ο καθένας χρησιμοποιεί διαφορετική «ζυγαριά».

Συνολικά, πέντε εταιρείες του χώρου – EA, Bethesda, Microsoft, Ubisoft και Sony – διεξήγαγαν, στα πλαίσια της E3 2016, «παραδοσιακές» συνεντεύξεις Τύπου. Επιπλέον, για δεύτερη φορά έλαβε χώρα το PC Gaming Show, το οποίο – όπως προδίδει η ονομασία του – αφορά τίτλους και hardware για υπολογιστές, ενώ η Nintendo επέλεξε μια εντελώς διαφορετική παρουσία για τη φετινή έκθεση, με ένα διήμερο Treehouse, χωρίς κάποια συνέντευξη Τύπου ή ένα, έστω μαγνητοσκοπημένο, Direct. Εταιρικά στελέχη και διάφορες, γνωστές φάτσες από τη μουσική και τον αθλητισμό, μεταξύ άλλων, παρέλασαν επί της κάθε σκηνής και επί της κάθε οθόνης των πολυάριθμων ατόμων που παρακολούθησαν ζωντανά την E3 2016, είτε από την άνεση του σπιτιού τους είτε σε κάποια κινηματογραφική αίθουσα, στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού τουλάχιστον.

Κάνοντας αρχή με την Electronic Arts, η οποία φαίνεται να προσπαθεί μεν, αλλά το αποτέλεσμα δεν τη δικαιώνει. Εκτός του μεγάλου χώρου της έκθεσης αυτήν τη φορά, με ταυτόχρονα events σε Αμερική και Αγγλία, ο αμερικανικός κολοσσός μάλλον δεν έχει επιτύχει να ενθουσιάσει το κοινό σε καμία από τις πρόσφατες E3. Αναμενόμενα, έμφαση σε αθλητικά και shooters, ενώ το Mass Effect: Andromeda φαντάζει μάλλον μακριά, παρά κοντά. Από την άλλη, η δεύτερη, συνεχόμενη παρουσία της Bethesda στην έκθεση, ενδεχομένως να προκάλεσε την περιέργεια των σχετικών με τον χώρο, με ανακοινώσεις για διάφορες, πιθανές συνέχειες των franchises της εταιρείας να φαντάζουν πιθανές. Φευ, η επανέκδοση για το Skyrim και το νέο Quake ήταν ίσως οι πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις, ενώ το Dishonored 2 ήταν σαφώς το πιο δυνατό χαρτί της συνέντευξης Τύπου, αφού προβλήθηκε για πρώτη φορά gameplay υλικό από το παιχνίδι.

Ακολούθησε, μετά από αρκετές ώρες, η παρουσίαση της Microsoft για την E3 2016. Πληθώρα τίτλων εμφανίστηκαν στις οθόνες των θεατών σε όλο τον κόσμο, ενώ αρκετά από αυτά πρόκειται να γίνουν διαθέσιμα στην αγορά εντός των επόμενων μηνών. Επίσης, παρουσιάστηκε το Xbox One S, μια μικρότερη σε μέγεθος έκδοση της αρχικής κονσόλας, ενώ η πρόθεση της εταιρείας, για ενοποίηση κονσολών και Windows 10, μάλλον έχει γίνει κατανοητή πλέον στους πάντες. Στο κλείσιμο της παρουσίασης, έγιναν γνωστά τα σχέδια της αμερικανικής εταιρείας, για διάθεση, εντός 2017, μια καινούργιας, πολύ ισχυρής κονσόλας, μέλος στην Xbox One οικογένεια. Εφόσον το εν λόγω μηχάνημα θα υποστηρίζει τους τίτλους της πρωτότυπης κονσόλας και δεν θα αντικαταστήσει ουσιαστικά το αρχικό Xbox One, μπορεί κάποιος να ισχυριστεί ότι η υφιστάμενη γενιά παίρνει παράταση ζωής. Φυσικά, κάποιος άλλος μπορεί να υποστηρίξει το ακριβώς αντίθετο. Μπέρδεμα, γενικά.