Yakuza 2

Οι μάχες των συμμοριών συνεχίζονται στο Yakuza 2 και σε μια μοναδική περιπέτεια για το PS2

Μπορεί η ευρωπαϊκή κυκλοφορία του Yakuza 2 να καθυστέρησε αρκετά και πλέον ο τίτλος να κυκλοφορεί σε μια περίοδο όπου το PlayStation 2 διανύει τους τελευταίους (;) μήνες ζωής του, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως η νέα περιπέτεια της SEGA δεν αξίζει την προσοχή του κοινού. Αναμφίβολα πρόκειται για μια δημιουργία που παρουσιάζεται προσεγμένη σε όλους τους τομείς και που σε τελική ανάλυση συγκαταλέγεται στις κορυφαίες που είναι διαθέσιμες για την αειθαλή κονσόλα της Sony. Η αλήθεια είναι πως γενικότερα δεν παρουσιάζονται συχνά τίτλοι που να είναι τόσο συγκροτημένοι και ολοκληρωμένοι και έτσι, παρά τα σχεδόν 2 χρόνια που μεσολάβησαν από την κυκλοφορία του Yakuza 2 στην Ιαπωνία, ήρθε επιτέλους η ώρα όπου και οι υπόλοιποι gamers ανά τον κόσμο θα ζήσουν τη συγκεκριμένη εμπειρία.

Γιατί συνολικά περί εμπειρίας πρόκειται μιας και υπάρχει ένα σενάριο που δίνει ζωή στους συμπαθητικούς χαρακτήρες, όπου ο καθένας έχει τη δική του ιστορία να πει και σίγουρα πολύ δύσκολα κάποιος θα βαρεθεί. Και αυτό γιατί μπορεί το δεύτερο μέρος να ξεδιπλώνεται σε δύο DVD, αλλά από την άλλη σπάνια γίνεται κουραστικό ή επαναλαμβανόμενο.

Πολλά ερωτηματικά σχετικά με την πορεία του τίτλου παραμένουν αναπάντητα, μιας και είναι πραγματικά ανεξήγητο γιατί καθυστέρησε τόσο πολύ να έρθει και στα μέρη μας. Τόσο η ανάπτυξη όσο και η κυκλοφορία είναι δια χειρός SEGA και το γεγονός πως έρχεται μόνο με ιαπωνικά voice overs -που φυσικά είναι ευπρόσδεκτα- θα κάνει τον καθένα να απορεί, μιας και η δικαιολογία του translation εδώ δεν υφίσταται. Από την άλλη, είναι και λιγάκι άσχημο οι Ευρωπαίοι gamers να παραλαμβάνουν το δεύτερο μέρος της σειράς την ώρα που οι αντίστοιχοι Ιάπωνες απολαμβάνουν εδώ και καιρό το τρίτο, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Tο Yakuza 2 δεν πρόκειται να προκαλέσει κάποια έκπληξη σε όσους έχουν ασχοληθεί με το πρωτότυπο, μιας και ακολουθεί από κοντά τα βήματά του.

Και ξεκαθαρίζοντας την κατάσταση από την αρχή, αυτό είναι και το μοναδικό μελανό σημείο του τίτλου. Η υπερβολική ομοιότητα του με το πρώτο μέρος, μιας και πέρα από τους νέους χαρακτήρες και φυσικά την εξέλιξη του σεναρίου, όλα τα υπόλοιπα παραμένουν σχεδόν ανέπαφα. Ωστόσο, για αρκετούς αυτό δεν θα καταλογιστεί ως μειονέκτημα μιας και το πρωτότυπο ήταν μια κορυφαία δημιουργία. Απλά ορισμένες νέες ιδέες θα ήταν καλοδεχούμενες.

Η ιστορία ξεκινά με τον Kazuma να έχει αναλάβει την προστασία της μικρής Haruka και να ζει μια ήσυχη ζωή. Πλέον έχει απομακρυνθεί από την Tojo Clan και γενικότερα με τις όποιες παράνομες δραστηριότητες του παρελθόντος, αλλά δεν θα αργήσει να έρθει η στιγμή που θα αναγκαστεί και πάλι να αναλάβει δράση. Το ευχάριστο είναι πως για κάποιον που ασχολείται για πρώτη φορά με τη σειρά, υπάρχει η επιλογή να παρακολουθήσει εν τάχει τα γεγονότα που διαδραματίστηκαν στο Yakuza και έτσι να μάθει το παρελθόν γύρω από τον κεντρικό χαρακτήρα. Όπως είναι φυσικό, και το δεύτερο μέρος καταπιάνεται με τις συμμορίες της ιαπωνικής Μαφίας και στον αγώνα τους για επικράτηση εις βάρος κάποιας άλλης. Η ατμόσφαιρα έχει αποδοθεί με πολύ όμορφο τρόπο, ενώ και το σαφώς ενήλικο περιεχόμενο του τίτλου θα ικανοποιήσει στο μέγιστο βαθμό.

Στην πορεία το σενάριο θα ξεδιπλώσει τις αρετές του, με πολλές ανατροπές, δολοπλοκίες και φυσικά συναισθηματικές φορτίσεις, που θα κρατήσουν τους παίκτες κολλημένους στην οθόνη τους. Πάντως ένα αξιοσημείωτο στοιχείο του τίτλου είναι η πραγματικά μεγάλη διάρκεια του, μιας και αυτή αγγίζει τις 20 ώρες. Η δράση διακόπτεται μεν πολλές φορές από τα cut-scenes -που έχουν αναλάβει τον ρόλο της εξιστόρησης- αλλά είναι τόσο σωστά σκηνοθετημένα που δεν κουράζουν και σαφώς είναι ευχάριστα στην παρακολούθησή τους.

{VIDEO_1}

Αρχικά η ιστορία ξεκινάει με μια αναδρομή στο παρελθόν -κάτι στο οποίο αρέσκεται να πράττει συχνά το Yakuza 2- και οι εισαγωγικές σκηνές παρουσιάζουν μια σκηνή δολοφονίας που αρχικά μοιάζει να είναι εκτός τόπου και χρόνου, αλλά αργότερα η εξέλιξη της ιστορίας δικαιολογεί την παρουσία της. Επιστρέφοντας στο σήμερα, ο Kazuma ξεκινά έναν αγώνα για να μπορέσει να κάνει και πάλι ισχυρή την Tojo Clan, ταξιδεύοντας σε πολλές πόλεις ανά την Ιαπωνία για να αναζητήσει πολλά παλιά της μέλη. Φυσικά το ταξίδι δεν θα είναι και τόσο ευχάριστο, μιας και στην πορεία θα έρθει αντιμέτωπος με πολλούς χαρακτήρες, οι οποίοι στην πλειοψηφία τους για να συμβιβαστούν θα πρέπει να δεχθούν τα ισχυρά χτυπήματα του κεντρικού χαρακτήρα.

{PAGE_BREAK}

Ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο σημείο του Yakuza 2 είναι φυσικά οι χαρακτήρες που θα κάνουν την εμφάνισή τους και ειδικά η ποικιλία τόσο στον σχεδιασμό όσο και στον χαρακτήρα τους. Προσπαθώντας να τους καταμετρήσει κανείς, με έκπληξη θα συνειδητοποιήσει πως το νούμερο αγγίζει τριψήφια επίπεδα, ενώ το πλέον ενδιαφέρον είναι πως σπάνια κάποιος από αυτούς θα κουράσει. Ο καθένας καλείται να παίξει το δικό του μοναδικό ρόλο και παρόλο που η αρχική εντύπωση είναι πως οι περισσότεροι αποτελούν μέσο προπόνησης για τον Kazuma, κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Η συνομιλία μαζί τους θα αποκαλύψει αρκετά καλά κρυμμένα μυστικά, ενώ οι ανατροπές θα είναι πάρα πολλές με πρόσωπα που ανήκουν στο κοντινό συγγενικό περιβάλλον να καταλήγουν σε θανάσιμους εχθρούς.

Η ώρα της ολοκλήρωσης θα αργήσει -ευτυχώς- να έρθει και, αποφεύγοντας τα spoilers, είναι αναγκαίο να αναφερθεί πως η σειρά ολοκληρώνει τον κύκλο της με τον πλέον ιδανικό τρόπο. Μπορεί η έκβαση της ιστορίας να μην είναι αυτή που θα επιθυμούσαν οι περισσότεροι, αλλά πραγματικά η SEGA έχει καταφέρει να προσδώσει μια άκρως κινηματογραφική εικόνα στο δημιούργημα της που είναι αδύνατο να περάσει απαρατήρητη. Και είναι πραγματικά ευχάριστο να βλέπει κανείς ορισμένους developers να ασχολούνται τόσο πολύ με δημιουργίες που ανήκουν σε μια ξεπερασμένη γενιά hardware.

Πάντως το Yakuza 2 τόσο σε επίπεδο περιεχομένου, αλλά όσο και μηχανισμών γενικότερα είναι σε θέση να εκθέσει πολλούς σύγχρονους τίτλους. Η περιπέτεια του Kazuma χωρίζεται σε δύο τμήματα, σε αυτό της εξερεύνησης και στο καθαρά fighting μέρος. Η αναλογία μεταξύ τους δείχνει να είναι η ιδανική μιας και σπάνια ο παίκτης θα χρειαστεί να διανύσει μεγάλες αποστάσεις δίχως να πράξει τίποτα, ενώ και οι μάχες παρουσιάζουν μια κλιμακωτή δυσκολία. Πάντως η εμμονή της εταιρίας στην λεπτομέρεια γίνεται εμφανής όταν ο κεντρικός χαρακτήρας επισκεφθεί κάποιο κατάστημα, για παράδειγμα, όπου αντικείμενα και χαρακτήρες που δεν επηρεάζουν την εξέλιξη της ιστορίας έχουν αποδοθεί μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρειά τους, δίνοντας ζωή στο όλο οικοδόμημα.

Στον συγκεκριμένο τομέα το Yakuza 2 δεν κρύβει τις επιρροές του από το Shenmue και τελικά φαίνεται πως το μοναδικό εμπόδιο που συνάντησε η εταιρία στο να κάνει πράξη το όραμά της είναι το σαφώς ξεπερασμένο hardware. Ακόμα και έτσι, όμως, η ποικιλία είναι διόλου ευκαταφρόνητη, ενώ όπως συνέβαινε και στο πρωτότυπο ο παίκτης θα μπορεί να περάσει πολλές ώρες στα arcades ή ακόμα και σε χαρτοπαικτικές λέσχες ή καζίνο. Πάντως αξίζει να γίνει μια αναφορά στα arcades, τα οποία σταδιακά θα προσφέρουν ολοένα και περισσότερους τίτλους. Εδώ η SEGA επέλεξε την οδό της πλήρης εξομοίωσης και έτσι όταν κάποιος ασχοληθεί με το Virtua Fighter, για παράδειγμα, θα συνειδητοποιήσει πως πρόκειται για τον ίδιο ακριβώς τίτλο που είχε κυκλοφορήσει στο Saturn και μάλιστα σε όλη του την κλίμακα.

Όπως αναφέρθηκε και πριν η περιπέτεια του Kazuma δεν θα είναι καθόλου εύκολη μιας και οι περισσότεροι χαρακτήρες θα έχουν επιθετικές διαθέσεις. Έτσι την εμφάνιση του κάνει ένα απίστευτα απλό όσο και αποτελεσματικό μοντέλο μάχης, με τη χρήση του οποίου οι παίκτες θα…ξυλοφορτώνουν τους αντίπαλους τους με στυλ. Σταδιακά, ολοένα και περισσότερες κινήσεις θα γίνονται διαθέσιμες, που με τη σειρά τους θα προσφέρουν ακόμα πιο ισχυρά combos, ενώ το ευχάριστο είναι πως αυτά εκτελούνται με χαρακτηριστική ευκολία. Παράλληλα, ο Kazuma θα αποκτά πόντους εμπειρίας έπειτα από κάθε μάχη και έτσι θα μπορεί να βελτιώσει ορισμένα χαρακτηριστικά του, όπως είναι για παράδειγμα η δύναμή και η αντοχή του.

Η υψηλή ποιότητα του τίτλου συνεχίζεται και στον τεχνικό τομέα, όπου για άλλη μια φορά το PlayStation 2 θα ικανοποιήσει τους κατόχους του. Τηρουμένων των αναλογιών στο hardware, το Yakuza 2 είναι μια πραγματικά πανέμορφη δημιουργία, που συνεχώς εκπλήσσει. Από τους εκφραστικότατους χαρακτήρες μέχρι τα πολύχρωμα εφέ, η εικόνα είναι άκρως εντυπωσιακή και συμπληρώνεται από τα όμορφα ηχητικά εφέ. Φυσικά, λόγω ηλικίας την εμφάνισή τους κάνουν και ορισμένα μικρά προβλήματα, όπως για παράδειγμα τα αρκετά loadings καθώς και το έντονο tearing, αλλά αυτά δεν μπορούν να κλέψουν κάτι από τη γενικότερη, θετική εικόνα του τίτλου.

Σίγουρα με το Yakuza 2 η SEGA κλείνει λογαριασμούς σε ό,τι αφορά την ιστορία του Kazuma, που παράλληλα αποτελούν και την ολοκλήρωση ενός κύκλου για τη σειρά. Προσπερνώντας το γεγονός της αδικαιολόγητης καθυστέρησης στην κυκλοφορία της, η συγκεκριμένη δημιουργία επιβάλλεται να υπάρχει στην συλλογή των κατόχων του PlayStation 2, μιας και συνολικά συγκαταλέγεται στις καλύτερες προτάσεις που έχει να προφέρει η κονσόλα της Sony.

Γιώργος Τσακίρογλου