EyePet

Ένα γενναίο και…χαριτωμένο βήμα προς την εικονική πραγματικότητα

H μανία με τα Virtual Pets, δηλαδή τα ψηφιακά ζωάκια που πρέπει να φροντίζει ο παίκτης, δεν είναι κάτι καινούργιο, όπως καινούργια δεν είναι και η τεχνολογία ανίχνευσης κίνησης, που εδώ και καιρό έχει γίνει η πρώτη προτεραιότητα όλων των κατασκευαστών οικιακών συστημάτων ψυχαγωγίας. Τι γίνεται όμως, όταν αυτές οι δύο «μανίες» ενώνονται και είναι έτοιμες να προσφέρουν μια εμπειρία άκρως διασκεδαστική και ταυτόχρονα υψηλής τεχνολογίας, που δύναται να αφήσουν το θεατή με ανοιχτό το στόμα; Το αποτέλεσμα της συνύπαρξης αυτών των δύο τάσεων ακούει στο όνομα «EyePet», δηλαδή στο νεότερο project του London Studio της Sony.

Πρακτικά, το EyePet είναι μια μετεξέλιξη των παιχνιδιών που εδώ και επτά περίπου χρόνια δημιουργεί το London Studio, παιχνιδιών που βασίζονται στην τεχνολογία «EYETOY». Για όσους δεν έχουν παρακολουθήσει την εξέλιξη αυτής της τεχνολογίας, αξίζει να πούμε ότι βασίζεται σε μια ειδική κάμερα, η οποία συνδέεται με την κονσόλα (PS2 ή PS3) και ανιχνεύει τις κινήσεις των παικτών, μεταφέροντάς τις εντός του παιχνιδιού.

Το «πείραμα» του EYETOY ξεκίνησε στο PS2 και γνώρισε μια σχετική επιτυχία, αλλά πολλούς τους άφησε αδιάφορους, κυρίως λόγω των μέτριων τίτλων που το υιοθετούσαν, αλλά και των διαφόρων προβλημάτων που παρουσιάζονταν από τους περιορισμούς που θέτει η ίδια η τεχνολογία που χρησιμοποιεί. Όπως ήταν αναμενόμενο, η εν λόγω τεχνολογία πέρασε και στο PlayStation 3 και, πλέον, για δεύτερη φορά (μετά το Eye of Judgment), η Sony τη φέρνει στο κοινό μέσα από ένα εκ διαμέτρου αντίθετο σε σχέση με το Eye of Judgment τίτλο.

Το κατοικίδιό μου: Η κεντρική ιδέα

Η κατάσταση εδώ είναι απλή. Επί της ουσίας, στο EyePet οι παίκτες θα κληθούν να υιοθετήσουν ένα ψηφιακό -και ιδιαίτερα χαριτωμένο- πλασματάκι, το οποίο θυμίζει κάτι από γάτα και κάτι από πιθηκάκι. Από τα πρώτα του βήματα όταν θα βγει από το αυγό του, μέχρι να μεγαλώσει, στόχος μας είναι να προσέχουμε αυτό το αξιαγάπητο πλάσμα, να παίζουμε μαζί του και γενικά να προβαίνουμε σε διαφόρων ειδών δραστηριότητες, οι οποίες θα μας κρατήσουν απασχολημένους εκείνες τις βροχερές ημέρες του χειμώνα, όπου δυσκολευόμαστε να αφήσουμε το σπίτι.

Βέβαια, πρέπει να ξεκαθαριστεί ευθύς εξ αρχής ότι το εν λόγω παιχνίδι αναφέρεται αποκλειστικά και μόνο σε μικρά παιδιά και δύσκολα θα καταφέρει να κερδίσει ένα κοινό μεγαλύτερης ηλικίας. Το EyePet είναι ένα «απενεχοποιημένο» project, το οποίο δεν κρύβει τίποτα περισσότερο από αυτό που φανερώνει από τα πρώτα του κιόλας δευτερόλεπτα. Και τι είναι αυτό; Προφανώς, διασκέδαση για τα τέκνα όσων έχουν στην κατοχή τους ένα PlayStation 3. Και σε αυτό το επίπεδο τα καταφέρνει άψογα.

Πως το κάνει αυτό; Η τεχνολογία

Το EyePet στηρίζεται επάνω σε τρία «εργαλεία» για να προσφέρει ό,τι έχει να προσφέρει. Το πρώτο εκ των τριών είναι, φυσικά, η κάμερα PlayStation Eye. Αυτή η κάμερα θα «διαβάζει» το χώρο που θα έχουμε ετοιμάσει στο δωμάτιο (αξίζει να τονιστεί ότι το παιχνίδι απαιτεί αρκετό χώρο για τις δραστηριότητες) αλλά και όλες μας τις κινήσεις.

Στη συνέχεια έχουμε την Magic Card, μια πλαστική καρτέλα σε μέγεθος λίγο μικρότερο από αυτό ενός mouse pad, η οποία είναι το «πασπαρτού» του παιχνιδιού. Εν ολίγοις, αυτή η κάρτα θα αποτελεί τον ελβετικό σουγιά μας, το εργαλείο που ανάλογα με τη δραστηριότητα θα μεταμορφώνεται σε κάποιο αντικείμενο (σεσουάρ, ποτήρι, ντους, βούρτσα και πολλά, πολλά ακόμα). Τέλος, το τρίτο βασικό εργαλείο εντοπίζεται στο ίδιο το σώμα του παίκτη. Το ζωάκι που δημιουργούμε διαθέτει μια αρκετά καλή τεχνητή νοημοσύνη και ανιχνεύει όχι μόνο τα όρια του χώρου που έχουμε θέσει, αλλά και τις κινήσεις μας σε χάδια και παλαμάκια, καθώς επίσης και τη φωνή μας.

Βάζοντας αυτά τα τρία συστατικά στο «καζάνι», παίρνουμε ένα αρκετά επιτυχημένο αποτέλεσμα, το οποίο ξεπερνά κάθε προηγούμενη προσπάθεια που είχε γίνει στην κατηγορία των EYETOY παιχνιδιών.

{PAGE_BREAK}

Όταν βρισκόμαστε σε ιδανικές συνθήκες φωτισμού -και μόνο τότε (σε χαμηλό φωτισμό το παιχνίδι αρνείται πεισματικά να μας υπακούσει)- η κάμερα ανιχνεύει άριστα τις ενέργειές μας και τις μεταφέρει άμεσα εντός του εικονικού περιβάλλοντος όπου δραστηριοποιείται το ζωάκι μας. Αξίζει ακόμα να αναφερθεί η δυνατότητα σάρωσης των ζωγραφιών που μπορούμε να φτιάξουμε σε μια απλή σελίδα χαρτί.

Το παιχνίδι παρακινεί τα μικρά παιδιά να ζωγραφίσουν (αυτοκίνητα, αεροπλάνα, σπίτια, πλοία κ.ο.κ.) και στη συνέχεια να «δείξουν» στο ζωάκι τους την εν λόγω ζωγραφιά. Αφού η κάμερα σκανάρει για ελάχιστα δεύτερα το σκίτσο, το ζωάκι την αντιγράφει, ενώ στη συνέχεια η δισδιάστατη δημιουργία μας παίρνει «ζωή», εμφανίζεται σε τρεις διαστάσεις και μπορούμε να την ελέγξουμε σε πραγματικό χρόνο με το χειριστήριο της κονσόλας…

Αν η ιδέα και οι γενικότερες λειτουργίες του παιχνιδιού αυτού δεν έγιναν σαφείς μέσα από το κείμενο, δεν μας φανεί παράξενο. Το project αυτό είναι μια ιδιαίτερη και ιδιόμορφη πρόταση, που δύσκολα μπορείς να εξηγήσεις μέσα από το γραπτό λόγο. Και για αυτό, προτείνουμε να δείτε το Video Review που ετοιμάσαμε, αλλά και το πλήρως κατατοπιστικό (σε όλα τα επίπεδα –σε ποιο κοινό αναφέρεται, πως ακριβώς λειτουργεί) trailer του τίτλου, που θα βρείτε στον τομέα "Περισσότερο Υλικό" του review.

{VIDEO_1}

Δείτε το Video Review στο κανάλι του GameOver στο YouTube

Συμπεράσματα

Το EyePet είναι μια υπέροχη ιδέα, που προφανώς δεν έρχεται για να αντικαταστήσει τα πραγματικά κατοικίδια, αλλά για να προσφέρει μια διαφορετική διάσταση σε αυτό που αποκαλούμε «σύγχρονη οικογενειακή, οικιακή διασκέδαση». Η τεχνολογία του, όταν λειτουργεί, λειτουργεί άψογα και είναι σε θέση να χαράξει χαμόγελα στα πρόσωπα των μικρών παιδιών. Στην παρούσα φάση, το EyePet φαντάζει μεν ως ένα ιδανικό χριστουγεννιάτικο δώρο, αλλά την ίδια στιγμή μοιάζει με ένα προοίμιο, μια πιθανότητα αν θέλετε, του πώς θα εξελιχθεί το gaming στα επόμενα χρόνια.

Γιώργος Καλλίφας