DJ Hero

Πώς ονομάζεται ο γαλατικής καταγωγής DJ; Inthemix!

Έχοντας παρά τρίχα γλυτώσει την τενοντίτιδα από όλες τις πρόσφατες και μη εκδόσεις της σειράς Guitar Hero, Rock Band και παρεμφερών, νομίζαμε ότι πλέον ήμασταν ασφαλείς από ένα είδος το οποίο φαινόταν να μην έχει και πολλά καινούρια πράγματα να προσφέρει. Για να μην αναφέρουμε τη μία μικρή γωνίτσα στο σπίτι μας που δεν είχε καταληφθεί από κάθε λογής πλαστικά περιφερειακά. Η Activision τα μυρίστηκε όλα αυτά και κατάλαβε πως ήταν ώρα για κάτι νέο στο χώρο, κάτι που θα έκανε για άλλη μια φορά τα δάχτυλα και τους καρπούς μας να πονέσουν και θα γέμιζε και τα τελευταία τετραγωνικά εκατοστά διαθέσιμου χώρου: και εγένετο DJ Hero.

Βλέποντας το “Hero” στον τίτλο του παιχνιδιού, είναι αδύνατον να μη μειδιάσουμε λιγάκι: ένα ακόμη rhythm game με ένα μεγαλούτσικο περιφερειακό στα ράφια, που εποφθαλμιά το αναποφάσιστο πορτοφόλι μας, από μια σειρά που, παρά την πιο πρόσφατη αρτιότατη κυκλοφορία, έχουμε αρχίσει να συνδέουμε με την ανούσια επανάληψη. Αυτή δεν είναι η μόνη παρεξήγηση που προκαλεί το DJ Hero, αλλά σίγουρα είναι η πιο σημαντική, καθώς το να το αγνοήσουμε για τους παραπάνω λόγους, σημαίνει ότι θα χάσουμε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα προϊόντα της χρονιάς στο είδος.

Last night a DJ saved my life: Παίζοντας

Ο τίτλος τουλάχιστον δεν αφήνει περιθώρια για παρεξηγήσεις. Το DJ Hero είναι ένα μουσικό παιχνίδι το οποίο μας βάζει στη θέση ενός DJ, όχι με το ρόλο που ξέρουμε οι περισσότεροι, δηλαδή αυτού που αλλάζει CD ανάμεσα στα τραγούδια στο bar, αλλά ενός κανονικού καλλιτέχνη που χρησιμοποιεί τους δίσκους και τα turntables του σαν μουσικά όργανα για να δημιουργήσει ένα νέο και πρωτόγνωρο ηχητικό σύνολο και να ξεσηκώσει τα πλήθη μέσα στο club. Όπως λοιπόν στα παιχνίδια Guitar Hero ξεκινάμε με τη μπάντα μας να κατακτήσουμε τις διεθνείς αρένες, έτσι και εδώ παίρνουμε το DJ μας και παίρνουμε σβάρνα τα club για να δώσουμε στο κοινό αυτό που θέλει: δυνατά beats, αχαλίνωτα scratches, καταιγιστικά εφέ.

Σύμμαχός μας στη σταυροφορία μας αυτή είναι το περίφημο turntable controller του DJ Hero, μια πλαστική αναπαράσταση ενός “πικ-απ” με το οποίο θα παίξουμε τα mixes μας. Βάζοντάς το μπροστά μας για πρώτη φορά, οι εντυπώσεις μοιράζονται ανάμεσα στην αναγνώριση και στην απορία – πάνω στο “δίσκο” υπάρχουν τα γνωστά χρωματιστά κουμπιά, αν και τώρα είναι μόνο τρία.

Στο διπλανό τμήμα, το οποίο μπορεί να αποσπαστεί και να προσαρμοστεί από την άλλη μεριά για αριστερόχειρες παίκτες, βρίσκονται το cross-fader, ο δείκτης των εφέ/ samples και το κουμπί που ενεργοποιεί τη Euphoria (τη γνωστή μας Star Power από το Guitar Hero). Εκεί βρίσκονται επίσης και τα controls της κονσόλας μας, δηλαδή το d-pad και τα face buttons.Είναι αυτονόητο ότι το gameplay βασίζεται στη γνωστή συνταγή που θυμόμαστε από το Guitar Hero, καθώς οι χρωματιστές νότες πέφτουν από την κορυφή της οθόνης (ή μάλλον έρχονται από την καμπύλη του βινυλίου), κι εμείς πρέπει να πατήσουμε τα ανάλογα κουμπιά στο turntable.

Όμως εδώ τελειώνουν αυτά που ξέραμε. Στα κατάλληλα σημεία, θα πρέπει να κρατήσουμε κάποιο κουμπί πατημένο, ενώ κινούμε το δίσκο πάνω-κάτω, ώστε να “σκρατσάρουμε”. Επίσης, το γεγονός ότι τα τραγούδια που παίζουμε αποτελούν μείξεις δύο και περισσότερων άλλων, σημαίνει ότι έχουμε να κάνουμε με δύο tracks που παίζουν ταυτόχρονα, τα οποία αντιπροσωπεύονται από τη δεξιά και την αριστερή γραμμή στην οθόνη μας.

Με τη χρήση του cross-fader μπορούμε να μετακινηθούμε από το ένα στο άλλο track ή να τα αφήσουμε να παίζουν μαζί, πάντα σύμφωνα με τις οδηγίες στην οθόνη. Η μεσαία γραμμή αποτελεί τα samples μας, εφέ τα οποία μπορούμε να επιλέξουμε με τον ανάλογο δείκτη και να τα ενεργοποιήσουμε με το κόκκινο κουμπί όταν εμφανίζονται τα κατάλληλα σήματα στην οθόνη. Εδώ είναι και το μοναδικό σημείο που έχουμε την ευκαιρία να δώσουμε το δικό μας στίγμα στη μουσική, επιλέγοντας ένα από τα διαφορετικά sample packs και εξαπολύοντάς τα κατά βούληση μέσα στα κομμάτια.

Το σίγουρο είναι ότι υπάρχουν πολλές καινούριες πληροφορίες στο gameplay του DJ Hero. Το παιχνίδι μας αναγκάζει να πάρουμε τις δεξιότητες που έχουμε αποκτήσει από τα πιο παραδοσιακά rhythm games και να τις αναπτύξουμε σχεδόν ξανά από την αρχή, ώστε να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά τις προκλήσεις που μας πετάει από την αρχή κιόλας.

Ευτυχώς, ένα λεπτομερέστατο tutorial (με αφήγηση από τον Grandmaster Flash, τον άνθρωπο στον οποίο οι σημερινοί DJs σχεδόν οφείλουν την ύπαρξή τους) αναλαμβάνει να μας καθοδηγήσει στα πρώτα βήματά μας με τον τίτλο. Το επίπεδο δυσκολίας ξεκινά από το Beginner και φτάνει στο Expert, και ο βαθμός δυσκολίας του παιχνιδιού είναι σταθερά αυξανόμενος χωρίς να γίνεται ανυπέρβλητος. Στα πιο εύκολα επίπεδα, το παιχνίδι είναι πιο επιεικές με το cross-fader και μας αφήνει να εκτελούμε τα scratch μας όπως θέλουμε. Στο Hard και στο Expert όμως, θα δυσκολευτούμε πολύ να προχωρήσουμε από τη μέση και μετά χωρίς εξοικείωση με το παιχνίδι, καθώς θα έχουμε κανονικό multi-tasking μπροστά μας –από το cross-fader και τα εφέ, μέχρι τα scratch που πλέον πρέπει να γίνονται προς την κατεύθυνση που μας υποδεικνύει η οθόνη.

{PAGE_BREAK}

Η πρόοδός μας στο παιχνίδι γίνεται περίπου όπως και στο Guitar Hero 5. Κατά τη διάρκεια του κομματιού μαζεύουμε πόντους με το γνωστό τρόπο, πετυχαίνοντας δηλαδή τις σωστές νότες, και προσπαθώντας να αυξήσουμε το σκορ μας με τη χρήση των διάφορων multipliers που είναι διαθέσιμοι, όπως ο διπλασιασμός των πόντων με τη χρήση του Euphoria. Ολοκληρώνοντας το κάθε κομμάτι, μαζεύουμε έναν αριθμό αστεριών (έως 5 για το κάθε ένα), με τα οποία ξεκλειδώνουμε νέα setlists, νέα venues, και φυσικά καινούριο εξοπλισμό και χαρακτήρες. Περιέργως, δεν υπάρχει η επιλογή να δημιουργήσουμε το δικό μας DJ, αλλά οι υπάρχοντες διαθέσιμοι είναι αρκετοί και διακρίνονται από τη γνωστή χιουμοριστική διάθεση που χαρακτηρίζει τα Hero παιχνίδια, ενώ δε λείπουν και οι πραγματικοί celebrity DJs που έχουν περαστεί στο παιχνίδι.

Hey Mr. DJ, put a record on: Η μουσική

Το setlist είναι αδιαμφισβήτητα ένα από τα μεγαλύτερα όπλα του DJ Hero. 102 τραγούδια συγκεντρώθηκαν και μετατράπηκαν σε 93 original mixes από τους DJs της Freestyle Games, αλλά και από διάσημους καλλιτέχνες του είδους απ’όλο τον κόσμο, όπως ο DJ Shadow, ο DJ Jazzy Jeff, οι Daft Punk, ο πρόσφατα συγχωρεμένος DJ AM, και φυσικά ο θρυλικός Grandmaster Flash.

Τα mixes αυτά δημιουργήθηκαν αποκλειστικά για το παιχνίδι και εντυπωσιάζουν τόσο με την ποικιλία τους όσο και με την ποιότητα της δουλειάς που έχει γίνει. Στο setlist υπάρχουν κομμάτια για όλα τα γούστα, με ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνών που πετάει από David Bowie, Queen και Motörhead μέχρι 2Pac, Cypress Hill, Jay-Z κι από κει στους Daft Punk, τον Marvin Gaye και τους Jackson 5. Μόνο οι πιο σκληροπυρηνικοί ροκάδες των Guitar Hero δε θα βρουν κάτι που να τους αρέσει. Δε λείπουν ορισμένες παραφωνίες σε κάποια από τα mixes, ενώ σε αρκετά από αυτά φαίνεται να επαναλαμβάνονται τραγούδια από τη setlist –π.χ. το Disturbia της Rihanna, το Shout των Tears for Fears και το Hollaback Girl της Gwen Stefani χρησιμοποιούνται σε αρκετά mixes, κι όχι πάντα με ικανοποιητικά αποτελέσματα– όμως τα περισσότερα κομμάτια είναι πραγματικά πολύ καλές δουλειές. Πόσο λάθος να κάνεις άλλωστε όταν μιξάρεις το Ice Ice Baby του Vanilla Ice με το U Can’t Touch This του MC Hammer;

Τα τραγούδια συνοδεύουν καταπληκτικά το gameplay και παράλληλα θα ταίριαζαν απόλυτα σαν playlist για ένα party…πράγμα που έχουμε τη δυνατότητα να κάνουμε ενεργοποιώντας το Party Play του παιχνιδιού, αφήνοντας έτσι τη μουσική να παίζει με auto play, χωρίς όμως να μπορούμε έτσι να κερδίσουμε πόντους.

Γενικά ωστόσο, αυτό που εντυπωσιάζει στο DJ Hero είναι ο τρόπος με τον οποίο αποτελεί, ίσως πιο πολύ από τους rock προκατόχους του, μια πιο κοινωνική εμπειρία παιχνιδιού. Διαθέτοντας ήδη χαρακτήρα party, το DJ Hero έχει διαμορφωθεί έτσι από την Freestyle Games ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο προσβάσιμο σε όσο γίνεται μεγαλύτερη μερίδα ανθρώπων. Χαρακτηριστικά, όσο κι αν δυσκολεύει το παιχνίδι, δεν μπορούμε να χάσουμε. Η χειρότερη συνέπεια του να μην πετυχαίνουμε τις σωστές νότες είναι να διακόπτεται η μουσική αρκετά δυσάρεστα, αλλά ποτέ δε θα δούμε οθόνη Fail. Σ’ένα party άλλωστε, θέλουμε η μουσική να εναλλάσσεται συνεχώς κι όχι να σταματάει και να ξεκινάει από την αρχή όλη την ώρα.

Let’s get this party started: Multiplayer

Στον τομέα του ομαδικού παιχνιδιού, το DJ Hero δεν έχει να πει πολλά. Υπάρχει ένα mode μέσω του οποίου δύο DJ μπορούν να παίξουν το ίδιο κομμάτι και να κερδίσει αυτός με τους περισσότερους πόντους, το οποίο παίζεται είτε on-line είτε off, εφόσον υπάρχει ένα δεύτερο χειριστήριο turntable. Εκεί που το multiplayer γίνεται λίγο πιο ενδιαφέρον είναι στη δυνατότητα να συνδεθεί ένας δεύτερος παίκτης με κιθάρα Guitar Hero και να παίξει μαζί με το DJ ορισμένα mixes που τη χρησιμοποιούν. Το συγκεκριμένο mode είναι αρκετά ευχάριστο και κάνει καλή δουλειά στο να συνδέσει τα δύο franchises μεταξύ τους.

{VIDEO_2}

Δείτε το Video Review στο κανάλι του GameOver στο YouTube

Ο οπτικός τομέας του DJ Hero είναι κι αυτός αρκετά προσεγμένος, με το σχεδιασμό των clubs και των menu να βάζουν τον παίκτη κατευθείαν στη σωστή διάθεση και μεταφέροντας την κατάλληλη ατμόσφαιρα. Οι φιγούρες των DJs είναι σχεδιασμένες με το γνωστό καρτουνίστικο ύφος του Guitar Hero, το οποίο περνά από το γαλαξία του rock στον κόσμο του Ministry of Sound αρκετά ικανοποιητικά. Ο σχεδιασμός του interface σε γενικές γραμμές δε δημιουργεί κανένα πρόβλημα και όλα απαιτούν πολύ λίγη ενασχόληση για γρήγορη εξοικείωση.

No Mistakes Allowed: Κλείνοντας

Όπως η τεχνική του να πειράζεις ένα δίσκο βινυλίου πάνω σε ένα πικ-απ για να δημιουργήσεις μουσική έφερε μια νέα πνοή στα μουσικά δρώμενα, έτσι και το DJ Hero φέρνει μια ανάσα δροσιάς στο ομολογουμένως κουρασμένο είδος των rhythm games. Είναι ασφαλές να υποθέσουμε πως το παιχνίδι είναι το πρώτο από αρκετά που θα ακολουθήσουν, αλλά σαν μια πρώτη εισαγωγή σε νέα ηχητικά μονοπάτια και σε νέους τύπους gameplay, αποτελεί μια περιεκτική και καθόλου φλύαρη πρόταση. Ορισμένες ελλείψεις είναι μεν εμφανείς, όμως δεν επηρεάζουν την πολύ καλή εικόνα του παιχνιδιού. Με μεράκι και πολλή και ποιοτική δουλειά, η Freestyle Games κατάφερε να δημιουργήσει μια από τις καλύτερες προτάσεις στο είδος για τη χρονιά αυτή.

Μιχάλης Τέγος