Academy of Champions

Καλώς ήλθατε στην ακαδημία ποδοσφαίρου του Πελέ

Το Academy of Champions είναι ένα απλοϊκό arcade παιχνίδι στα πρότυπα του Soccer Slam της SEGA, που μας καλεί στην ακαδημία του Πελέ, όπου θα μάθουμε να παίζουμε καλό ποδόσφαιρο. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που απευθύνεται σε μικρές ηλικίες και ακολουθεί το ύφος που βλέπουμε σε παιδικές σειρές, αποτελώντας ουσιαστικά ένα arcade "ποδοσφαιράκι" με κάποια mini-games που σχετίζονται με το άθλημα. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.

Τεχνικός τομέας

Τα γραφικά του παιχνιδιού είναι απλά μεν, αλλά ικανοποιητικά για την κατηγορία και διατηρούν ένα όμορφο, καρτουνίστικο στυλ. Το animation των παικτών θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερο, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι είναι κακό, ενώ παρόλο που υπάρχουν πολλά διαφορετικά γήπεδα, δεν υπάρχει ιδιαίτερη φαντασία στο σχεδιασμό αυτών. Σε ό,τι αφορά τον ήχο, το Academy of Champions είναι εντελώς αδιάφορο με λίγα μόνο ηχητικά εφέ.

Μαθαίνοντας μπάλα: Χαρακτηριστικά

Στο story mode του παιχνιδιού δημιουργούμε το χαρακτήρα μας και προσπαθούμε, με την ομάδα της ακαδημίας που θα σχηματίσουμε, να στεφθούμε πρωταθλητές. Μπορούμε να αναζητήσουμε νέους παίκτες από την ακαδημία ή να βελτιώσουμε τους παλιούς, χρησιμοποιώντας τους πόντους εμπειρίας μας. Όσον αφορά τον κεντρικό χαρακτήρα, αντίθετα με τους υπόλοιπους παίκτες, υπάρχουν πολύ περιορισμένα όρια, τα οποία καθορίζουν το πόσο καλός μπορεί να γίνει. Βέβαια, ολοκληρώνοντας επιτυχώς τα mini-games του παιχνιδιού, μπορούμε να αποκτήσουμε μεγαλύτερα περιθώρια βελτίωσης. Η επιλογή αυτή είναι μάλλον λίγο περίεργη καθώς, στην αρχή που παιχνιδιού, ίσως είναι καλύτερα να μην έχουμε τον κεντρικό μας χαρακτήρα μέσα στην ομάδα, αφού οι υπόλοιποι παίκτες έχουν μεγαλύτερα περιθώρια βελτίωσης και μπορούν να φανούν πιο χρήσιμοι.

Πόντους εμπειρίας αποκτούμε με νίκες στους αγώνες, στα mini-games, απαντώντας σωστά στα διαγωνίσματα της ακαδημίας ή κάνοντας συγκεκριμένες κινήσεις στο γήπεδο. Τα διαγωνίσματα που προαναφέραμε περιέχουν ερωτήσεις με απλά πράγματα σχετικά με το χειρισμό, τα μενού του παιχνιδιού ή τον τρόπο απόκτησης εμπειρίας μέσα στο γήπεδο.

Λίγη εμπειρία κερδίζουμε με κάθε επιτυχημένη πάσα, με κάθε επιτυχημένο τάκλιν και γενικά με κάθε επιτυχημένη ενέργεια στο χώρο του γηπέδου. Επίσης, μπορούμε να βελτιώσουμε τις ικανότητες μας αγοράζοντας αντικείμενα, τα οποία μπορούν να μας κάνουν καλύτερους σε συγκεκριμένους τομείς. Το παράδοξο της υπόθεσης είναι ότι υπάρχει το πρόγραμμα της ακαδημίας, το οποίο καθορίζει αυστηρά όχι μόνο το πότε γίνονται τα παιχνίδια αλλά και το πότε μπορούμε να αγοράσουμε αντικείμενα ή στατιστικά, το πότε είμαστε ελεύθεροι να ψάξουμε για νέους παίκτες, ενώ, φυσικά, καθορίζονται και οι προπονήσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν διάφορα mini-games που βελτιώνουν τις αντίστοιχες κινήσεις. Αρκετές φορές μπορούμε να επιλέξουμε ανάμεσα σε δύο δυνατότητες αλλά το σύστημα αυτό σε βάθος χρόνου γίνεται κουραστικό και δεν έχει "στηθεί" τόσο καλά όσο θα έπρεπε.

Όσον αφορά στις προπονήσεις και τα mini-games, το Academy of Champions είναι αυτό που αποφασίζει σε ποιους τομείς θα βελτιωθούμε και όχι εμείς, ενώ δε μπορούμε να παρακάμψουμε τις προπονήσεις. Ακόμα, η έλλειψη επαρκών ενδείξεων μπορεί να μας κάνει, για παράδειγμα, να επιλέξουμε τη μετάβασή μας στο κατάστημα για να αγοράσουμε πράγματα και όχι στην προπόνηση, ακόμα και αν δεν υπάρχουν νέα αντικείμενα εκεί.

Μέσα στο γήπεδο: Το gameplay

Όσον αφορά το βασικό gameplay του παιχνιδιού, έχουμε να κάνουμε με ένα arcade ποδοσφαιράκι 5 vs. 5, όπου ο μόνος κανόνας είναι ο εξής: όποιος βάλει τα περισσότερα γκολ θα είναι και ο νικητής. Δεν υπάρχουν φάουλ, πλάγια ή άουτ. Ο κάθε χαρακτήρας έχει και μία ειδική κίνηση, την οποία πρέπει να αγοράσουμε πρώτα. Η κίνηση αυτή μπορεί να εκτελεστεί όταν γεμίσει η ανάλογη μπάρα, κάτι που επιτυγχάνεται όταν κάνουμε μία επιτυχημένη πάσα ή γενικότερα μία επιτυχημένη ενέργεια. Οι ειδικές κινήσεις ποικίλουν και υπάρχουν super σουτ, super τάκλιν (το οποίο πετυχαίνει τον αντίπαλο με τη μπάλα όσο μακρία και αν βρίσκεται), κίνηση "ανεμοστρόβιλος", η οποία μας επιτρέπει να πετάξουμε κάτω όλους τους αντιπάλους που θα αγγίξουμε όσο διαρκεί, super τρέξιμο, το οποίο μας κάνει άτρωτους στα αντίπαλα τάκλιν για λίγο και άλλα πολλά.

{PAGE_BREAK}

Αξίζει να σημειωθεί ότι για όλη την ομάδα υπάρχει μία μπάρα ενέργειας, κάτι που σημαίνει ότι πρέπει να επιλέξουμε τον παίκτη με τη χρησιμότερη κίνηση, κάτι που στη δική μας περίπτωση σήμαινε ότι χρησιμοποιούσαμε μόνο το super σουτ και σπανιότερα το super τάκλιν. Πέρα από την ειδική αυτή κίνηση, δεν υπάρχουν άλλα ενδιαφέροντα πράγματα στα γήπεδα του Academy of Champions, αφού περίεργες επιλογές έχουν αντίκτυπο στο ρυθμό και την ποιότητα των αγώνων. Το πρώτο που θα προσέξει κάποιος είναι ότι όταν έχουμε τη μπάλα δε μπορούμε να τρέξουμε.

Μετά θα δούμε ότι δεν υπάρχει κάποιος χάρτης, αλλά μόνο βελάκια που δείχνουν -κατά προσέγγιση- τη θέση των συμπαικτών μας, γεγονός μάλλον ανεπαρκές, αφού πολλές πάσες κόβονται εύκολα από τους αντιπάλους. Επίσης, στις κεφαλιές δεν παίζει ρόλο η θέση των παικτών, αφού τη λύση στις μονομαχίες δίνει ένα quick time event, που μας επιτρέπει να κερδίσουμε την κεφάλια μόνο αν πατήσουμε το κουμπί "Α" αρκετά γρήγορα.

Όταν έχουμε τη μπάλα, μπορούμε να αποφύγουμε τους αντιπάλους με μία κίνηση που γίνεται καταναλώνοντας ένα μικρό ποσό ενέργειας από τη μπάρα που προαναφέραμε. Όμως, όποιος περιμένει ντρίπλες και επιλογές στον τομέα αυτό, θα απογοητευθεί. Όταν ο παίκτης με τη μπάλα βρει μπροστά του έναν αμυνόμενο -αρκεί, βέβαια, ο δεύτερος να μη κάνει τάκλιν- αρχίζει ένα ακόμα QTE, όπου αν πατήσουμε τα σωστά κουμπιά κερδίζουμε τη μπάλα, είτε είμαστε οι επιτιθέμενοι, είτε οι αμυνόμενοι. Εδώ πρέπει να σημειωθεί και ένα περίεργο και ανεξήγητο πρόβλημα που προκαλεί εντύπωση το πώς "ξέφυγε" από την ομάδα ανάπτυξης και παρέμεινε στον τελικό κώδικα. Όταν τελειώνει ο χρόνος, το χρονόμετρο με την αντίστροφη μέτρηση εμποδίζει σημαντικά την ορατότητα.

Φανταστείτε τα τελευταία δευτερόλεπτα του παιχνιδιού να κερδίζετε τη μπάλα και να τρέχετε στο αντίπαλο τέρμα με σκοπό να ισοφαρίσετε, όταν αντιλαμβάνεστε ότι το χρονόμετρο κρύβει το μεγαλύτερο μέρος από την αντίπαλη εστία, το σκόπευτρο που δείχνει που θα πάει η μπάλα και τον μισό τερματοφύλακα…

{VIDEO_1}

Ευτυχώς, αν και το προαναφερθέν πρόβλημα συμβαίνει πάντα, λίγες είναι οι περιπτώσεις που γίνεται καθοριστικό για την εξέλιξη του αγώνα, αφού τις περισσότερες φορές το παιχνίδι έχει "καθαρίσει" από νωρίς. Με δεδομένο το κοινό του παιχνιδιού, είναι λογικό ότι το Academy of Champions θα φανεί εύκολο στους περισσότερους. Όμως,όσο προχωράμε στο παιχνίδι, αυτό γίνεται όλο και πιο εύκολο. Αυτό οφείλειται αφενός στο ότι μαθαίνουμε καλύτερα τα μυστικά του gameplay και αφετέρου στο ότι αποκτούμε ικανότερους παίκτες. Κατά συνέπεια, η ισορροπία στην πρόκληση δέχεται ένα σοβαρό πλήγμα.

Συμπεράσματα

Το Academy of Champions δεν είναι ένα κακό παιχνίδι. Αν και σίγουρα θα μπορούσε να είναι πολύ πιο προσεγμένο, απευθύνεται σε ένα πολύ συγκεκριμένο κοινό, κάτι που το κάνει υπερβολικά απλό και αδιάφορο για όλους τους υπόλοιπους. Όσοι αναζητούσαν ένα καλό, εθιστικό και διασκεδαστικό arcade παιχνίδι ποδοσφαίρου, θα πρέπει να συνεχίσουν να ψάχνουν. Όμως, για τις μικρότερες ηλικίες η δημιουργία της Ubisoft προσφέρει χαμηλό βαθμό δυσκολίας και ένα όμορφο καρτουνίστικο κλίμα, που θυμίζει κινούμενα σχέδια και προσφέρει αρκετά και διασκεδαστικά mini-games.

Νίκος Καβακλής