Blazing Angels

Αναπαράσταση των πιο διάσημων αερομαχιών του B΄ Παγκοσμίου Πολέμου, από το επερχόμενο παιχνίδι της Ubisoft

Φλεγόμενοι άγγελοι…

Μετά τη, σχεδόν, ολική εξαφάνιση των διαφόρων flight simulators που για ορισμένα χρόνια σημείωσαν πολύ μεγάλη επιτυχία ανάμεσα στην κοινότητα των χρηστών PC, οι εκδότριες στράφηκαν προς τις κονσόλες και μια, σαφώς, πιο arcade κατηγορία. Αν και τα δείγματα αυτών των τίτλων είναι λίγα (Secret Weapons Over Normandy, Heroes of the Pacific), αναμφισβήτητα πρόκειται για αξιόλογες προτάσεις, που ξεφεύγουν από τη «simulation» φιλοσοφία των PC games και εστιάζουν σε ένα πιο arcade/ action ύφος. Την πρώτη της προσπάθεια στην εν λόγω κατηγορία θα κάνει η Ubisoft τον ερχόμενο Μάρτιο με το παιχνίδι Blazing Angels: Squadrons of WWII, έναν τίτλο που θα προσπαθήσει να φέρει στο προσκήνιο τις σημαντικότερες αερομαχίες που διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια του Mεγάλου Πολέμου.

Στο Blazing Angels θα βρεθούμε σε διάφορες περιοχές του πλανήτη, όπου και θα κληθούμε να φέρουμε εις πέρας αποστολές που σημάδεψαν την εξέλιξη του πολέμου και κατάφεραν να γείρουν την πλάστιγγα υπέρ των Συμμάχων. Το παιχνίδι θα περιλαμβάνει συνολικά είκοσι αποστολές, οι οποίες θα συνδέονται μεταξύ τους μέσα από ένα σενάριο που θα περιγράφει την πορεία ενός κορυφαίου πιλότου.

Μέσα από τα μάτια αυτού του πιλότου θα ζήσουμε αποστολές που θα μας φέρουν πάνω από το Λονδίνο, το Παρίσι, τα νησιά του Ειρηνικού, τη Βόρειο Αφρική και, τελικά, πάνω από το Βερολίνο, όπου και θα χρειαστεί να καταφέρουμε το τελικό χτύπημα κατά της πολεμικής μηχανής των Ναζί. Όλα αυτά θα γίνουν εφικτά με χρήση, περίπου, 40 αυθεντικών αεροσκαφών της εποχής, τα οποία, σύμφωνα με τη Ubisoft θα είναι πιστά αντίγραφα των πραγματικών, ξεκινώντας από την εξωτερική τους εμφάνιση και φτάνοντας μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια του πιλοτηρίου. Με μια κίνηση που σίγουρα θα σχολιαστεί, η Ubisoft ανακοίνωσε πριν από λίγο καιρό πως, το νέο αυτό παιχνίδι της, θα είναι διαθέσιμο μόνο στις κονσόλες της Microsoft, κάτι που κάνει ιδιαίτερη εντύπωση, παρόλο που είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό πως οι σχέσεις των δύο εταιρειών είναι εξαιρετικές.

Ένας όμως ακόμη λόγος που -ίσως- δικαιώσει την γαλλική εκδότρια στην πορεία, είναι το όραμα των δημιουργών του Blazing Angels για την όσο το δυνατό ρεαλιστικότερη απεικόνισή στα γραφικά του. Βλέποντας λοιπόν το παιχνίδι να τρέχει στο Xbox, μπορεί κανείς να καταλάβει πως θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο για το «αδύναμο» PlayStation 2 να φέρει εις πέρας τη δύσκολη αποστολή που έχει αναθέσει η Ubisoft Romania στο Xbox.

Αν και στα επίπεδα που λαμβάνουν χώρα στα νησιά του Ειρηνικού, δεν σχεδιάζονται τοπία που θα έφερναν ένα chip γραφικών στα όριά του, η κατάσταση αλλάζει στις αποστολές που διεξάγονται πάνω από τις πόλεις. Ειδικότερα στις αποστολές πάνω από το Λονδίνο και το Παρίσι, πόλεις τις οποίες, αξίζει να αναφερθεί, οι δημιουργοί του παιχνιδιού προσπάθησαν να αναπαραστήσουν στο μέγιστο δυνατό βαθμό, υπάρχει έντονο φαινόμενο pop-up με τα μεγαλύτερα κτίρια να εμφανίζονται ξαφνικά μπροστά στα μάτια του παίκτη και το frame rate να κάνει «βουτιές» σε μονοψήφιους αριθμούς. Αν αναλογιστούμε πως όλα αυτά συμβαίνουν στο Xbox, είναι λογικό πως η κατάσταση στο PlayStation 2 θα ήταν πέραν κάθε ανοχής.  Βέβαια, για να είμαστε δίκαιοι απέναντι στους -ταλαντούχους όπως προκύπτει- δημιουργούς του Blazing Angels, σε αυτή τη φάση της ανάπτυξης ενός τίτλου είναι λογικό να εμφανίζονται τέτοιου είδους προβλήματα προγραμματιστικής φύσεως.

Σε κάθε περίπτωση, τα γραφικά του παιχνιδιού είναι όμορφα, η αίσθηση της πτήσης ικανοποιητική και τα μοντέλα των αεροσκαφών καλοσχεδιασμένα. Αλλά περισσότερα για την απεικόνιση θα αναφέρουμε όταν δούμε το παιχνίδι ολοκληρωμένο και ειδικότερα στην έκδοση Xbox 360, καθώς οι εικόνες που έχει δώσει στη δημοσιότητα η Ubisoft για τη νέα κονσόλα (δείτε παρακάτω) είναι, το λιγότερο συναρπαστικές.

Το κλειδί της επιτυχίας σε παιχνίδια αυτού του είδους δεν είναι άλλο από τον χειρισμό των αεροσκαφών. Μιας και έχουμε να κάνουμε με ένα arcade παιχνίδι, πρωταρχικός στόχος των δημιουργών ήταν να δημιουργήσουν ένα μοντέλο πτήσης που δεν θα απαιτούσε από τον παίκτη να έχει γνώσεις πιλότου της πολεμικής αεροπορίας. Εδώ το Blazing Angles δείχνει να τα καταφέρνει, μιας και χρησιμοποιεί ένα σύστημα ελέγχου των αεροπλάνων, παρόμοιο με αυτό του Secret Weapons Οver Normandy της Lucasarts. Ο αριστερός μοχλός ελέγχει την κλίση του σκάφους, ο δεξιός την ταχύτητα και την περιστροφή, ενώ η διάταξη των υπολοίπων κουμπιών δράσης δεν επιφυλάσσει ιδιαίτερες εκπλήξεις. Αυτό που αξίζει να αναφερθεί είναι η λειτουργία έκδοσης εντολών προς το σμήνος -διαμέσου του σταυρού κατεύθυνσης- και το σύστημα «Target Camera», το οποίο δίνει τη δυνατότητα περιστροφής της κάμερας σε άξονα 360 μοιρών, κλειδώνοντας στον πλησιέστερο αντίπαλο, καθιστώντας έτσι ευκολότερο τον εντοπισμό των εχθρικών αεροσκαφών.

Μέχρι στιγμής το Blazing Angels: Squadrons of WWII δείχνει ένας αρκετά ελπιδοφόρος τίτλος, μιας και διαφαίνεται πως πετυχαίνει σε όλα τα απαραίτητα σημεία. Το μοντέλο χειρισμού είναι εξαιρετικό, οι αποστολές πολλές και τα γραφικά του ικανοποιητικά. Αν η Ubisoft Romania δείξει προσοχή και καταφέρει να φέρει εις πέρας τον εντυπωσιακό σχεδιασμό του ορίζοντα και των πόλεων, χωρίς αυτό να έχει επιπτώσεις στο frame rate, τότε είμαστε πεπεισμένοι πως θα έχουμε να κάνουμε με μια σίγουρη επιτυχία.

Κυκλοφορία Μάρτιος 2006

{nomultithumb}