Denshattack! | Review

Το Denshattack! θα μπορούσε κάλλιστα να αποτελεί ένα από εκείνα τα αξιομνημόνευτα arcade παιχνίδια της Sega και δη αυτά που πραγματοποίησαν την εμπλουτισμένη μετάβασή τους στο Dreamcast. Η ξέφρενη και “αναρχική” ιδιοσυγκρασία του δείχνει εφάμιλλη με αυτή των Crazy Taxi και -ιδίως- Jet Set Radio, με σαφείς επιρροές από τα Tony Hawk. Μόνο που εδώ τα κόλπα, τα grinds και τις λοιπές τεχνικές δεν τις πραγματοποιούμε ούτε με σανίδες, ούτε με rollers, αλλά με… τρένα.

Σαν ιδέα είναι πέρα ως πέρα παράλογη, αλλά πραγματικά δεν έχει καμία απολύτως σημασία. Δείχνει σαν να ξεπηδά από τη φαντασία ενός μικρού παιδιού, που μπορεί να βγάλει απίθανα σενάρια παίζοντας με τα παιχνίδια του, δίχως καμία λογική και συνοχή, αλλά με μπόλικες δόσεις δημιουργικότητας. Στην προκειμένη περίπτωση οι κανόνες του Denshattack! ρίχνουν ένα τεράστιο Χ στους νόμους της φυσικής, προς όφελος μίας ευφάνταστης κατάστασης που θέλει τους λεγόμενους “Denshattackers” να εκτελούν παράτολμους ελιγμούς επάνω σε ράγες (και όχι μόνο) με τα τρένα τους.

Παρότι η ομάδα ανάπτυξης εδρεύει στην Ισπανία, κάλλιστα θα μπορούσε να πιστέψει κανείς ότι το Denshattack! έρχεται από την Ιαπωνία, δεδομένου ότι το όλο στήσιμο είναι βαθύτατα εμπνευσμένο από τα anime. Άλλωστε, το σενάριο διαδραματίζεται εξολοκλήρου στη χώρα του Ανατέλλοντος Ήλιου, μέσα από ένα πολυποίκιλο cast. Σε αυτό το εναλλακτικό παρόν, η κλιματική καταστροφή έχει χωρίσει τις πόλεις από τα περίχωρα μέσω γυάλινων θόλων, εντός των οποίων κατοικούν οι προύχοντες. Φυσικά, οι παρίες βρίσκονται εκτός των θόλων, σε μία κατάσταση που δημιουργεί την αίσθηση του The Warriors, εάν αυτό είχε γυριστεί για το Nickelodeon.

Εμείς παίρνουμε τον έλεγχο της Emi, μίας μηχανοδηγού που χρησιμοποιεί ένα τρένο για να παραδίδει παραγγελίες ως άλλη ταχυμεταφορέας. Για να μην τα πολυλογούμε, σύντομα θα συμμαχήσει με διάφορους εκκεντρικούς Denshattackers προκειμένου να φτάσει σταδιακά στη βόρεια πλευρά της Ιαπωνίας, όπου βρίσκονται τα κεντρικά γραφεία της σκοτεινής μεγαλοεταιρίας Mikaido.

Η ιστορία μεταφέρεται από μία μίξη cutscenes και στατικών διαλόγων, πάντα διατηρώντας ένα ανάλαφρο ύφος. Η Emi αποτελεί μία συμπαθητική πρωταγωνίστρια, ασταμάτητα αισιόδοξη και με αφοπλιστική φιλική διάθεση, ακόμα και προς άτομα που δηλώνουν ορκισμένοι εχθροί της. Το σενάριο δεν προσπαθεί να μεταφέρει κάποιο βαθύ lore, παραμένοντας επιφανειακό, καλοδεχούμενα θα λέγαμε, αφού η ουσία του βρίσκεται σχεδόν αποκλειστικά στο gameplay και στον καταιγιστικό ρυθμό.

Δύσκολα θα περίμενε κανείς μία τόσο αλλοπρόσαλλη ιδέα να προσφέρει ένα τόσο εθιστικό και βαθύ gameplay, όμως, ορίστε που η Undercoders δείχνει ότι είχε μία γερή βάση στη δημιουργία του Denshattack!. Το δίχως άλλο αξίζει τα εύσημα για το εξαιρετικό σύστημα χειρισμού αλλά και την ιδανική καμπύλη εκμάθησης. Η δράση ξεκινάει σε απλά μονοπάτια, μαθαίνοντάς μας να αλλάζουμε ράγες, να πραγματοποιούμε άλματα και να φρενάρουμε καταλλήλως σε απότομες στροφές, προκειμένου να αποφύγουμε τον εκτροχιασμό.

Ακόμα και στα αρχικά, απλοϊκά μονοπάτια, ο γρήγορος ρυθμός και ο φροντισμένος σχεδιασμός των επιπέδων οδηγεί σε μία άκρως διασκεδαστική εμπειρία. Σταδιακά έρχεται ο εμπλουτισμός, δίνοντάς μας τη δυνατότητα να ισορροπούμε σε δοκούς, να κινούμαστε σε κάθετους τοίχους, να βγαίνουμε εκτός ράγας σε συγκεκριμένα σημεία και φυσικά να εκτελούμε δεκάδες διαφορετικά τρικ, ως άλλοι skaters, παράλληλα με τη δυνατότητα να κάνουμε combos, αυξάνοντας το σκορ κατακόρυφα.

Με το πέρασμα των πιστών, ο χειρισμός λαμβάνει ολοένα και μεγαλύτερο βάθος, διατηρώντας την απλότητά του, με την πλειοψηφία των ενεργειών να είναι ιδανικά τοποθετημένες στους αναλογικούς μοχλούς και στις σκανδάλες. Η εκκεντρικότατη ιδέα του ελέγχου ενός τρένου ως άλλο skateboard ή rollers δεν θα μπορούσε παρά να συνοδεύεται από ανάλογης φύσης αλλοπρόσαλλες πίστες.

Ράγες που βρίσκονται στον αέρα, που κάνουν λούπες ή που περνάνε μέσα από κτήρια, τεράστια σύρματα, πάνω στα οποία πρέπει να ισορροπούμε και μαγικές ράγες που εμφανίζονται όταν συμπληρώσουμε συγκεκριμένο σκορ, δίνουν μόνο μία γεύση από την ποικιλία των σημείων που θα κληθούμε να χειριστούμε το τρένο. Ο χορταστικός αριθμός από δεκάδες πίστες φέρνει διαρκώς εκπλήξεις, μέσω νέων τύπων από ελιγμούς, καινούριων περιβαλλόντων (αστικών, δασικών κ.λπ.) και πολλαπλών set pieces (ας πούμε ότι η anime φιλοσοφία του τίτλου περνάει και από Kaiju μεριά, μεταξύ άλλων θεματικών).

Την ποικιλία συνοδεύει ένας επαρκής αριθμός διαφορετικών events, όπως αγώνες δρόμου, εξερεύνηση με πολλαπλά objectives κ.λπ. Δεν λείπουν και τα boss fights, κάθε ένα εκ των οποίων προσφέρει έξυπνο σχεδιασμό, με ιδιαίτερες προκλήσεις και τρόπους αντιμετώπισης. Τα εύσημα αξίζει και η δομή της συντριπτικής πλειοψηφίας των επιπέδων, τα οποία έχουν δεχθεί περίσσεια φροντίδα ώστε να δείχνουν μοναδικά, αποφεύγοντας την αίσθηση επανάληψης.

Όσον αφορά στο αμιγώς gameplay κομμάτι, η αίσθηση της ταχύτητας παραμένει διαρκώς σε υψηλά επίπεδα, χωρίς ωστόσο ποτέ να ξεφεύγει σε θέμα δυσκολίας. Μπορεί να απαιτεί εγρήγορση στα αντανακλαστικά, αλλά σε κατάλληλο σημείο ώστε να μην ξεφεύγει ποτέ και τελικά να παραμένει ως μία ανάλαφρη εμπειρία.

Αν και κάποιος θα μπορούσε να ολοκληρώσει όλες τις πίστες σε 4-5 ώρες, η ουσία του Denshattack! βρίσκεται στα επιμέρους objectives. Σε κάθε μία από τις πίστες μπορούμε να κερδίσουμε διαφορετικά μετάλλια ανάλογα με τον χρόνο ολοκλήρωσης και το σκορ που πετύχαμε μέσω των tricks. Επιπλέον, κάθε επίπεδο προσφέρει μία λίστα από πέντε στόχους (π.χ. τον εκτροχιασμό 10 αντιπάλων, την εύρεση μυστικού περάσματος, το loop σε συγκεκριμένο τούνελ και πολλά άλλα). Αυτοί οι στόχοι διαφέρουν από επίπεδο σε επίπεδο, εκμεταλλευόμενοι συχνά με έξυπνο τρόπο την ξεχωριστή δομή των πιστών.

Η απόκτηση του χρυσού μεταλλίου σε κάθε κατηγορία χρειάζεται μία σχετική προσπάθεια και αλλεπάλληλα retries, αλλά ποτέ δεν φαντάζει ως ένας άφταστος στόχος. Ο βαθμός πρόκλησης βρίσκεται πάντα στην κατάλληλη ισορροπία δυσκολίας ώστε να προτρέπει σε μία ακόμα προσπάθεια και στην επίτευξη υψηλότερου σκορ.

Το σύνολο του Denshattack! πλαισιώνεται ιδανικά από τη ζωηρή παλέτα χρωμάτων, τη καλοφτιαγμένη cel-shaded τεχνοτροπία και την πληθώρα διαφορετικών οπτικών εφέ, που αποδίδουν κατάλληλα την anime αισθητική ταυτόχρονα με την πειστική αίσθηση των υψηλών ταχυτήτων. Τα punk μουσικά θέματα, με τη σειρά τους, συνοδεύουν ιδανικά τη δράση, με το οπτικοακουστικό σύνολο να μεταφέρει νοσταλγικές αναμνήσεις από τα Jet Set Radio.

Ο εν λόγω παραλληλισμός με το εξαιρετικό πόνημα της Sega αποτελεί και το ουσιαστικότερο επίτευγμα του Denshattack! Είναι κάτι που το κερδίζουν επάξια οι δημιουργοί, μεταφέροντας μία καθαρόαιμη arcade εμπειρία, νοσταλγική αλλά και φρέσκια, πλούσια σε υλικό, σουρεάλ στη σύλληψή της και πέρα ως πέρα διασκεδαστική.

Το Denshattack! κυκλοφορεί από τις 15/7/26 για PS5, PC, Switch 2 και Xbox Series. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το PS5 με review code που λάβαμε από τη Fireshine Games.