Gran Turismo 4 B:Spec

Για μια ακόμη φορά, η Polyphony Digital αλλάζει τα δεδομένα στην κατηγορία αγώνων ταχύτητας.

Ο βασιλιάς επέστρεψε!

Δύσκολα βρίσκει κανείς στην εποχή μας παιχνίδια που προσδιορίζουν μια ολόκληρη κατηγορία. Πρόσφατα είδαμε το εκπληκτικό Half-Life 2 να θέτει νέα δεδομένα στους υπολογιστές, το Halo 2 να φτάνει σε νέα επίπεδα τα FPS στο Xbox και τώρα το Gran Turismo 4: B Spec να εδραιώνει την κυριαρχία της Polyphony Digital στο μαγικό κόσμο των αγώνων ταχύτητας. Ξεκινώντας την παρουσίαση πρέπει να τονίσουμε κάτι πολύ σημαντικό. Το Gran Turismo 4, σε καμία περίπτωση δεν πετυχαίνει το άλμα που έκανε το GT3 από το PlayStation στο PlayStation 2. Έτσι και αλλιώς, το Gran Turismo 3 ήταν ένα αριστουργηματικό παιχνίδι που έσπρωχνε την κονσόλα στα όριά της. Παρόλα αυτά, η Polyphony Digital κατάφερε να βρει την έξτρα δύναμη που χρειάστηκε μέσα στην κονσόλα της Sony και μας προσέφερε ένα εκπληκτικό παιχνίδι που δύσκολα θα ξεπεραστεί από κάποιο άλλο της τρέχουσας γενιάς παιχνιδομηχανών.

Για τους ελάχιστους που δεν γνωρίζουν την ιστορία της σειράς, πρέπει να αναφέρουμε πως τα παιχνίδια Gran Turismo ξεκίνησαν τη σταδιοδρομία τους το 1997 στο PlayStation και από την πρώτη κιόλας προσθήκη καθιερώθηκαν ως σημεία αναφοράς στην κατηγορία τους. Ο ρεαλισμός ήταν το Α και το Ω των τίτλων Gran Turismo, ο οποίος σε συνδυασμό με την τεράστια γκάμα των προσφερομένων οχημάτων, ανέβασε τον πήχη πολύ ψηλά για τον ανταγωνισμό. Η επιτυχία συνεχίστηκε με τα Gran Turismo 2 και Gran Turismo 3: A Spec για τα PlayStation  και PlayStation 2 αντίστοιχα. Έτσι φτάσαμε στο 2005 και την επικείμενη κυκλοφορία του τέταρτου – και σαφώς τελευταίου για το PlayStation 2- παιχνιδιού της σειράς.

Τι αλλάζει και τι μένει ίδιο
Με την πρώτη ματιά, δυσκολευτήκαμε να εντοπίσουμε σημαντικές διαφορές και καινοτομίες στο GT4. Όμως, το μεγάλο μυστικό του νέου παιχνιδιού κρύβεται στον τίτλο του (βλέπε B: Spec). Είναι προφανές πως η Polyphony προσπάθησε να δώσει μια πνοή ανανέωσης στο νέο της παιχνίδι και αυτή επήλθε με τη λειτουργία Director’s Mode. Αυτή είναι μια επιλογή που διατίθεται πριν από κάθε αγώνα και επιτρέπει στον παίκτη να παίξει το ρόλο ενός προπονητή/ σκηνοθέτη του οδηγού καθώς αυτός αγωνίζεται. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, το όχημα που θα έχετε επιλέξει να αγωνιστεί ελέγχεται από την τεχνητή νοημοσύνη. Αυτό που εσείς πρέπει να κάνετε κατά τη διάρκεια της κούρσας, είναι να δίνετε μια σειρά από εντολές στον «οδηγό» έτσι ώστε να επιφέρετε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Σε αυτή τη λειτουργία, το παιχνίδι θυμίζει λίγο τα pit της Formula 1. Υπάρχει πλειάδα από οθόνες ελέγχου που δείχνουν την κατάσταση του αγώνα, τα στατιστικά ή ακόμη και την ίδια την κούρσα μέσα από πολλές κάμερες. Μη νομίζετε πως ο ρόλος σας στο B: Spec θα είναι μικρός. Υπάρχουν πολλές εντολές που μπορείτε να δώσετε στον οδηγό και εσείς θα καθορίζετε αν θα οδηγεί επιθετικά, πότε θα επιχειρεί προσπεράσεις και πότε θα σηκώνει το πόδι από το γκάζι.

To Β: Spec είναι κάτι εντελώς νέο στα παιχνίδια αγώνων ταχύτητας και να είστε σίγουροι πως θα βρείτε τον εαυτό σας –τουλάχιστον στην αρχή- να περνά περισσότερες ώρες δοκιμάζοντας τις ικανότητές του ως προπονητής, παρά λιώνοντας τα λάστιχα του πιο πρόσφατου αποκτήματός του. Είναι αυτονόητο πως μέσω του B: Spec θα κερδίζετε διαφορετικά βραβεία και bonus από το κλασικό A: Spec, συνεπώς καλά θα κάνετε να το δοκιμάσετε αν θέλετε να αποκαλύψετε όλα τα μυστικά του παιχνιδιού.

 Οι ανανεώσεις συνεχίζονται με την πλοήγηση στα μενού. Από την κεντρική σελίδα υπάρχουν οι κλασικές επιλογές Arcade και Gran Turismo Mode, καθώς επίσης και οι επιλογές των ρυθμίσεων. Αυτό που ενδιαφέρει άμεσα δεν είναι άλλο από την επιλογή GT Mode, ένας τομέας στον οποίο θα περάσετε πάρα πολλές ώρες αγωνιζόμενοι, κερδίζοντας νέα αυτοκίνητα και προσπαθώντας να φτιάξετε το απόλυτο όχημα. Η φιλοσοφία του GT Mode είναι παρόμοια με των προηγούμενων τίτλων. Υπάρχει ένα μεγάλος χάρτης, o οποίος θυμίζει Monopoly, επάνω στον οποίο υπάρχουν οι χώρες με τις σημαντικότερες αυτοκινητοβιομηχανίες από όπου θα μπορείτε να αγοράσετε τα αγαπημένα σας οχήματα. Φυσικά, στην αρχή δε θα μπορείτε να αποκτήσετε κανένα από αυτά, οπότε καλό θα ήταν να κάνετε μια βόλτα σε μια από τις δύο μάντρες των μεταχειρισμένων.

Αυτές οι μάντρες διαθέτουν τα σημαντικότερα οχήματα των δεκαετιών ’80 και ’90 και αποτελούν το καλύτερο σημείο έναρξης για τους αρχάριους. Αυτό που αξίζει να αναφέρουμε, είναι η δυνατότητα μεταφοράς δεδομένων από τα παιχνίδια Gran Turismo 3 και GT 4: Prologue. Αν έχετε στην κάρτα μνήμης δεδομένα από αυτά τα παιχνίδια, θα μπορείτε να γλιτώσετε τη διαδικασία έκδοσης διπλωμάτων, αλλά και να μεταφέρετε αυτοκίνητα και μέχρι 100.000 credits στο λογαριασμό σας.

Η πεμπτουσία του φωτορεαλισμού
Από την απαρχή της, η σειρά Gran Turismo έκανε εντύπωση με τη χρήση των φωτορεαλιστικών γραφικών που χρησιμοποιούσε. Στο GT4 αυτή η τεχνική έφτασε στο απόγειό της και αποδίδει μοντέλα αυτοκινήτων που ούτε στο Xbox δεν έχουμε δει. Τα 700 και πλέον οχήματα που παρελαύνουν από την οθόνη είναι σχεδιασμένα με τελειότητα και εντυπωσιακή λεπτομέρεια. Οι επιφάνειες αντανακλούν κάθε πηγή φωτός που υπάρχει στο περιβάλλον, ενώ οι σκιάσεις είναι πραγματικού χρόνου και αλλάζουν ανάλογα με τη θέση που βρίσκεται το φως.

Σημαντικές ανανεώσεις έχουν γίνει και στο κοινό που παρακολουθεί τους αγώνες. Αυτή τη φορά, οι περισσότεροι θεατές είναι πολυγωνικοί και ορισμένοι από αυτούς έχουν και animation. Για παράδειγμα, σε πολλούς αγώνες υπάρχουν θεατές που πλησιάζουν στην πίστα για να φωτογραφίσουν το αυτοκίνητό σας και την τελευταία στιγμή τραβιούνται για να κρυφτούν. Όσον αφορά στο σχεδιασμό του περιβάλλοντος, το GT4 βρίσκεται στην κορυφή. Δοκιμάστε να οδηγήσετε σε διαδρομές όπως η Νέα Υόρκη ή το Γκραντ Κάνιον για να διαπιστώσετε τι σημαίνει απόλυτος φωτορεαλισμός.

Αλλά επειδή τέλειο είναι μόνο ότι έχει φτιάξει ο Θεός, το GT 4 διαθέτει και προβλήματα. Για μια ακόμη φορά, τα μοντέλα των αυτοκινήτων δεν καταστρέφονται. Αυτός ο περιορισμός τον οποίο έχει υποστεί η Polyphony Digital, έρχεται σε άμεση αντίφαση με το γενικότερο ρεαλισμό της σειράς, με αποτέλεσμα να κλέβει μεγάλο ποσοστό από τη συνολική εμπειρία. Είναι δυσάρεστο να κινείσαι με 180 χιλιόμετρα και αντί να κόβεις την κατάλληλη στιγμή για να εισέλθεις σε μια στροφή, να αφήνεις το σταμάτημά σου στον τοίχο χωρίς αυτό να επιφέρει καμία ποινή. Επιπροσθέτως, η έκδοση PAL του παιχνιδιού, είναι «πετσοκομμένη».

Τι σημαίνει αυτό; Το παιχνίδι διαθέτει μαύρες μπάρες στο επάνω και κάτω μέρος της οθόνης, δεν διατίθεται σάρωση 60 Hz, ενώ οι επιλογές progressive scan στα 480p και 1080i που υπήρχαν στις NTSC εκδόσεις, εδώ αφαιρέθηκαν. Μη γελιέστε, το παιχνίδι δείχνει τέλειο και στην έκδοση PAL, όμως είναι απαράδεκτο να έχει γίνει άρνηση τόσο σημαντικών επιλογών στους ευρωπαίους παίκτες.

Μην το σκέφτεστε, ανεβάστε την ένταση!
Το soundtrack του GT4 είναι μεγάλο και ποικίλο. Υπάρχει μια επιλογή με το όνομα Juke Box που δίνει στον παίκτη τη δυνατότητα να φτιάξει το δικό του αγωνιστικό soundtrack επιλέγοντας μέσα από δεκάδες διαθέσιμα τραγούδια. Έχοντας 700 και πλέον αυτοκίνητα στα μενού, είναι δύσκολο να αποδώσεις διαφορετικό ήχο για κάθε ένα από αυτά, όμως η Polyphony διέπρεψε και εδώ αφού έχει πλησιάσει, όσο αυτό ήταν εφικτό, στους ήχους των αυθεντικών αυτοκινήτων. Κάτι ακόμα που μας έκανε εντύπωση, ήταν η αλλαγή του ήχου στο κάθε όχημα κατόπιν προσθήκης αγωνιστικής εξάτμισης και φίλτρων αέρα.

Ο χειρισμός δεν έχει αλλάξει σημαντικά από το GT3 –αν και έχουν γίνει σημαντικές βελτιώσεις στους αγώνες ράλι. Τα αυτοκίνητα κινούνται με ρεαλιστικό τρόπο –εδώ να ξεχάσετε την οδήγηση του Need for Speed: Underground 2- και ο χειρισμός τους διαφέρει δραματικά από όχημα σε όχημα, αλλά και μετά από κάθε αλλαγή στις ρυθμίσεις και στα ανταλλακτικά που μπορεί ο παίκτης να χρησιμοποιήσει. Όπως αναφέραμε στην αρχή της παρουσίασης, το Gran Turismo 4 δεν καταφέρνει το μεγάλο άλμα του GT3. Το σίγουρο είναι πως πρόκειται για ένα θαυμάσιο παιχνίδι, με εξαιρετική υλοποίηση, gameplay που πολλά παιχνίδια του είδους θα ζήλευαν, αντοχή στο χρόνο, γραφικά που ξεπερνούν τα όρια του PS2, αλλά και κάποια μικροπροβλήματα. Το GameOver απόλαυσε όσο λίγα αυτό το παιχνίδι και το συστήνει ανεπιφύλακτα στους κατόχους PlayStation 2.

Widescreen  Ναι
Progressive Scan Όχι
PAL 60 Hz  Όχι
Ήχος   Stereo/ Dolby Surround Pro Logic II/ DD 5.1 (intro)