Street Racing Syndicate

H Namco προσφέρει μια διαφορετική πρόταση στην κατηγορία Illegal Street Racing.

Τα ομορφότερα μοντέλα που είδαμε σε βιντεοπαιχνίδι (για τα κορίτσια μιλάμε)

Ως λάτρης της σειράς Need for Speed Underground, όταν μου δόθηκε να παρουσιάσω το παιχνίδι Street Racing Syndicate, το αντιμετώπισα με αρκετό σκεπτικισμό. «Ακόμη ένας κλώνος του πλέον επιτυχημένου illegal street racer» ήταν το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό. Όμως μετά από αρκετές ώρες δοκιμής και ορισμένες σημαντικές πληροφορίες που ήρθαν στο GameOver από την Codemasters, αποδείχθηκε πως το παιχνίδι της Namco, όχι μόνο στέκεται επάξια απέναντι στον ανταγωνισμό, αλλά προσφέρει μια διαφορετική προσέγγιση στους -ψηφιακούς πάντα- παράνομους αγώνες ταχύτητας. Η επιτυχία που έχουν γνωρίσει τα εν λόγω παιχνίδια τα τελευταία χρόνια οφείλεται κυρίως στην εξαιρετική σειρά της Electronic Arts, αλλά εξίσου και στην κινηματογραφική παραγωγή The Fast and the Furious.

Μέσα από αυτά τα παιχνίδια οι επίδοξοι «γκαζιάρηδες» μπορούν να ικανοποιήσουν την ανάγκη τους για ταχύτητα και να αποκτήσουν μερικά από τα πιο καυτά οχήματα που κυκλοφορούν στον πλανήτη. Το Street Racing Syndicate υιοθετεί αυτήν ακριβώς την κουλτούρα, υλοποιώντας την μέσα από ρεαλιστικό gameplay, εξαιρετικό μοντέλο οδήγησης και ένα σύνολο αυτοκινήτων που ξεπερνά σε αριθμό τα πενήντα.

Το παιχνίδι έχει αναπτυχθεί από την Eutechnyx, μια βρετανική ομάδα ανάπτυξης που στις περγαμηνές της διαθέτει παιχνίδια όπως τα Le Mans και Big Mutha Truckers. Ο συνδυασμός της racing γνώσης της Eutechnyx με την βαριά κληρονομιά που έχει η Namco στην κατηγορία, οδήγησαν στη δημιουργία ενός διαφορετικού από τα άλλα παιχνιδιού, που προσπαθεί να φέρει τον παίκτη όσο πιο κοντά μπορεί στον τρόπο ζωής αυτών που ζουν με το γκάζι κολλημένο στο πάτωμα κάθε στιγμή της ημέρας. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα παιχνίδια αγώνων ταχύτητας, έτσι και στο SRS υπάρχουν τρία διαφορετικά modes. To Arcade προσφέρει γρήγορους αγώνες στις ήδη διαθέσιμες διαδρομές, με μια γκάμα αρκετών οχημάτων. Το Multiplayer δίνει την δυνατότητα για αγώνες splitscreen ή μέσω δικτύου (επιλογή μη ουσιώδης για τη χώρα μας) και τέλος έχουμε την επιλογή της καριέρας ή αλλιώς Street Mode.

Όποιο βάθος υπάρχει στο παιχνίδι θα το βρείτε στο Street Mode, καθώς μέσα από εδώ θα κερδίζετε χρήματα, σεβασμό και…..γυναίκες. Το SRS χρησιμοποιεί ως πεδίο δράσης τρεις μεγάλες πόλεις της Αμερικής (Φιλαδέλφεια, Μαϊάμι και Λος Άντζελες) με απεριόριστη ελευθερία κινήσεων μέσα στους δρόμους τους. Αυτό καθιστά το SRS το πρώτο παιχνίδι που προσφέρει στον παίκτη μια τέτοια επιλογή. Όχι, δεν κάνουμε λάθος, μπορεί το Need for Speed: Underground 2 να διαθέτει ένα παρόμοιο mode, όμως το παιχνίδι της EA κυκλοφόρησε το Νοέμβριο του 2004, ενώ το SRS είναι διαθέσιμο σε Αμερική και Ιαπωνία από το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς. Στην Ευρώπη απλά κατέφθασε με μεγάλη καθυστέρηση και έτσι χάνει την ευκαιρία να πρωτοτυπήσει, αφού το Underground 2 έχει ήδη προσφέρει στο κοινό παρόμοιο gameplay.

Οδηγώντας μέσα στους δρόμους της πόλης θα παρουσιάζονται διάφορες αποστολές. Αυτές οι αποστολές είναι κωδικοποιημένες με χρωματιστές κηλίδες επάνω στον χάρτη που βρίσκεται στο κάτω αριστερό μέρος της οθόνης, με το κάθε χρώμα να αντιστοιχεί στις κατηγορίες Crew Meets, Respect Challenges, Street Challenges, City Locations και Cruise Zones. Ο παίκτης μπορεί να επιλέξει όποιες από τις αποστολές επιθυμεί και έτσι να κερδίζει χρήματα ή βαθμούς σεβασμού. Πιο πριν αναφέραμε πως μπορείτε να κερδίζετε και γυναίκες! Πως γίνεται αυτό; Απλά, ορισμένες από τις αποστολές δίνονται από όμορφα κορίτσια που βρίσκονται σε διάφορα σημεία της πόλης.

Καθένα από αυτά τα κορίτσια σας δίνει μια πρόκληση που αν την φέρετε εις πέρας θα αποζημιωθείτε με ένα υπέροχο δώρο, δηλαδή την ίδια την κοπέλα. Στη συνέχεια μπορείτε να την πάρετε σπίτι και…όχι, όχι αυτό που νομίζετε, απλά κάθε μια από τις 18 συνολικά  δεσποινίδες διαθέτει έναν αριθμό από βίντεο. Αυτά τα βίντεο τις δείχνουν να χορεύουν «εξωτικούς» χορούς για τα μάτια σας μόνο. Αξίζει να τονίσουμε πως μιλάμε για πραγματικές κοπέλες -και όχι ψηφιακά κορίτσια- που εργάζονται ως επίσημα μοντέλα σε Racing Events.

Ωραία τα κορίτσια, αλλά ας δούμε και τα πιο ουσιώδη

Το καλό είναι πως το SRS διαθέτει, εκτός από τα ρηχά στοιχεία με τις κοπέλες, μια σειρά από πολύ καλά τεχνικά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, το γκαράζ του SRS είναι ένα από τα πιο πλήρη και καλοφτιαγμένα που είδαμε ποτέ. Εκεί θα μπορείτε να αναβαθμίζετε τα αυτοκίνητά σας χρησιμοποιώντας δεκάδες ανταλλακτικά από επίσημους κατασκευαστές. Στο γκαράζ υπάρχει και το απαραίτητο δυναμόμετρο για την μέτρηση της ιπποδύναμης, αλλά και το κατάλληλο mode για τις αισθητικές παρεμβάσεις του οχήματός σας. Το κακό είναι πως το παιχνίδι περιλαμβάνει κάτι περισσότερο από 50 αυτοκίνητα, που σε άλλες εποχές θα ήταν υπεραρκετά, όμως με τα 700 του Gran Tusimo και τα 300 του Enthusia, ο αριθμός που χρησιμοποίησε η Eutechnyx φαντάζει μικρός.

Παρόλα αυτά, θα βρείτε ορισμένα πραγματικά διαμάντια των δρόμων όπως τα Mazda RX-7 και RX-8, Toyota Supra, MR2 Spyder, Celica και Corolla, Subaru WRX και WRX Sti, Nissan Skyline GT-R και 350Z, Lexus IS 300 και Mitsubishi Lancer Evolution VIII. Όλα αυτά τα αυτοκίνητα είναι σχεδιασμένα με εξαιρετική πιστότητα μέχρι την τελευταία τους λεπτομέρεια.

Βέβαια, μετά τις εικαστικές παρεμβάσεις με τα στρώματα βινυλίου και τα διάφορα αυτοκόλλητα καταλήγουμε σε κάποιους άκρως σουρεαλιστικούς χρωματισμούς. Το SRS χρησιμοποιεί τις τεχνικές απεικόνισης που συναντήσαμε και στη σειρά Underground. Οι αγώνες γίνονται μέσα σε πόλεις κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά και σε μερικές περιπτώσεις και την ημέρα. Η απεικόνιση της νυχτερινής οδήγησης είναι γεμάτη φώτα, φωτεινές επιγραφές και φυσικά τη γυαλάδα των δρόμων και των πεζοδρομίων που τόσο καλά έχουμε μάθει από τα παιχνίδια της Electronic Arts. Αυτό που μας ικανοποίησε είναι το γεγονός πως το παιχνίδι της Namco καταφέρνει να προσφέρει μια αρκετά καλή αίσθηση της ταχύτητας, η οποία γίνεται ακόμη εντονότερη με τη χρήση του nitro boost. Κατά τη χρήση αυτού του αερίου, εμφανίζεται ένα εφέ θολούρας που δίνει την αίσθηση της ιλιγγιώδους ταχύτητας.

Από τις εξωτερικές κάμερες το Street Racing Syndicate είναι πιο αργό από το Underground 2, όμως η οδήγηση από μέσα είναι απολαυστική, με πιο ρεαλιστικά εφέ τραντάγματος και ακόμη μεγαλύτερη αίσθηση ταχύτητας. Τέλος, τα αυτοκίνητα επιδέχονται μερικές καταστροφές που όμως δεν ανταποκρίνονται στις εντάσεις των συγκρούσεων και περιορίζονται σε μερικά σπασμένα φανάρια, παρμπρίζ και αεροτομές.

Φτάσαμε στο σημείο όπου το SRS μας έκανε τη μεγαλύτερη εντύπωση και αυτό δεν είναι άλλο από τα χειρισμό. Φαίνεται πως η Namco έβαλε το χεράκι της και βοήθησε την Eutechnyx να δημιουργήσει έναν από τους πιο «σφιχτούς» και ρεαλιστικούς χειρισμούς που δοκιμάσαμε σε παιχνίδι του είδους. Τα αυτοκίνητα κινούνται με εξαιρετική ανταπόκριση, υπό ή υπερστρέφουν (ανάλογα με το μοντέλο) και ο έλεγχός τους αλλάζει ανάλογα με τις βελτιώσεις που τυχόν θα τους κάνετε. Τέλος, έχουμε ένα μουσικό σύνολο που αποτελείται από τραγούδια ύφους hip-hop (δηλαδή τι περιμένατε;) γενικής φύσεως αλλά και μέτριας ποιότητας. Ατυχώς, η έκδοση Xbox, στην οποία έγινε και η κυρίως δοκιμή μας, δεν διαθέτει την επιλογή custom soundtrack, συνεπώς θα πρέπει να μάθετε να ζείτε με τα προκαθορισμένα θέματα. Σε ό,τι έχει να κάνει με τους ήχους των οχημάτων, αυτοί είναι ρεαλιστικοί και μάλιστα μεταβάλλονται αν αλλάξετε εξατμίσεις ή φίλτρα αέρος.

Τελικά το SRS είναι ένα παιχνίδι που στέκεται με αξιώσεις απέναντι στον ανταγωνισμό. Η σημαντική καθυστέρηση της κυκλοφορίας του στην Ευρώπη ίσως του κοστίσει, όμως εμείς θα σας προτείναμε να το δοκιμάσετε μιας και είναι ένα από τα πλέον αξιόλογα παιχνίδια της περιόδου που διανύουμε.

Widescreen Ναι (μόνο στην έκδοση Xbox)
Progressive Scan 480p (μόνο στην έκδοση Xbox)
PAL 60 Hz Ναι (μόνο στην έκδοση Xbox)
Ήχος Stereo/ Dolby Surround Pro Logic II/ DD 5.1 (μόνο στην έκδοση Xbox)