Chronicles of Mystery: The Scorpio Ritual

Ένα όμορφο adventure, που όμως υποχωρεί κάτω από το βάρος των κλισέ του

Όταν βλέπουμε πως ο πρωταγωνιστής ενός παιχνιδιού είναι αρχαιολόγος, συνήθως μας έρχεται στο νου ένα παιχνίδι τρελής δράσης και αναρρίχησης όπως το "Indiana Jones and the Infernal Machine" και το "Τomb Raider". Παρόλα αυτά, είναι ευχάριστο να βλέπουμε και τις περιπτώσεις, στις οποίες ένας αρχαιολόγος δεν βασίζεται στους μύες αλλά στο μυαλό για να τα βγάλει πέρα. Και έρχεται, λοιπόν, η δεσποινίς Sylvie Leroux, η πρωταγωνίστρια του νέου adventure από την ανερχόμενη City Interactive. Η ιστορία του Scorpio Ritual ξεκινά πριν πολλούς αιώνες, όταν βλέπουμε τους Knights Hospitaller να προσπαθούν να κρύψουν κάποιο αντικείμενο με τεράστια δύναμη. Λίγες τραγικές στιγμές μετά, το αντικείμενο είναι πλέον κλειδωμένο στην κρύπτη του μα όλοι οι ιππότες (πλην ενός) είναι πλέον νεκροί.

Ξαφνικά, το παιχνίδι κάνει ένα fast forward στο σήμερα, τη στιγμή που η Sylvie δέχεται ένα τηλεφώνημα από τον ενθουσιασμένο θείο της, το οποίο αφορά μια μεγάλη του ανακάλυψη. Αποφασίζοντας λοιπόν να τον επισκεφτεί και να τον βοηθήσει στις ανασκαφές του, παίρνει το πρώτο αεροπλάνο από το Παρίσι για τη Μάλτα. Μοναδικό πρόβλημα; Πως όταν φτάνει στο νησί, ο θείος της έχει εξαφανιστεί από προσώπου γης. Κάπως έτσι ξεκινά η περιπέτειά μας και, όπως είναι αναμενόμενο, σκοπός μας είναι να βρούμε το θείο της Sylvie και συνάμα να κάνουμε μια σημαντική αρχαιολογική ανακάλυψη.

"Αν και κάπως μέτριας ανάλυσης (1024×768), τα σχεδιασμένα στο χέρι φόντα είναι από τα καλύτερα που έχουμε δει από την εποχή του Syberia"

Μήπως όλα τα παραπάνω σας φάνηκαν κάπως γνώριμα; Αυτό ίσως έχει να κάνει με το γεγονός πως όλες οι παραπάνω ιδέες έχουν χρησιμοποιηθεί δεκάδες φορές στο παρελθόν.
-Μυστικό τάγμα Ιπποτών που υπάρχει από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα; Ναι.
-Χαμένος θησαυρός με τρομερή δύναμη; Ναι.
-Συνωμοσία από τα βάθη των αιώνων μέχρι τη σημερινή εποχή; Ναι.
-Όμορφη και συνάμα πανέξυπνη πρωταγωνίστρια; Ναι.

Γενικά, αν και το σενάριο είναι κάπως ενδιαφέρον, ποτέ δεν καταφέρνει να ξεφύγει από τα κλισέ που έχουν θεσπιστεί πάνω στο είδος και καθιέρωσε στο ευρύτερο σύγχρονο κοινό, το βιβλίο "O Κώδικας Da Vinci". Αυτό, σε συνδυασμό με ένα πολύ απότομο και διόλου εύγευστο τέλος της ιστορίας, μας κάνει να κοιτάμε το παιχνίδι κάπως επιφυλακτικά. Από την άλλη, το The Scorpio Ritual καταφέρνει, ευτυχώς, να σωθεί από τα κλισέ του σεναρίου χάρη στη χαρισματική πρωταγωνίστρια του, έναν χαρακτήρα που επιτέλους συμπαθήσαμε. Εκ πρώτης όψης, η Sylvie δείχνει όπως όλες οι άλλες ηρωίδες του σύγχρονου adventuring. Όμορφη μα και πανέξυπνη, με πολύ ταλέντο και ευχάριστο χαρακτήρα.

Ευτυχώς όμως, δεν παραμένει σε αυτήν εδώ την κοινοτυπία και, όπως οι April Ryan, Kate Walker και Victoria McPherson πριν από αυτήν, καταφέρνει να ξεχωρίσει από τη μάζα χάρη στην εξαιρετική ανάλυση του χαρακτήρα της καθώς και στη συνεχή του ανάπτυξη κατά τη διάρκεια της περιπέτειας. Φαίνεται ξεκάθαρα πως η Sylvie έχει ταξιδέψει στον κόσμο και έχει δει πολλά πράγματα ενώ η επιστροφή της στη Μάλτα, το νησί στο οποίο μεγάλωσε, έχει μεγάλη επίδραση στην εξέλιξη του χαρακτήρα της.

Στην ανάπτυξη του σεναρίου όμως, βοηθούν και οι πολύ καλοί χαρακτήρες που θα συναντήσουμε στη διάρκεια της περιπέτειας. Αν και οι περισσότεροι έχουν καθαρά υποστηρικτικό ρόλο, υπάρχουν δύο ή τρεις που είναι ιδιαίτερα διαφορετικοί, με καλοδουλεμένες προσωπικότητες και διάλογους. Χαρακτηριστικά, θα αναφέρουμε τον Henri Simon (φίλο, αρχαιολόγο και συνεργάτη του θείου της Sylvie), καθώς και τον James Anderson, φιλόλογο και μελετητή της αρχαίας ιστορίας. Και οι δύο δείχνουν ένα αξιοπρόσεκτο βάθος και είναι από τους σπάνιους χαρακτήρες που πραγματικά θέλεις να γνωρίσεις καλύτερα.

"Aν και το σενάριο είναι κάπως ενδιαφέρον, ποτέ δεν καταφέρνει να ξεφύγει από τα κλισέ που έχουν θεσπιστεί πάνω στο είδος"

Περνώντας στα της τεχνολογίας, διαπιστώσαμε με έκπληξη ότι το The Scorpio Ritual αφήνει άναυδο τον παίκτη με την ποιότητα των γραφικών του! Αν και κάπως μέτριας ανάλυσης (1024×768), τα σχεδιασμένα στο χέρι φόντα είναι από τα καλύτερα που έχουμε δει από την εποχή του Syberia! Η επιμονή που έδειξαν οι σχεδιαστές στη λεπτομέρεια είναι τόσο εντυπωσιακή, που κανείς δεν θα μπορέσει να μείνει ασυγκίνητος.

Μάλιστα, καθιστάται σαφές πως οι σχεδιαστές ταξίδεψαν στις περιοχές που εμφανίζονται στο παιχνίδι καθώς η αρχιτεκτονική, οι λεπτομέρειες, τα χρώματα, αλλά και οι πραγματικές τοποθεσίες, είναι απολύτως πιστές στην πραγματικότητα, γεγονός που μας έκανε να να θαυμάσουμε το ταλέντο της σχεδιαστικής αυτής ομάδας. Τα χαμηλής ανάλυσης τρισδιάστατα μοντέλα και τα, μάλλον απαράδεκτα, συμπιεσμένα videos -που τείνουν να γίνουν μόδα (πρόσφατα παραδείγματα: A Vampyre Story, The Abbey)- μειώνουν κάπως αυτή την οπτική πανδαισία. Ωστόσο, είναι βέβαιο ότι ο οπτικός τομέας του Scorpio Ritual δεν μπορεί εύκολα να αγνοηθεί. Στον ηχητικό τομέα, μπορούμε να πούμε πως μείναμε αρκετά ικανοποιημένοι. Υπάρχει ένα αξιόλογο voice acting, σωστά ηχητικά εφέ και ενδιαφέρουσα μουσική επένδυση, στοιχεία που δένουν όμορφα με τα υπέροχα γραφικά και δημιουργούν μια φανταστική ατμόσφαιρα.

Μοναδική παραφωνία είναι το γεγονός πως το σενάριο των ομιλιών έχει μεταφραστεί στα αγγλικά από την πρωτότυπη πολωνική έκδοση και υπάρχουν ορισμένα σημεία όπου το κείμενο γίνεται περίεργο καθώς οι μεταφραστές μάλλον μπερδεύτηκαν. Κλασσικό παράδειγμα: το σημείο που μας πλησιάζει ένας φιλόλογος και λέει την ατάκα “Let’s be friends”, κάτι που προφανώς είχε διαφορετική έννοια στην αρχική έκδοση. Και πάνω που νομίζαμε πως μόνο τα JRPGs αντιμετωπίζουν ανάλογα προβλήματα…

{PAGE_BREAK}

Περνώντας στο "ζουμί" του gameplay τώρα, βλέπουμε ότι το Scorpio Ritual δαθέτει ορισμένα πολύ ενδιαφέροντα puzzles. Αυτοί οι γρίφοι ξεκινούν από το φάσμα της έρευνας και φτάνουν μέχρι και το inventory, ενώ το ευχάριστο είναι ότι όλοι τους είναι απόλυτα λογικοί και δεν οδηγούν προς την ανεύρεση παρανοϊκών λύσεων. Όμως, το επίπεδο δυσκολίας τους είναι ιδιαίτερα χαμηλό και αυτό πιθανά να απογοητεύσει τους πεπειραμένους στο είδος. Από την άλλη, αυτό το γεγονός το καθιστά ως ένα από τα καταλληλότερα adventures για νέους στην κατηγορία παίκτες. Συνεπώς, δεν μπορούμε να παραπονεθούμε. Για αυτό, όμως, που μπορούμε και πρέπει να παραπονεθούμε, είναι το έντονο backtracking που συναντήσαμε στις μεγάλες περιοχές. Υποθέτουμε ότι οι δημιουργοί θα μπορούσαν, τουλάχιστον, να προσφέρουν ένα χάρτη, διότι τέτοια κουραστική κατάσταση είχαμε να αντιμετωπίσουμε από τα ταξίδια της Kate Walker από το διαμέρισμά της στο πανεπιστήμιό της και πάλι πίσω!

"Όσοι αγαπάνε τις ιστορίες συνωμοσίας, θα βρεθούν αμέσως σε γνώριμα και ευχάριστα "ύδατα"

Σε ό,τι αφορά το χειρισμό, το παιχνίδι χρησιμοποιεί το κοινό, τρίτου προσώπου, point ‘n’ click μοντέλο που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στα σύγχρονα adventures. O κέρσορας του ποντικιού μετατρέπεται σε εικονίδια "take", "look" και "talk" ανάλογα με το πού τον έχουμε ακουμπήσει ενώ, ευτυχώς, με διπλό κλικ η Sylvie τρέχει προς όποιο σημείο της υποδείξουμε.

{VIDEO_1}

Μια ακόμα ευχάριστη προσθήκη αφορά το κουμπί που δείχνει τα hotspots (δηλαδή τα σημεία-κλειδια, που ωθούν την εξέλιξη του παιχνιδιού), στοιχείο που εξαλείφει οριστικά την  παγίδα του pixel hunting. Αναγνωρίζουμε πως ορισμένοι χρήστες θεωρούν αυτήν τη δυνατότητα ως  "cheating", αλλά η χρήση του δεν είναι υποχρεωτική. Επιπροσθέτως, πιστεύουμε πως θα ευγνωμονείτε αυτή την προσθήκη καθώς τα γραφικά είναι τόσο αληθοφανή, που συχνά κάποιο χρήσιμο hotspot χάνεται.

Ποιο είναι λοιπόν το τελικό μας συμπέρασμα για το νέο αυτό adventure; Το Scorpio Ritual είναι μια περίεργη υπόθεση. Θέλεις πραγματικά να το αγαπήσεις και θέλεις να σου μείνει χαραγμένο στο μυαλό, αλλά δυστυχώς κάπου, κάπως, κάτι, καταφέρνει να σου στερήσει αυτήν την αίσθηση. Η πολύ μικρή του διάρκεια (5-6 ώρες) το καθιστά ιδανική επιλογή για budget τίτλο αλλά αυτό δεν κρύβει το γεγονός πως του λείπει ένα κομμάτι (ειδικά στο τέλος). Από την άλλη, αν και είναι εύκολο και αρκετά μικρό σε διάρκεια, το Scorpio Ritual είναι μια πολύ ευχάριστη εμπειρία. Με φαντασμαγορικά γραφικά και υπέροχη ατμόσφαιρα, σίγουρα θα προσφέρει ευχαρίστηση σε κάθε παίκτη ενώ όσοι αγαπάνε τις ιστορίες συνωμοσίας, θα βρεθούν αμέσως σε γνώριμα και ευχάριστα "ύδατα".

Το πιο σημαντικό, όμως, είναι η είσοδος ενός νέου χαρακτήρα στον κόσμο των adventures. Η είσοδος της δεσποινίδος Sylvie Leroux. Και πρέπει να ομολογήσουμε πως είναι μια εκπληκτική κοπέλα, με την οποία απαιτούμε ένα δεύτερο ραντεβού. Απλά ελπίζουμε αυτή η δεύτερη συνάντηση να διαρκέσει λίγο περισσότερο!

Αλέξανδρος Μιχαλιτσιάνος