
Final Fantasy Fables: Chocobo Tales
Ένα FF spin-off που έχει ως πρωταγωνιστές τα, αγαπημένα όλων, Chocobo
Ένα FF spin-off που έχει ως πρωταγωνιστές τα, αγαπημένα όλων, Chocobo
Ένα FF spin-off που έχει ως πρωταγωνιστές τα, αγαπημένα όλων, Chocobo
Στον κόσμο της σειράς Final Fantasy υπάρχει μια σταθερά που εδώ και χρόνια ταλανίζει τη Square-Enix: Τα spin-offs ποτέ δεν καταφέρνουν να προσφέρουν την ποιότητα της παραδοσιακής σειράς. Το είδαμε να συμβαίνει στα Chocobo Racing, Final Fantasy: Crystal Chronicle και Chocobo Mysterious Dungeon, ωστόσο, ο σκεπτικισμός μας σχετικά με το Chocobo Tales και οι φόβοι μας για μια ακόμα μέτρια προσπάθεια έσβησε από τα πρώτα κιόλας λεπτά της νέας αυτής περιπέτειάς μας. Ας ξεκινήσουμε ξεκαθαρίζοντας κάτι από τις πρώτες κιόλας γραμμές αυτού του κειμένου. Όπως θα δείτε και παρακάτω, εκτιμούμε ότι το Chocobo Tales είναι ένα ευχάριστο και ιδιαιτέρως απολαυστικό παιχνίδι. Όμως, σε ότι αφορά στο gameplay του, ουδεμία σχέση έχει με τη σειρά Final Fantasy. Είναι προφανές ότι η Square φρόντισε να προσθέσει το θρυλικό αυτό όνομα πριν τον κυρίως τίτλο του παιχνιδιού, προκειμένου αυτό να λειτουργήσει ως αρωγός στις πωλήσεις, αλλά και στην αναγνώριση του ιδιόμορφου αυτού project από το ευρύ κοινό. Παρόλα αυτά, είμαστε στην ευχάριστη θέση να πούμε ότι το Chocobo Tales στέκεται με αξιώσεις στην αγορά και ακόμα και αν δεν είχε το όνομα «Final Fantasy» στον τίτλο του, η αξία του δεν θα μειωνόταν ούτε στο ελάχιστο. Αφού λοιπόν βγάλαμε από την εξίσωση τη συνιστώσα «Final Fantasy», μπορούμε να δούμε και να αντιμετωπίσουμε το Chocobo Tales όπως του αξίζει.
Πρακτικά, εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι ρόλων, το οποίο διαφέρει από τα παραδοσιακά JRPGs, όπου οι πρωταγωνιστές ξεκινούν μια επική περιπέτεια, με απώτερο στόχο τη σωτηρία του κόσμου, δημιουργούν ομάδες και εμπλέκονται σε τυχαίες μάχες κάθε 30 δευτερόλεπτα. Το Chocobo Tales είναι κάτι εντελώς διαφορετικό, όχι μόνο σε ότι αφορά την αισθητική και το σενάριό του, αλλά και σε ό,τι έχει να κάνει με τις μηχανικές του gameplay. Η ιστορία μας λοιπόν ξεκινά με τον παίκτη να αποκτά τον έλεγχο ενός γλυκύτατου chocobo, το οποίο ζει μαζί με τους φίλους του (ανθρώπους και άλλα chocobos) στην Chocobo Farm, μια περιοχή που προστατεύεται από τους κρυστάλλους της φωτιάς, της γης, του νερού και του φωτός.
Ενώ όλα κυλούν ήσυχα στην εν λόγω φάρμα και οι κάτοικοί της ζουν σε απόλυτη αρμονία με τη φύση, ένας μάγος ονόματι Croma, κάνει το λάθος και ανοίγει ένα κλειδωμένο βιβλίο μαγείας. Από το εν λόγω βιβλίο ξεπηδά ένας δαίμονας με το όνομα «Darkmaster Bebuzzu», ο οποίος είχε φυλακιστεί μέσα στις σελίδες αυτού του βιβλίου πριν πολλά χρόνια. Ο Bebuzzu προκαλεί αναταραχή στην Chocobo Farm, αποκτά ξανά τμήμα από την παλιά του δύναμη και φυλακίζει τα περισσότερα από τα chocobo της φάρμας μέσα στις σελίδες του βιβλίου. Κάπου εδώ ξεκινά και η δική μας περιπέτεια, καθώς καλούμαστε να πάρουμε το chocobo που γλίτωσε από το μένος του Bebuzzu και, με τη βοήθεια της νεαρής Shirma, να σώσουμε τα chocobos, που κλείδωσε μέσα στις σελίδες του βιβλίου ο δαίμονας. Ο τρόπος που θα γίνουν όλα τα παραπάνω στο Chocobo Tales χωρίζεται σε δύο διακριτά και εντελώς ιδιόμορφα τμήματα. Σε αντίθεση λοιπόν με την πλειονότητα των ιαπωνικών RPGs, εδώ δεν έχουμε τις συνεχείς -και, ενίοτε, εκνευριστικές- random battles, αλλά σωρεία μίνι παιχνιδιών, μέσα από τα οποία θα απελευθερώνουμε τα φυλακισμένα chocobos. Ουσιαστικά, το σύνολο του παιχνιδιού αποτελείται από 40 και πλέον «mini και micro», όπως χαρακτηριστικά τα ονομάζει η Square Enix, παιχνίδια, τα οποία είναι και καλοσχεδιασμένα και απολαυστικά.
Το σύνολο του Chocobo Tales είναι δομημένο επάνω στο DS και αυτό σημαίνει ότι ο χειρισμός του βασίζεται εξολοκλήρου στις λειτουργίες αφής του συστήματος. Το ίδιο, φυσικά, ισχύει και για τα προαναφερθέντα μίνι παιχνίδια, τα οποία ξεκινούν κάθε φορά που το chocobo μας βρίσκει στο δρόμο του μια σελίδα από το μαγεμένο βιβλίο. Αφού λοιπόν βρεθεί αυτή η σελίδα, καλούμαστε να ζήσουμε ένα κλασικό παραμύθι, ένα «fable», το οποίο είναι άρτια προσαρμοσμένο στον κόσμο της σειράς Final Fantasy. Για παράδειγμα, ένα από τα πρώτα αυτά παραμύθια είναι μια μεταφορά του γνωστού αγώνα του Λαγού με τη Χελώνα. Μόνο που σε αυτήν την περίπτωση τα δύο ζώα που αγωνίζονται είναι φιγούρες που εδώ και χρόνια εμφανίζονται στα παιχνίδια της διάσημης σειράς.
Ωστόσο, πέρα από την έξυπνη ιδέα της χρήσεως κλασικών παραμυθιών ως κεφάλαια στη γενικότερη ιστορία του Chobobo Tales, το gameplay και ο τρόπος που είναι σχεδιασμένα τα μίνι παιχνίδια είναι τα στοιχεία που ξεχωρίζουν. Η ποικιλία αυτών των μίνι παιχνιδιών είναι μεγάλη και μας προτρέπει να τρέχουμε σε αγώνες ταχύτητας, να λύνουμε γρίφους ή να αντιμετωπίζουμε κάποιον εχθρό. Κάθε σελίδα που θα βρίσκουμε στο δρόμο μας περιλαμβάνει και ορισμένα κεφάλαια από το εκάστοτε παραμύθι, τα οποία, πρακτικά, είναι προκλήσεις που πρέπει να ολοκληρωθούν μέχρις ότου ελευθερώσουμε το chocobo που βρίσκεται φυλακισμένο στη σελίδα. Είναι πιθανό η φράση «mini-games» να σας απωθεί και να βρίσκετε την όλη σύλληψη και υλοποίηση του Chocobo Tales όχι και τόσο ενδιαφέρουσα. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι η Square Enix κατάφερε να πετύχει απόλυτα το στόχο της. Τα μίνι παιχνίδια που θα βρείτε σε αυτό το παιχνίδι δεν είναι απλές προσθήκες, που εισήχθησαν μεταξύ της βασικής ιστορίας απλά και μόνο για να αυξήσουν τη διάρκειά της. Αντιθέτως, αυτά τα μίνι παιχνίδια είναι ο ίδιος ο πυρήνας του παιχνιδιού και ο λόγος που θα βρείτε το εαυτό σας να ενεργοποιεί το DS ξανά και ξανά κατά τη διάρκεια αυτού του καλοκαιριού.
{PAGE_BREAK}
Οι ιδιομορφίες του Chocobo Tales δεν λήγουν στα μίνι παιχνίδια και στη διαφορετικότητα που προκύπτει στο gameplay από αυτά. Για την ακρίβεια, το έτερο σημαντικό στοιχείο που κάνει τη δημιουργία της Square να ξεχωρίζει από άλλα παιχνίδια της αγοράς είναι το σύστημα μάχης με τις κάρτες που διαθέτει. Θυμίζοντας μια πιο απλοϊκή έκφανση του αντίστοιχου συστήματος μάχης από τη σειρά Yu-Gi-Oh!, οι μάχες με τις κάρτες στο Chocobo Tales έρχονται για να αντικαταστήσουν τις τυχαίες, turn based μάχες των παραδοσιακών RPGs και, ταυτόχρονα, να προσθέσουν μια διαφορετική νότα στο σύνολο του gameplay. Αυτές οι κάρτες είναι περισσότερες από 100 και όλες τους περιλαμβάνουν ξόρκια, summons, χαρακτήρες και διάφορες άλλες δυνάμεις δανεισμένες από τη σειρά Final Fantasy. Κάθε φορά που το chocobo μας έρχεται αντιμέτωπο με ένα boss ή έναν άλλο εχθρό ιδιάζουσας σημασίας, τότε τα προαναφερθέντα μίνι παιχνίδια δίνουν τη θέση τους στις μάχες με τις κάρτες. Το ευχάριστο με αυτές τις μάχες είναι ότι χαρακτηρίζονται από ευκολία στην εξέλιξή τους, όμως, αυτή τους η απλότητα πολλές φορές δίνει την αίσθηση ότι η διαδικασία εκτελείται σχεδόν αυτόματα από το σύστημα. Ωστόσο, αυτή η ευκολία δεν ισχύει πάντα, μιας και τα ελάχιστα hints που δίνονται πριν την έναρξη κάθε γύρου, hints σχετικά με τις κάρτες που έχει στην τράπουλά του ο αντίπαλος, δεν είναι αρκετά για να μας προετοιμάσουν για το επίπεδο δυσκολίας της μάχης, με αποτέλεσμα να οδηγούμαστε σε συχνές ήττες.
Παρόλα αυτά, αν ο παίκτης δείξει τη δέουσα υπομονή και προσπαθήσει να κατανοήσει τον τρόπο που αναπτύσσεται το gameplay του Chocobo Tales, τότε είναι σίγουρο ότι θα βγει κερδισμένος από το αποτέλεσμα. Η ποικιλία στις μηχανικές μάχης, οι οποίες αποτελούνται από τα μίνι παιχνίδια και τη διαδικασία συλλογής και χρήσης των καρτών, σε συνδυασμό με τα πανέμορφα γραφικά, συνθέτουν μια άρτια εικόνα, που δύσκολα θα σας αφήσει αδιάφορους. Όσον αφορά στο οπτικό αποτέλεσμα του Chocobo Tales, η κατάσταση είναι συναρπαστική μεν, μόνο για όσους αρέσκονται στα παραμυθένια JRPGs δε. Η πλειονότητα των γραφικών θυμίζει αυτή του πρόσφατου Final Fantasy III, με τρισδιάστατα μοντέλα χαρακτήρων, εκ των οποίων όλα απεικονίζουν χαριτωμένες και ανέμελες φιγούρες. Ωστόσο, ένα σημαντικό τμήμα του παιχνιδιού και ειδικότερα όταν εισχωρούμε σε κάποιο βιβλίο, τα πάντα αλλάζουν και αποκτούν μια υπόσταση τύπου «Paper Mario».
Σε αυτό το σημείο τα γραφικά αλλάζουν και απεικονίζουν τα μοντέλα των χαρακτήρων, αλλά και το περιβάλλον, ως δισδιάστατα σκίτσα. Σε κάθε περίπτωση -και ως θιασώτης του είδους- ο υπογράφων ενθουσιάστηκε με την ομορφιά και την προσοχή στο σχεδιασμό του συνόλου των γραφικών στο Chocobo Tales. Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε τα εξαιρετικά multiplayer modes, που υποστηρίζει το παιχνίδι της Square, με το πρώτο να δίνει τη δυνατότητα μαχών με τρεις ακόμα παίκτες τοπικά και διαμέσου Wi-Fi (θα χρειαστείτε τέσσερα game carts) και το δεύτερο να μεταφέρει τη δράση στο δίκτυο μέσα από την αντίστοιχη υπηρεσία της Nintendo. Ειδικά στην περίπτωση του δευτέρου multiplayer mode, θα μπορείτε να χρησιμοποιείτε τις κάρτες μάχης που θα συλλέγετε εντός του κυρίως παιχνιδιού και να ξεκινάτε ενδιαφέρουσες μάχες με παίκτες από κάθε γωνιά του πλανήτη, γεγονός που αυξάνει ακόμα περισσότερο την τελική αξία του τίτλου.
Σε γενικές γραμμές, το Chocobo Tales, αν και δεν είναι ένα «κανονικό» Final Fantasy, στέκεται με απόλυτη αξιοπρέπεια στην αγορά, προσφέρει κάτι εντελώς διαφορετικό, εκμεταλλεύεται τις ιδιομορφίες του DS με αρτιότητα και είναι σε θέση να χαρίσει σε παίκτες κάθε ηλικίας (μην αφήσετε τα χαριτωμένα γραφικά του να σας ξεγελάσουν) πολλές ώρες χορταστικού παιχνιδιού. Δείτε το ακόμα και αν δεν είστε φίλος της σειράς Final Fantasy. Είμαστε βέβαιοι ότι δεν θα το μετανιώσετε.
Γιώργος Καλλίφας
PEGI 3+