UEFA Euro 2008

Μια ακόμα ποδοσφαιρική διοργάνωση πλησιάζει και η ΕΑ δηλώνει και πάλι παρούσα

Μια ακόμα ποδοσφαιρική διοργάνωση πλησιάζει και η Εlectronic Arts δηλώνει και πάλι παρούσα

Όπως συμβαίνει πάντοτε κατά την διεξαγωγή ενός σημαντικού ποδοσφαιρικού γεγονότος, έτσι και φέτος η EA δηλώνει παρούσα στο Euro 2008 και η κυκλοφορία του αντίστοιχου τίτλου είναι μια κίνηση που λίγο-πολύ οι περισσότεροι την ανέμεναν. Σαφώς και δεν έχουν αλλάξει πολλά στοιχεία σε σχέση με την προηγούμενη προσπάθεια της εταιρείας, αλλά το γεγονός πως πλέον η σειρά γενικότερα κινείται σε υψηλά επίπεδα είναι αναμφίβολα κάτι το θετικό, που μόνο όσοι ασχοληθούν σοβαρά μαζί της θα μπορέσουν να διακρίνουν όλες τις πτυχές της. Ο εν λόγω τίτλος δεν προσφέρει και τόσα διαφορετικά στοιχεία σε σχέση με το FIFA 08, αλλά σίγουρα αποτελεί μια πρώτης τάξεως επιλογή για τους φίλους του συγκεκριμένου αθλήματος.

Πάντως για άλλη μια φορά η ΕΑ αποδεικνύεται ιδιαίτερα προσεκτική στις επιλογές της, μιας και το Euro 2008 κυκλοφορεί σε μια περίοδο όπου το ποδοσφαιρικό ενδιαφέρον στην Ευρώπη έχει φτάσει στα ύψη και έτσι οι πωλήσεις λογικά θα είναι υψηλές, ενώ ταυτόχρονα θα έχουν και το πλεονέκτημα της απουσίας κάποιου νέου τίτλου από τον ανταγωνισμό. Και, φυσικά, αυτό η εταιρία το γνωρίζει και έτσι έχει φροντίσει να προσφέρει ένα υπερπλήρες πακέτο σε ό,τι έχει να κάνει με τη συγκεκριμένη διοργάνωση, αλλά από την άλλη μεριά σαν μια αυτόνομη παρουσία στην αγορά που μάλιστα διατίθεται σε κανονική τιμή, είναι αλήθεια πως δύσκολα θα ικανοποιήσει κάποιον που γενικότερα δεν βλέπει με καλό μάτι τους τίτλους που ανήκουν στην «οικογένεια» FIFA.

Και αναφέρουμε τον συγκεκριμένο τίτλο συνεχώς μιας και οι μεταξύ τους ομοιότητες είναι αναμενόμενα κάτι παραπάνω από εμφανείς. Το θετικό είναι πως πλέον η σειρά έχει καταφέρει να κοιτάει τους αντιπάλους της στα μάτια, μιας και τα τελευταία χρόνια έκανε άλματα προόδου την ώρα που το Pro Evolution αρκέστηκε σε λίγες βελτιώσεις και πολλές παραλείψεις. Κοιτάζοντας, όμως, τις δύο αυτές δημιουργίες προσεκτικά γίνεται εμφανές πως είναι τόσο ίδιες αλλά και τόσο διαφορετικές, που πλέον είναι δύσκολο να ξεχωρίσει κάποια. Περνώντας στο Euro 2008, λογικά, ακολουθείται η δοκιμασμένη φόρμουλα της εταιρίας που εννοείται έχει εξασφαλίσει όλες τις απαραίτητες άδειες χρήσης των ομάδων και έτσι ο όρος «official» που εμφανίζεται συνεχώς δίνει έναν διαφορετικό αέρα στο όλο σύνολο, κάνοντας παράλληλα και μια επίδειξη ισχύος.

Το Euro 2008 ξεκινά με τις καλύτερες προϋποθέσεις μιας και στο εισαγωγικό βίντεο παρακολουθούμε για άλλη μια φορά τον Θοδωρή Ζαγοράκη και την υπόλοιπη παρέα να σηκώνουν το…τιμημένο. Από εκεί και πέρα -και αφού ο παίκτης επιλέξει την χώρα που υποστηρίζει- θα βρεθεί στο κεντρικό μενού και εδώ θα έρθει αντιμέτωπος με τα πολλά modes που προσφέρονται. Το καινούργιο στοιχείο είναι φυσικά το Battle of the Nations, το οποίο τελικά αποδεικνύεται ιδιαίτερα ενδιαφέρον.

Εδώ, αφού ο παίκτης επιλέξει ομάδα, σκοπός του είναι να μαζέψει όσο το δυνατό περισσότερους πόντους κερδίζοντας φυσικά τους αντιπάλους του. Οι πόντοι αυτοί δεν είναι πάντοτε οι ίδιοι, μιας και είναι αντιστρόφως ανάλογοι της δυναμικότητας της εκάστοτε ομάδας, ενώ ο τίτλος γενικότερα παρακινεί τον καθένα να επιλέξει μία αδύναμη ανεβάζοντας έτσι και το, κατά τα άλλα σωστά ρυθμισμένο, επίπεδο δυσκολίας. Οι πόντοι αυτοί εμφανίζονται σε ένα αναλυτικότατο leaderboard που θα είναι ενεργό μέχρι τις 30 Ιουνίου και μέσω αυτού η χώρα με τους περισσότερους βαθμούς θα ανακηρυχθεί εικονική πρωταθλήτρια Ευρώπης. Από εκεί και έπειτα επιστρέφει το  Be A Pro όπου ο χρήστης έχει τον έλεγχο ενός και μόνο ποδοσφαιριστή, ενώ μια ιδιαίτερα ελκυστική επιλογή είναι αυτή του Captain Your Country.

Εδώ στόχος είναι η κατάκτηση μιας θέσης στην ενδεκάδα, με απώτερο σκοπό την κατάκτηση της αρχηγίας της. Η συγκεκριμένη διαδικασία γίνεται ακόμα πιο ενδιαφέρουσα από το γεγονός πως στον πάγκο υπάρχουν άλλοι τρεις ανταγωνιστές. Παράλληλα, στο συγκεκριμένο mode έχουν γίνει ορισμένες αλλαγές και κατά την διάρκεια των αγώνων, με πλέον προφανή τη θέση της κάμερας η οποία ακολουθεί με τηλεοπτικές λήψεις τον συγκεκριμένο αθλητή. Το σύνολο ολοκληρώνεται από τα Euro Online Knockout Cup και Story of Qualifying, με το δεύτερο να αποτελεί ουσιαστικά μια ιστορική αναδρομή -όπως μαρτυρά και το όνομά του- όπου απαιτούνται να γίνουν ορισμένες ενέργειες, προσομοιώνοντας τις αντίστοιχες πραγματικές του παρελθόντος.

Πάντως, όταν ο παίκτης ξεμπερδέψει με τα παραπάνω και βρεθεί στην σέντρα, θα αντιληφθεί για ακόμα μια φορά πως η ΕΑ γνωρίζει πώς να δημιουργεί τίτλους μέσα στο γενικότερο εορταστικό κλίμα μιας τέτοιας διοργάνωσης, κάνοντας για άλλη μια φορά την διαφορά. Εδώ η ατμόσφαιρα είναι πραγματικά μοναδική και μεταφέρει στις οθόνες κάτι από τη μαγεία του συγκεκριμένου αθλήματος, ενώ την παράσταση κλέβουν τα εξαιρετικά σχεδιασμένα στάδια. Τα πάντα είναι σχεδιασμένα με εξαντλητικές λεπτομέρειες, κάνοντας την εργασία της εταιρίας ακόμα πιο αξιέπαινη αν λάβει κανείς υπόψη την ηλικία της κονσόλας στην οποία έγινε η κυρίως δοκιμή (βλ. PlayStation 2). Ωστόσο, σε γενικές γραμμές οι αγώνες κινούνται ιδιαίτερα ομαλά και έτσι τα όσα παρουσιάζονται βρίσκονται αρκετά κοντά στην πραγματικότητα. Φυσικά τα πάντα έχουν μεταφερθεί από το FIFA 08, στοιχείο σαφώς ευπρόσδεκτο μιας και το τελευταίο επεισόδιο της σειράς εμφανίστηκε σαφώς βελτιωμένο σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν της σειράς.

Παράλληλα, έχουν γίνει ορισμένες βελτιώσεις και έτσι οι πάσες, για παράδειγμα, είναι ακόμα πιο ακριβείς, ενώ και οι αθλητές δείχνουν να έχουν το απαραίτητο βάρος και την ταχύτητα, με αποτέλεσμα –επιτέλους θα λέγαμε- να μην παραπέμπουν σε δρομείς στίβου. Για άλλη μια φορά οι άμυνες είναι ιδιαίτερα κλειστές, ενώ στα ανεβασμένα επίπεδα δυσκολίας -και αν ο παίκτης καταφέρει να μην δεχθεί γκολ- το πιθανότερο αποτέλεσμα θα είναι αυτό της λευκής ισοπαλίας. Βέβαια, ορισμένες «παιδικές ασθένειες» της σειράς κάνουν και πάλι την εμφάνισής τους, μιας και πολλές φορές η κατάσταση με ορισμένα μακρινά σουτ είναι κάπως μπερδεμένη, οι τερματοφύλακες παρουσιάζουν μεγάλες διακυμάνσεις στην απόδοσή τους, ενώ στην πορεία κάνουν την εμφάνισή τους και κάποια ενοχλητικά τεχνικά προβλήματα.

Αυτά τα προβλήματα εντοπίζονται όταν κάποιος επιλέξει να παρακολουθεί τη δράση μέσω κάποιας κάμερας που βρίσκεται κοντά στον αγωνιστικό χώρο. Εδώ το, κατά τα άλλα, σταθερότατο frame rate αδυνατεί να παραμείνει σε αξιοπρεπή επίπεδα. Παράλληλα, έχουμε την απαίτηση η πρωταθλήτρια Ευρώπης να αποτελείται από ποδοσφαιριστές που μοιάζουν με τους αντίστοιχους πραγματικούς και όχι όλη η προσοχή να έχει δοθεί στα μεγάλα ονόματα του χώρου. Ωστόσο, συνολικά ο τεχνικός τομέας είναι αρκετά δουλεμένος, με τα γήπεδα -όπως αναφέρθηκε και πιο πριν- να είναι πανέμορφα, αλλά να έρχονται σε αντίθεση με τους αδιάφορους σχεδιαστικά αθλητές. Εδώ για κάποιον περίεργο λόγο έχουν θυσιαστεί πολλές λεπτομέρειες, την ώρα που οι προπονητές έχουν σχεδιαστεί άψογα. Έτσι, η εικόνα του Ρεχάγκελ για παράδειγμα, είναι απίστευτα ρεαλιστική, κάνοντας τον καθένα να επιθυμεί να είχαν και οι υπόλοιποι αντίστοιχη περιποίηση. Το Euro 2008 ολοκληρώνεται φυσικά από ένα όμορφο σύνολο μουσικών κομματιών, ενώ ο σχολιασμός των αγώνων είναι για άλλη μια φορά καλοδουλεμένος αν και ορισμένες φορές υπερβολικός.

Κοιτάζοντας τις εκδόσεις του Euro 2008 για τα Xbox 360 και PlayStation 3, πέρα από το γεγονός πως είναι πανομοιότυπες, μπορεί εύκολα ο καθένας να συνειδητοποιήσει σε ποιους τομείς αυτές διαφοροποιούνται από την αντίστοιχη του PlayStation 2. Εδώ ο τεχνικός τομέας ξεχωρίζει ενώ η ισχύς των νέων συστημάτων κάνει την ατμόσφαιρα δίχως ίχνος υπερβολής καθηλωτική. Όλα όσα διαδραματίζονται πριν την σέντρα έχουν αναπαραχθεί με μοναδική λεπτομέρεια, με έναν τρόπο που μόνο η ΕΑ γνωρίζει καλά και που αν μη τι άλλο κάνει την διαφορά. Εδώ τα στάδια είναι άψογα σχεδιασμένα, ενώ και ο τρόπος που έχει αναπαραχθεί το κοινό στις εξέδρες είναι άκρως ικανοποιητικός.

Από την άλλη, όμως, και πάλι οι ποδοσφαιριστές θα μπορούσαν να είναι καλύτερα σχεδιασμένοι, μιας και πολλές φορές παρουσιάζουν μια έντονη πλαστικότητα αλλά και γυαλάδα στην εμφάνισή τους, σε αντίθεση με τους προπονητές, οι οποίοι και πάλι ξεχωρίζουν. Πάντως, ένα επίπεδο παραπάνω βρίσκεται το animation στις new gen εκδόσεις, που επωφελείται των επιπλέον δυνατοτήτων των δύο αυτών συστημάτων, ενώ και η μπάλα συμπεριφέρεται ακόμα πιο πειστικά. Πάντως, μια παρασπονδία εντοπίζεται στο ότι, τόσο η έκδοση του Xbox 360 όσο και του PlayStation 3 υποστηρίζουν multiplayer μόνο μέχρι ανάμεσα σε 4 παίκτες, κάνοντας σημαντικές υποχωρήσεις σε σχέση με το αντίστοιχο τμήμα του FIFA 08.

Είναι αλήθεια πως το Euro 2008 δεν έχει να παρουσιάσει κάποιο σοβαρό ατόπημα, παρά μόνο το γεγονός πως είναι ουσιαστικά το FIFA 08 με διαφορετικό εξώφυλλο και ελαφρώς νέο περιεχόμενο. Ωστόσο, είναι αυτονόητο πως αποτελεί μια πολύ καλή αγορά, αλλά μόνο για κάποιον που δεν έχει στην κατοχή του τον προαναφερθέν τίτλο (ή για εκείνον που επιθυμεί διακαώς να παίξει ένα ψηφιακό Euro), μιας και σε αντίθετη περίπτωση τίθεται υπό συζήτηση τον αν αξίζει το χρόνο αλλά και τα χρήματα που ζητάει από τον καταναλωτή.

Γιώργος Τσακίρογλου

Widescreen Ναι
Ήχος Stereo/ Dolby Pro Logic II
PEGI 3+