Madden NFL 10

Δοκιμάζουμε “εκείνο το παιχνίδι με τη μπάλα σαν πεπόνι” και εκπλησσόμαστε

Όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος η EA ξεκινάει το ετήσιο πρόγραμμα κυκλοφοριών της με νέες εκδόσεις γνωστών franchises και όπως όλα δείχνουν, οι φίλοι της έχουν κάθε λόγο να είναι χαρούμενοι. Mέσα σε όλες τις νέες προτάσεις, πάντοτε περίοπτη θέση κατέχει η σειρά Madden και ευτυχώς τα πρώτα μηνύματα είναι άκρως ενθαρρυντικά. Μπορεί το σημαντικότερο ατόπημα του Madden NFL 10 να είναι το γεγονός ότι δε διαφέρει και πάρα πολύ σε σχέση με τον προκάτοχό του, αλλά για ακόμα μία φορά η υψηλή ποιότητα θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη.

Η αλήθεια είναι ότι πέρυσι η παραλαβή του Madden NFL 09 για δοκιμή, μας είχε πιάσει σχετικά απροετοίμαστους και ο λόγος δεν ήταν άλλος από την επί χρόνια αποχή μας από το άθλημα του αμερικάνικου football υπό τη μορφή ενός videogame. Φέτος, όμως, η κατάσταση έχει αλλάξει και έτσι υπάρχει πλέον ένα μέτρο σύγκρισης.

Ένας κορυφαίος τίτλος, ένα αδιάφορο (;) άθλημα

Με την τεχνική ουσιαστικά να απουσιάζει και τη διαφορά να κάνουν οι θηριώδεις αμυντικοί και οι ταχύτατοι επιθετικοί, το θέαμα έχει μεν μια άγρια ομορφιά, αλλά για τα δικά μας, ευρωπαϊκά, γούστα το "αμερικάνικο ποδόσφαιρο" φαντάζει αλλόκοτο. Και κάτι αντίστοιχο ισχύει με τον αντίστοιχο τίτλο. Η ΕΑ έχει καταφέρει και πάλι να πιάσει το γενικότερο παλμό, αλλά παραμένει ένα μεγάλο ερωτηματικό αν η νέα πρότασή της θα καταφέρει να κεντρίσει το ενδιαφέρον του κοινού πέρα από τα αμερικάνικα σύνορα.

Το Madden NFL 10 είναι στιγμές που θα αφήσει τους παίκτες με το στόμα ανοικτό, αν και μέχρι να φτάσει η ώρα του πρώτου αγώνα, επιβάλλεται να γίνουν πρώτα ορισμένες απαραίτητες ενέργειες. Η αρκετά δυναμική εισαγωγή του τίτλου τοποθετεί αμέσως τους παίκτες στο κλίμα. Με την εμφάνιση του κεντρικού μενού, επιβάλλεται η επίσκεψη στο άκρως κατατοπιστικό tutorial και εδώ είναι η πρώτη φορά που θα σταθούμε λιγάκι παραπάνω.

Προπόνηση και πάλι προπόνηση

Προσπερνώντας τη μάλλον άχαρη πλέον φιγούρα του John Madden, που έχει αναλάβει το ρόλο του καθοδηγητή μας, οι παίκτες θα πρέπει να ολοκληρώσουν μια σειρά από δοκιμασίες, οι οποίες θα προσπαθήσουν και τελικά θα καταφέρουν να αναπτύξουν τη γενικότερη θεωρία του αθλήματος. Και αυτό γιατί το Madden NFL 10 είναι μια υπερβολικά πολύπλοκη πρόταση, με τα επιθετικά και αμυντικά συστήματα να είναι πρακτικά αμέτρητα. Πριν περάσουμε όμως σε κάποια αναμέτρηση, η αλήθεια είναι ότι δαπανήσαμε αρκετό χρόνο απλά και μόνο χαζεύοντας τα μενού.

Η EA Sports, σε συνεργασία με την Tiburon, έχουν δώσει στο όλο σύνολο μια λιτή και άκρως μοντέρνα εικόνα, ενώ και η ανάλογη μουσική υπόκρουση θα κάνει τα λεπτά να περάσουν ευχάριστα. Πραγματικά πρόκειται για μια ευχάριστη νότα, την ώρα που ο τίτλος κατακλύζεται από αμέτρητους πίνακες με στατιστικά και ό,τι άλλο επιθυμεί να βρει κάποιος από μια πρόταση του συγκεκριμένου αθλήματος.

Από επιλογές…τα πάντα όλα

Σε επίπεδο επιλογών το Madden NFL 10 παρουσιάζεται πληρέστατο, αν και η πλήρης αγωνιστική σεζόν είναι η επιλογή που θα τραβήξει την προσοχή των παικτών. Για όποιον το επιθυμεί -και έχει άπλετο ελεύθερο χρόνο- παρέχεται η δυνατότητα δημιουργίας τόσο μεμονωμένων παικτών, όσο και ολόκληρης ομάδας, τα στατιστικά της οποίας θα μεταβάλλονται ανάλογα με την απόδοσή της. Και τα ευχάριστα δεν σταματούν εδώ. Όλα τα χαρακτηριστικά των ομάδων ενημερώνονται σε εβδομαδιαία βάση και έτσι αν ένας παίκτης είναι για παράδειγμα σε μεγάλη φόρμα στην πραγματικότητα, τότε μέσα στον τίτλο θα είναι πραγματικά άπιαστος. Σαν να μην έφταναν όλα τα παραπάνω, το management εμβαθύνει ακόμα περισσότερο στις σχέσεις των παικτών με τους managers, ενώ και τα όσα συμβαίνουν στο παρασκήνιο έχουν αποδοθεί αρκετά όμορφα.

Έτσι, μετά από αρκετή ώρα, φτάνουμε στο σημείο όπου η επιλογή ομάδας έχει ολοκληρωθεί, τα πάντα είναι έτοιμα και οι παίκτες βγαίνουν στο γήπεδο. Oi πρώτες εντυπώσεις είναι το λιγότερο εντυπωσιακές, με τον οπτικό τομέα να διαπρέπει. Η είσοδος των ομάδων γίνεται με ένα μοναδικό τρόπο, αν και το υπερβολικό αίσθημα του…πατριωτισμού δεν απουσιάζει. Φέτος δεν είναι μόνο οι cheerleaders που εντυπωσιάζουν με τα καμώματά τους, αλλά και οι χαμηλές ελεύσεις πολεμικών αεροσκαφών σε κλειστούς σχηματισμούς. Αφού ο χρήστης επιλέξει τη στρατηγική του και ορίσει τις θέσεις των αθλητών του, θα ξεκινήσει και ο πρώτος αγώνας.

{PAGE_BREAK}

Αρχίζει το ματς

Η αλήθεια είναι το Madden NFL 10 απομακρύνεται ελάχιστα από τη γενικότερη φιλοσοφία του προκατόχου του, αν και κάτι τέτοιο δεν είναι απαραίτητα κακό. Αυτό που πραγματικά κερδίζει τις εντυπώσεις είναι το γεγονός ότι οι αγώνες γενικότερα παρουσιάζουν μια μοναδική πρόκληση και οι κλειστές και σφικτές άμυνες είναι αυτές που θα κάνουν τη διαφορά. Το εκάστοτε σύστημα μπορεί να αλλάξει ανά πάσα στιγμή, αλλά με μια Α.Ι. που αγγίζει κορυφαία επίπεδα οι παίκτες θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στις επιλογές τους. Το στοιχείο που κάνει τη φετινή έκδοση να ξεχωρίζει από τις προηγούμενες ακούει στο όνομα "Pro-Tak system" και πρόκειται να δώσει ένα διαφορετικό τόνο στις αμυντικές γραμμές των ομάδων.

Με σύμμαχο το ρεαλιστικό animation, ο χρήστης θα μπορεί να ελέγχει με χειρουργική ακρίβεια τα τάκλιν, ενώ αν αντιληφθεί ότι δεν πρόκειται να είναι επιτυχημένο, θα μπορεί να το διακόψει πριν αυτό ολοκληρωθεί. Με τη συγκεκριμένη επιλογή οι πάντοτε αργοί και ογκώδεις αμυντικοί θα έχουν περισσότερες ελπίδες να ανακόψουν τους αντίπαλους επιθετικούς, αν και απαιτείται ένα εύλογο διάστημα εξοικείωσης.

Η EA Sports έχει κάνει φιλότιμες προσπάθειες ώστε το τελικό προϊόν να είναι όσο το δυνατό πιο φιλικό προς το χρήστη, αλλά η αλήθεια είναι ότι το Madden NFL 10 δεν είναι για όλους. Το simulation μονοπάτι που ακολουθεί η σειρά εδώ και χρόνια, συνεπάγεται ότι χρειάζονται πολλές ώρες προπόνησης και, σε συνδυασμό με τον τεράστιο όγκο δεδομένων, γίνεται αντιληπτό ότι αν κάποιος θέλει να φτάσει μέχρι τέλους, πρέπει πραγματικά να ιδρώσει. Βέβαια, το πλήρως προσαρμόσιμο επίπεδο δυσκολίας και ο ακριβέστατος χειρισμός θα αποτελέσουν σημαντικούς συμμάχους, αλλά και πάλι δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι πρόκειται για έναν τίτλο βασισμένο στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο.

Ωστόσο, οι φίλοι της σειράς θα χαρούν όταν μάθουν ότι τα περυσινά προβλήματα με τις δικτυακές αναμετρήσεις έχουν μειωθεί στο ελάχιστο, αλλά με έναν μικρό περιορισμό. Σε επίπεδο offline, μέχρι και 4 φίλοι μπορούν να αναμετρηθούν, με όλους τους παίκτες να υποδεικνύονται ταυτόχρονα επί της οθόνης.

{VIDEO_1}

Περνώντας σε δικτυακό επίπεδο, η εταιρία υπόσχεται μια καλύτερη εικόνα, αν και τελικά υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί. Στα χαρτιά μέχρι και 12 φίλοι μπορούν να βρεθούν ταυτόχρονα στο γήπεδο, αν και κατά την διάρκεια των δοκιμών μας το αντίστοιχο νούμερο ποτέ δεν ξεπέρασε τους 4. Τουλάχιστον τα τεχνικά προβλήματα που ταλάνιζαν το NFL 09 απουσιάζουν εντελώς και έτσι το multiplayer κομμάτι του τίτλου λειτουργεί σχεδόν απροβλημάτιστα.

Ό,τι λάμπει, είναι χρυσός

Ο τομέας στον οποίο το Madden NFL 10 δίνει πραγματικά ρέστα, είναι ο οπτικός. Αυτή τη φορά δεν πρόκειται να αναλωθούμε σε πολλές λεπτομέρειες, γιατί οι φωτογραφίες που συνοδεύουν το κείμενο είναι μια πρώτης τάξεως απόδειξη της τεχνικής αρτιότητας του τίτλου. Το σημείο που ξεχωρίζει είναι ο τρόπος που οι παίκτες, το γήπεδο και οι κερκίδες δένουν μεταξύ τους, δίνοντας μια εξαιρετικά ρεαλιστική εικόνα. Η μηχανή γραφικών της εταιρίας δεν έχει κανένα πρόβλημα να παρουσιάζει τόσους πολλούς χαρακτήρες ταυτόχρονα επί της οθόνης, ενώ στα κοντινά πλάνα διακρίνονται μέσα από τα κράνη οι εκφράσεις των αθλητών.

Σε ανάλογα υψηλά επίπεδα κυμαίνεται και ο ήχος, με την αναμετάδοση από γνωστές φυσιογνωμίες του χώρου να είναι πάντοτε συγχρονισμένη με τα τεκταινόμενα επί της οθόνης. Ιδιαίτερα βροντερή είναι η παρουσία του κοινού, αν και πλέον οι θεατές δεν θα διστάσουν να κρίνουν την άσχημη απόδοση της ομάδας τους, συμμετέχοντας και οι ίδιοι στον εκάστοτε αγώνα.

Ανακεφαλαιώνοντας, θα λέγαμε ότι το Madden NFL 10 είναι μια συνολικά άρτια πρόταση, η οποία όμως σε ό,τι αφορά την ευρωπαϊκή ήπειρο, δείχνει να βρίσκεται έξω από τα νερά της. Πρακτικά, ο τίτλος δεν έχει να παρουσιάσει σχεδόν κανένα ελάττωμα, πέρα από το γεγονός ότι καταπιάνεται με ένα αδιάφορο για τα γούστα μας άθλημα. Αναμφίβολα, μια δοκιμή προτείνεται ανεπιφύλακτα και ευχή μας είναι και οι υπόλοιπες φετινές κυκλοφορίες της εταιρίας να ακολουθήσουν την υψηλή ποιότητα της παρούσας δημιουργίας.

Γιώργος Τσακίρογλου