Ghost Pirates of Vooju Island

Monkey Island 5;

Ααααχχχχ Autumn Moon, πως μας έχεις καλομάθει! Πάνω που αρχίζουμε να στεναχωριόμαστε που έχει περάσει μισός…ψυχολογικός αιώνας από τότε που βγήκε ένα καλό adventure, κάνεις τα Voodoo σου και εμφανίζεις κυριολεκτικά από το πουθενά έναν τίτλο που αναμφισβήτητα θα προκαλέσει σχόλια θαυμασμού στους απανταχού adventurers. Ο τίτλος που θα εξετάσουμε εδω είχε παρουσιαστεί αρχικά πριν 6 μήνες αλλά στην ουσία σχεδόν κανείς δεν γνώριζε κάτι παραπάνω, εκτός από το γεγονός ότι είναι σαφέστατα εμπνευσμένο από τα Monkey Island. Πώς να μην ήταν θα πείτε, καθώς η "ψυχή" από πίσω του είναι ο πολύς Bill Tiller, δημιουργός της παραπάνω σειράς;

Και πώς να μην είμαστε ενθουσιασμένοι, όταν το τελευταίο παιχνίδι του (A Vampyre Story), κατόρθωσε να αποσπάσει πολύ καλές κριτικές με την κορυφαία παραγωγή και το δυνατό χιούμορ του;

Dark Machinations – Σενάριο

Το Ghost Pirates of Vooju Island, όμως, δεν είναι απλά ένα Monkey Island με διαφορετική οπτική. Αντιθέτως, κρατάει μια ενδιαφέρουσα γραμμή ανάμεσα στο χιούμορ και στη σοβαρότητα, δημιουργώντας νέα σκηνικά για ένα χιουμοριστικό adventure. Θα λέγαμε πως είναι ένα δυνατό κοκτέιλ συνδυασμών των Monkey Island, Hook, Treasure Island, Pirates of the Caribbean και, γιατί όχι, της Μικρής Γοργόνας. Βασικά, αν η Disney αποφάσιζε κάποτε να βγάλει ένα επουσιώδες παιχνίδι για κάποια ταινία της, τότε το αποτέλεσμα θα ήταν σίγουρα παρόμοιο με αυτό του Ghost Pirates of Vooju Island της Autumn Moon.

Τώρα που το σκεφτόμαστε καλύτερα, θα ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα προοπτική μια συνεργασία των δύο εταιριών, αλλά καλύτερα ας επιστρέψουμε στον πραγματικό κόσμο και να ελπίζουμε πως κάποιος θα το σκεφτεί. Εμείς τουλάχιστον, τους στείλαμε ένα email!

Στο νέο παιχνίδι της Autumn Moon, παίρνουμε το ρόλο τριών χαρακτήρων: Του Papa Doc, που είναι ένας Vooju Priest, της εκρηκτικής πειρατίνας Jane Starling και του δειλού μάγειρα Blue Belly. Oλόκληρος ο κόσμος των πειρατών βρίσκεται κάτω από την καταστροφική βούληση της διαβολικής Queen Zimbi και του αιμοβόρου Captain Greenbeard. Λίγοι τολμούν να τους αντισταθούν και, φυσικά, αμέσως χάνονται τα ίχνη τους. Οι πρωταγωνιστές της ιστορίας μας, από την άλλη, δεν ήθελαν να εμπλακούν σε μια τόσο επικίνδυνη περιπέτεια, αλλά οι καταστάσεις προφανώς δεν είναι πάντοτε με το μέρος μας. Έτσι, η Queen Zimbi ετοιμάζει και μας φιλεύει με μια special δυνατή κατάρα, που μας στέλνει για μόνιμες διακοπές στα θυμαράκια του νησιού.

Ευτυχώς για εμάς, ο Papa Doc γνωρίζει και αυτός τα μαγικά του και καταφέρνει την τελευταία στιγμή να αποσπάσει τις ψυχές από τα σώματά μας, γλιτώνοντάς μας από βέβαιο θάνατο. Στόχος μας; Να βοηθήσουμε τους τρεις φίλους μας να επανέλθουν στη ζωή και, φυσικά, να ανατρέψουμε τα βρώμικα σχέδια για διαγαλαξιακή (ή έστω…"διανησιακή") κυριαρχία του ντουέτου των κακών.

Το σενάριο αυτό καθ’ αυτό δεν είναι κάτι το απίστευτα συναρπαστικό αλλά αυτό μάλλον λειτουργεί θετικά. Όπως και ο James Cameron στο Avatar, έτσι και εδώ, οι δημιουργοί προτίμησαν να μην πλέξουν μια πάρα πολύ βαθιά ιστορία καθώς κάτι τέτοιο θα τραβούσε τον παίκτη μακριά από τη γνωριμία του με τον κόσμο που ζουν οι χαρακτήρες. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως το σενάριο είναι κακό, αλλά απλά λιτό, δίχως φανφάρες και ανούσιες λεπτομέρειες. Περιέχει αρκετό χιούμορ και ανατροπές και θα διασκεδάσει κάθε παίκτη, ειδικά όταν δεν έχουμε δει κάτι καλύτερο εδώ και πολλά χρόνια. Μάλιστα, αν το τέλος προσέφερε κάτι περισσότερο, τότε θα μιλούσαμε για ένα μικρό αριστούργημα.

Compass & Map – Χειρισμός

Είπαμε λοιπόν πως οι πρωταγωνιστές μας είναι τρεις. Αυτομάτως, το μυαλό μας κάνει τη σύνδεση με το εκπληκτικό Day of the Tentacle της Lucas Arts, που ήταν το πρώτο -και πιθανά το μόνο- adventure που χρησιμοποίησε επιτυχώς ένα τέτοιο τέχνασμα. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσουμε πως το Ghost Pirates of Vooju Island είναι η δεύτερη επιτυχημένη προσπάθεια αυτής της τεχνικής στην ιστορία του μέσου. Όταν οι χαρακτήρες μας χτυπήθηκαν από την κατάρα, τους άφησε ψυχικά συνδεδεμένους μεταξύ τους. Έτσι, μπορούμε ανά πάσα στιγμή να μιλούμε μεταξύ μας (πρώιμα συμπτώματα παράνοιας μπορεί να ακολουθήσουν, μην ανησυχείτε) για να αποφασίσουμε την επόμενη κίνησή μας ή ακόμα και να αλλάξουμε ανά πάσα στιγμή το χαρακτήρα που χειριζόμαστε. Και εδώ είναι που το σύστημα του Vooju Island διαφοροποιείται από το αντίστοιχο του DotT.

{PAGE_BREAK}

Οι χαρακτήρες στον τίτλο της Autumn Moon έχουν διαφορετικές δυνατότητες, αλλά και γνώσεις, οπότε, ανάλογα με την περίπτωση, θα πρέπει να επιλέγουμε τον κατάλληλο ήρωα. Αυτή η εναλλαγή και εξάρτηση μεταξύ των χαρακτήρων είναι το πιο εντυπωσιακό στοιχείο του τίτλου, καθώς δημιουργεί ένα νέο συναίσθημα ομαδικότητας που δεν το βλέπουμε σχεδόν ποτέ στα adventures. Θυμάστε πόσο αγαπήσαμε τον Froderic στο A Vampyre Story; Ε, διπλασιάστε το συναίσθημα και τριπλασιάστε την αλληλεπίδραση και τότε μόνο θα αντιληφθείτε την υπέροχη δουλειά που έχει γίνει σε αυτόν τον τομέα. Όπως είναι αναμενόμενο, λοιπόν, το επίπεδο των puzzles και γρίφων είναι εξαιρετικό και αν και μέτριας δυσκολίας, αναμένεται να ικανοποιήσει όλους τους παίκτες.

Στα υπόλοιπα θέματα του χειρισμού, το Vooju Island λειτουργεί ακριβώς όπως και το προαναφερθέν παιχνίδι της Autumn Moon. Διαθέτει δηλαδή ένα κλασσικό τρίτου προσώπου point & click interface, το οποίο δουλεύει περίφημα σε όλους τους τομείς και περιέχει αρκετές από τις σύγχρονες ευχάριστες προσθήκες, όπως hot key για να βλέπουμε όλα τα σημεία που μπορούμε να αλληλεπιδράσουμε και double click για μεγαλύτερη ταχύτητα. Ξεχνάει όμως τη δυνατότητα παράκαμψης των διαλόγων, κάτι που, αν μη τι άλλο, μπορεί να γίνει κουραστικό.

Χαιρόμαστε ιδιαίτερα που οι δημιουργοί αποφάσισαν να κρατήσουν και εδώ το σύστημα ιδεών για το inventory, στο οποίο αν δείτε κάποιο αντικείμενο με ενδιαφέρον, αυτό μένει ως ιδέα. Αν χρειαστείτε αυτό το αντικείμενο στο μέλλον, απλά επιλέγετε την ιδέα και ο χαρακτήρας σας επιστρέφει για να το πάρει. Πρόκειται για μια απλή, χρηστική και υπέροχη ιδέα, που συνεχίζει να μας κάνει να απορούμε πως δεν το σκέφτηκε κανείς πριν την Autumn Moon. Ακόμα και τα καλύτερα adventures όλων των εποχών έχωναν μια τρίμετρη σκάλα στην τσέπη του πρωταγωνιστή!

Vooju Magic – Τεχνικός τομέας

Ερχόμενοι αναπόφευκτα στον τεχνικό τομέα, θα μας συγχωρήσετε αλλά πρέπει να κάνουμε μια βαθιά υπόκλιση στον Bill Tiller για τον εκπληκτικό σχεδιασμό των backgrounds. Είναι μακράν ό,τι καλύτερο έχουμε αντικρίσει ποτέ από πλευράς art direction, σχεδιασμού, ποικιλίας και φαντασίας. Το Vampyre Story μας είχε συγκινήσει αλλά το αποτέλεσμα του Vooju Island είναι απλά δύο σκαλιά πιο επάνω.

Ακόμα και η πιο ασήμαντη περιοχή "πνίγεται" στην έξυπνη λεπτομέρεια, ενώ η ποικιλομορφία και ολική διαφορά ανάμεσα σε κάθε μέρος που επισκεπτόμαστε αγγίζει συγκινητικά επίπεδα. Κάπου εδώ, όμως, θα αφήσουμε την υπόκλιση και θα γυρίσουμε πλευρό. Και αυτό γιατί όσο εντυπωσιακά είναι τα backgrounds, τόσο μέτρια είναι τα 3D μοντέλα των χαρακτήρων. Είχαμε αναφέρει και στο παρελθόν πως 3D μοντέλα με υπερβολικά cartoon αισθητική δεν δουλεύουν πολύ καλά όταν τα υπόλοιπα γραφικά είναι κορυφαίας ποιότητας. Καταλαβαίνουμε την ανάγκη για οικονομία (τα 2D μοντέλα κοστίζουν πολύ παραπάνω και απαιτούν διπλάσιο χρόνο για να σχεδιαστούν), αλλά κανείς δεν είπε ότι δεν μπορούμε να δούμε 3D μοντέλα με ικανοποιητική λεπτομέρεια.

Δυστυχώς, σε αυτό τον τομέα η Autumn Moon δεν έχει καταφέρει να βρει τη χρυσή τομή, με αποτέλεσμα να αποξενώνει τον παίκτη από τους χαρακτήρες του. Από την άλλη, το οπτικό αποτέλεσμα στο σύνολό του είναι πολύ ανώτερο από το υπερβολικά παιδικού σχεδιασμού αντίστοιχο των νέων επεισοδίων Monkey Island. Συνεπώς, είμαστε πολύ πιο ικανοποιημένοι.

{VIDEO_1}

Το voice acting των πρωταγωνιστών είναι αρκετά καλό, με προφορές που ταιριάζουν στο χαρακτήρα αλλά και την ψυχοσύνθεσή τους. Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες τα πάνε κάπως χειρότερα σε αυτό τον τομέα, αλλά ευτυχώς το αποτέλεσμα δεν πέφτει ποτέ κάτω του μετρίου.

Η μουσική καταφέρνει να συμβάλει στη συνολική ατμόσφαιρα με τους τυπικούς ήχους και τραγούδια που συναντάμε σε κάθε πειρατική ταινία. Δυστυχώς, για ακόμα μια φορά σε παιχνίδι της Autumn Moon, αντιμετωπίσαμε προβλήματα στα CG cutscenes, με τον ήχο να κολλάει και να μην ακολουθεί την εικόνα ή ακόμα και να οδηγεί σε κάποιο bug, που στη συνέχεια μας έστελνε να συνεχίσουμε την περιπέτειά μας στην επιφάνεια των Windows. Ωστόσο, τα bugs είναι πραγματικά ελάχιστα σε σύγκριση με το παρελθόν και έτσι δεν θα σας εμποδίσουν από το να τελειώσετε το παιχνίδι, ούτε είναι σε θέση να καταστρέψουν την εμπειρία.

The Lost Treasure – Συμπεράσματα

Βλέποντας συνολικά το Ghost Pirates of Vooju Island είναι μάλλον αδύνατον να αποφύγουμε τους παραλληλισμούς με τη σειρά Monkey Island. Αλλά για να σας βγάλουμε από τον κόπο, ήρθε η στιγμή να απαντήσουμε σε ερωτήσεις που ίσως σας βασανίζουν.

-"Είναι καλύτερο από το Tales of Monkey Island;" Ναι. Περιέχει πιο ενδιαφέρουσα ιστορία, καλύτερους γρίφους, πολύ πιο στρωμένο gameplay και σαφώς ανώτερα γραφικά. Ειδικά για αυτά, το ToMI θα πρέπει να πάρει μαθήματα.

-"Είναι το Monkey Island 5, έστω και ανεπίσημα;" Όχι. Αν και σίγουρα καλύτερο από το Tales και το MI4, το Ghost Pirates of Vooju Island δεν καταφέρνει να φτάσει το απίστευτο επίπεδο χιούμορ και τους εκπληκτικούς χαρακτήρες της σειράς.

-"Αξίζει ή να αφήσουμε το Kraken να το πάρει μαζί του στην άβυσσο;" Οπλιστείτε αμέσως με καμάκια, τόξα, κανόνια και ό,τι άλλο βρείτε μπροστά σας. Κανένα θεριό δεν πρέπει να σας κρατήσει μακριά από αυτό το παιχνίδι. Αν και δεν πρόκειται για "διαμάντι", παραμένει ένα μαγευτικό "ζαφείρι", το οποίο είναι σίγουρο ότι θα σας προσφέρει διασκέδαση υψηλών επιδόσεων.

Ακόμα εκεί είστε; Ελάτε μαζί μας και το Kraken δεν έχει καμιά ελπίδα!

Αλέξανδρος Μιχαλιτσιάνος