Από τα Pixels στην Οθόνη

Τα movie tie in games τα γνωρίζουμε όλοι. Αλλά πόσο συχνά σκεφτόμαστε και την άλλη πλευρά του νομίσματος, δηλαδή ταινίες / σειρές που γεννήθηκαν από τα videogames; Και στις δύο πλευρές, το αποτέλεσμα συχνά κατέληγε σε διαζύγιο λόγω «ασυμφωνίας χαρακτήρων». Στα πρώτα της βήματα, η μεταφορά ενός gaming τίτλου στη μικρή ή τη μεγάλη οθόνη και αντιστρόφως αντιμετωπιζόταν από τα studios ως ένα φτηνό, πρόχειρο διαφημιστικό εργαλείο. Ο στόχος ήταν απλός και κυνικός: να πουληθούν μερικά παραπάνω αντίτυπα / εισιτήρια, καμία φιγούρα / Funko της κακιάς ώρας και μερικά merchandised μπλουζάκια σε hardcore fans. Το αποτέλεσμα; Στη συντριπτική τους πλειοψηφία, πρόχειρες μεταφορές, κακογραμμένοι διάλογοι, κάκιστο gameplay και, γενικότερα, μια άσχημη αίσθηση στον fan που ήθελε να διασκεδάσει παραπάνω μέσα σε αυτόν τον κόσμο που αγάπησε.

Με τη βιομηχανία όμως των videogames να έχει γιγαντωθεί και τα παιχνίδια να αποκτούν μεγαλύτερο βάθος, κινηματογραφική αφήγηση, συναισθηματική πολυπλοκότητα και πλούσιους χαρακτήρες, τα ιαπωνικά (και πρόσφατα τα δυτικά) animation studios συνειδητοποίησαν κάτι θεμελιώδες: δεν είχαν στα χέρια τους απλώς «εμπορικά brands», αλλά αληθινά χρυσωρυχεία αφηγηματικού υλικού.

Σήμερα, πιθανά να διανύουμε μια πραγματική χρυσή εποχή για αυτές τις μεταφορές, και ενώ παραμένουν αρκετές οι πρόχειρες μεταφορές, καταφέρνουμε συχνά να δούμε και δουλειές ιδιαίτερα αξιόλογες, που τιμούν το πρωτογενές υλικό αλλά και εξελίσσουν παραπάνω το αρχικό σύμπαν.

Φορέστε λοιπόν τα ακουστικά σας, καθίστε αναπαυτικά στην πολυθρόνα και πάμε να βουτήξουμε μαζί σε μια αναλυτική ανασκόπηση με τα 10 κορυφαία anime που γεννήθηκαν μέσα από τα σπλάχνα των videogames, τα οποία τίμησαν το χειριστήριο και μας χάρισαν αληθινά αριστουργήματα στην οθόνη.

1. Cyberpunk: Edgerunners

Original Game: Cyberpunk 2077 (CD Projekt Red)
Studio: Studio Trigger

Ας ξεκινήσουμε από το προφανές. Το Cyberpunk: Edgerunners δεν ήταν απλώς μια εξαιρετική anime σειρά· ήταν και μια σανίδα σωτηρίας για το ίδιο το παιχνίδι της CD Projekt Red. Όταν ο τίτλος της πολωνικής εταιρείας πάλευε να μαζέψει τα συντρίμμια από το προβληματικό του λανσάρισμα, ήρθε το εκρηκτικό Studio Trigger και έδωσε ένα σεμινάριο για το πώς μεταφέρεται ένας κόσμος στην οθόνη, και μαζί με την εξαιρετική δουλειά της ιδιας της CDP για να διορθώσει το παιχνίδι, συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στην αναγέννηση του Cyberpunk 2077.

Υπό τη σκηνοθετική καθοδήγηση του ασταμάτητου Hiroyuki Imaishi, η Night City ζωντάνεψε με μια οπτική παλέτα που σου προκαλούσε κόρη οφθαλμού έμφραγμα: βίαιη, ψυχεδελική, neon και αδίστακτη. Η τραγική ιστορία του David Martinez και της Lucy δεν πάτησε πάνω στο σενάριο του V, αλλά εκμεταλλεύτηκε το lore του σύμπαντος για να πει μια αυθεντική, βαθιά συναισθηματική ιστορία για την απληστία, την απώλεια και την ανθρώπινη φθορά από την τεχνολογία. Με ένα ιδιαίτερα συναισθηματικό τέλος και με ένα τραγούδι (“I Really Want to Stay at Your House”) που στοιχειώνει ακόμα τις playlists μας, ήταν μια σπάνια στιγμή όπου το anime όχι μόνο τίμησε το παιχνίδι, αλλά ανάγκασε εκατομμύρια παίκτες να επιστρέψουν στη Night City. Αριστούργημα από τα λίγα.

2. Steins;Gate

Original Game: Steins;Gate (5pb. / Nitroplus)
Studio: White Fox

Πολλοί anime purists εκεί έξω ίσως ακόμα ορκίζονται ότι το Steins;Gate είναι ένα πρωτογενές anime αριστούργημα, αγνοώντας παντελώς ότι οι ρίζες του βρίσκονται σε ένα visual novel της 5pb. και της Nitroplus. Κι όμως, η προσαρμογή από το White Fox αποτελεί μέχρι και σήμερα το απόλυτο χρυσό standard για το πώς μεταφέρεις ένα visual novel στη μικρή οθόνη χωρίς να χάσεις ούτε σταγόνα από την ουσία του.

Η ιστορία του αυτοαποκαλούμενου “mad scientist” Rintaro Okabe, της Kurisu Makise και της υπόλοιπης παρέας του εργαστηρίου στο Akihabara ξεκινάει σχεδόν υποτονικά, σχεδόν ανάλαφρα, για να μετατραπεί σταδιακά σε ένα εφιαλτικό, αριστοτεχνικά κουρδισμένο θρίλερ επιστημονικής φαντασίας. Τα ταξίδια στο χρόνο, το φαινόμενο της πεταλούδας, οι παράλληλες γραμμές κοσμογονίας και η συναισθηματική απόγνωση του να βλέπεις τους ανθρώπους που αγαπάς να πεθαίνουν ξανά και ξανά, συνθέτουν μια πλοκή που δεν αφήνει κανένα κενό. Το animation είναι λιτό αλλά απίστευτα λειτουργικό, οι διάλογοι είναι κοφτεροί σαν ξυράφι και η ανάπτυξη των χαρακτήρων αγγίζει την τελειότητα. Αν δεν το έχετε δει, απλά χάνετε ένα από τα καλύτερα σενάρια που γράφτηκαν ποτέ στη βιομηχανία.

3. Castlevania

Original Game: Castlevania franchise (Konami)
Studio: Powerhouse Animation

Βασισμένο κυρίως στο λατρεμένο Castlevania III: Dracula’s Curse του NES (αλλά με έντονες ενέσεις από το Symphony of the Night), το σόου του Warren Ellis πέτυχε το ακατόρθωτο: μετέτρεψε ένα 8-bit gothic platformer σε ένα ενήλικο, σκοτεινό και πολιτικά φορτισμένο έπος.

Ο Dracula εδώ δεν είναι απλά ένα μονοδιάστατο κακό τέρας που περιμένει στο τέλος της πίστας, αλλά ένας τραγικός, πληγωμένος ηγεμόνας που κηρύσσει πόλεμο στην ανθρωπότητα λόγω της άγνοιας και της θρησκευτικής υποκρισίας της. Η χημεία της δυναμικής τριάδας – του κυνικού Trevor Belmont, της δυναμικής μάγισσας Sypha και του μελαγχολικού Alucard – είναι απλά απολαυστική. Προσθέστε σε αυτά μερικές από τις πιο αιματηρές, εντυπωσιακές και αψεγάδιαστα χορογραφημένες μάχες στην ιστορία του μέσου, και έχετε μια σειρά που αποδεικνύει πως όταν σέβεσαι το lore της Konami, μπορείς να κάνεις θαύματα. Κρίμα που το sequel του, Castlevania: Nocturne δεν πλησίασε στο ελάχιστο την ποιότητά του.

4. Fate/stay night: Unlimited Blade Works & Heaven’s Feel

Original Game: Fate/stay night (TYPE-MOON)
Studio: ufotable

Το franchise του Fate είναι πλέον ένας κολοσσός που τυπώνει χρήμα αβέρτα και αρμέγεται σαν να μην υπάρχει αύριο, , αλλά όλα ξεκίνησαν από το θρυλικό visual novel της TYPE-MOON και του Kinoko Nasu. Αν και είχαμε παλαιότερες προσπάθειες μεταφοράς, ήταν η στιγμή που το studio ufotable ανέλαβε τα ηνία που το Fate ξέφυγε από τα στενά όρια του gaming community και έγινε παγκόσμιο φαινόμενο.

Παρακάμπτοντας τη βασική ιστορία της Saber όπου η μεταφορά ήταν λίγο πρόχειρη, πιάνουμε τα πολύ καλύτερα paths των Unlimited Blade Works και Heaven’s Feel όπου η δουλειά της ufotable είναι εξαίσια και μεταφέρει το παιχνίδι σχεδόν αυτούσιο.. Ο Πόλεμος του Αγίου Δισκοπότηρου – όπου μάγοι επικαλούνται ιστορικές και μυθολογικές προσωπικότητες (Servants) για να πολεμήσουν μέχρι τελικής πτώσης – μετατρέπεται σε ένα οπτικό υπερθέαμα. Η ρευστότητα του animation, η χρήση των ψηφιακών εφέ, το σωματικό βάρος σε κάθε χτύπημα σπαθιού και η εκπληκτική σκηνοθεσία στις μάχες θέτουν standards που οι υπόλοιποι απλά παρακολουθούν με το στόμα ανοιχτό. Παράλληλα, το βαρύ, φιλοσοφικό υπόβαθρο του Shirou Emiya και τα ηθικά διλήμματα των χαρακτήρων διατηρούνται ακέραια, προσφέροντας μια εμπειρία που σε χτυπάει τόσο στο μάτι όσο και στην καρδιά.

5. Persona 4 The Animation

Original Game: Persona 4 (Atlus)
Studio: AIC ASTA

Το να προσπαθήσεις να συμπυκνώσεις ένα JRPG 80 και πλέον ωρών, γεμάτο με πολύπλοκα dungeon crawling mechanics, κοινωνικές σχέσεις και εκατοντάδες διαλόγους, σε μια σειρά 26 επεισοδίων, μοιάζει με αποστολή αυτοκτονίας. Κι όμως, το Persona 4 The Animation της AIC ASTA πέτυχε εκεί που δεκάδες άλλες προσαρμοσμένες σειρές απέτυχαν παταγωδώς: κατάλαβε ακριβώς τι είναι αυτό που κάνει το παιχνίδι της Atlus τόσο ξεχωριστό.

Η σειρά διατήρησε άψογα την κλειστοφοβική αλλά παράλληλα ζεστή ατμόσφαιρα της επαρχιακής πόλης Inaba, ενώ μετέφερε το μυστήριο των δολοφονιών στην τηλεόραση με εξαιρετικό ρυθμό. Ίσως το καλύτερο τμήμα όμως ήταν ο τρόπος με τον οποίο μετέφεραν τον πρωταγωνιστή Yu Narukami στο παιχνίδι, παίρνοντας έναν σιωπηλό χαρακτήρα και μετατρέποντάς τον σε έναν από τους πιο απολαυστικούς, χιουμοριστικούς και ειρωνικούς χαρακτήρες που έχουμε δει σε anime. Η σειρά έδωσε και ιδιαίτερα καλή έμφαση στα “Social Links”, αποδεικνύοντας ότι η πραγματική δύναμη της σειράς Persona δεν είναι τα τέρατα και οι μάχες (που μετά από τόσα παιχνίδια είναι πλέον λίγο επαναλαμβανόμενα), αλλά η καρδιά και οι σχέσεις των χαρακτήρων της.

6. Pokémon (1997 – Σήμερα)

Original Game: Pokémon Red & Blue (Game Freak / Nintendo)
Studio: OLM

Εδώ δεν μιλάμε απλά για μια επιτυχημένη μεταφορά ενός video game σε anime. Μιλάμε για το απόλυτο πολιτισμικό φαινόμενο που καθόρισε τα παιδικά χρόνια τουλάχιστον δύο διαφορετικών γενεών σε ολόκληρο τον πλανήτη. Όταν η Nintendo και η Game Freak κυκλοφόρησαν τις Red & Blue στο Game Boy, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι η τηλεοπτική προσαρμογή από το Studio OLM θα μετατρεπόταν σε μια από τις μακροβιότερες και πιο αναγνωρίσιμες σειρές στην ιστορία της τηλεόρασης.

Η πορεία του Ash Ketchum και του Pikachu από την Pallet Town δεν ήταν απλά μια διαφήμιση για να αγοράσουμε τα παιχνίδια. Η σειρά κατάφερε να εμφυσήσει ζωή στα pixels της κονσόλας. Έδωσε προσωπικότητα στα πλάσματα, έπλασε αναμνήσεις, μας έμαθε την αξία της επιμονής, της φιλίας και της αποδοχής της ήττας. Παρά τον αμιγώς παιδικό της χαρακτήρα και τις αναπόφευκτες σεναριακές επαναλήψεις μέσα στις δεκαετίες, το Pokémon anime κατάφερνε πάντα να ανανεώνεται παράλληλα με κάθε νέα γενιά παιχνιδιών. Και ας είμαστε ειλικρινείς: ακόμα και αν πέρασαν 20 χρόνια από τότε που πιάσαμε Pokemon anime, όλοι γουστάραμε όταν ο Ash κέρδισε τελικά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά από 25 χρόνια.

7. NieR: Automata Ver1.1a

Original Game: NieR: Automata (Square Enix / PlatinumGames)
Studio: A-1 Pictures

Αν μας έλεγε κάποιος πριν μερικά χρόνια ότι θα προσπαθούσαν να μεταφέρουν το NieR: Automata σε anime, θα τον βγάζαμε τρελό. Το αριστούργημα του Yoko Taro είναι ένα παιχνίδι του οποίου η αφήγηση είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη διαδραστική φύση του ίδιου του μέσου των video games – τα πολλαπλά φινάλε, η αλλαγή της οπτικής γωνίας, τα στοιχεία του UI που γίνονται κομμάτι της ιστορίας. Πώς το μεταφέρεις αυτό σε μια μία τηλεοπτική σειρά;

Κι όμως, η A-1 Pictures και το Ver1.1a τα κατάφεραν εντυπωσιακά. Αντί να προσπαθήσουν να κάνουν μια στείρα αντιγραφή του παιχνιδιού, οι δημιουργοί (με την ενεργή εμπλοκή του ίδιου του Yoko Taro) αντιμετώπισαν το anime ως μια εναλλακτική “εκδοχή” της ιστορίας. Η υπαρξιακή αγωνία της 2B και του 9S, η κατάθλιψη ενός μετα-αποκαλυπτικού κόσμου όπου τα ανδροειδή και τα ρομπότ ψάχνουν νόημα στην ύπαρξή τους, πλαισιώθηκε από ένα υπέροχο, σκοτεινό animation και το συγκλονιστικό soundtrack του Keiichi Okabe. Πρόκειται για μια σειρά που σέβεται την ευφυΐα του θεατή και προσφέρει νέες πινελιές lore ακόμα και σε αυτούς που έχουν κάνει κάψει και πλατινάρει το παιχνίδι.

8. Street Fighter II: The Animated Movie (1994)

Original Game: Street Fighter II (Capcom)
Studio: Group TAC

Γυρνάμε πίσω στη χρυσή δεκαετία των 90s, σε μια εποχή που τα arcades έκαιγαν το χαρτζιλίκι μας σε εικοσάρικα και η Capcom ήταν ο απόλυτος βασιλιάς των fighting games. Το Street Fighter II: The Animated Movie δεν είναι απλά μια καλή ταινία βασισμένη σε παιχνίδι· είναι ένας ιστορικός σταθμός που καθόρισε το πώς πρέπει να γυρίζονται τα anime δράσης.

Ξεχάστε τις γελοίες live-action προσπάθειες του Hollywood. Η ταινία του Group TAC πήρε τους χαρακτήρες του παιχνιδιού και τους αντιμετώπισε με απόλυτη σοβαρότητα. Το ταξίδι του Ryu, η εσωτερική πάλη του Ken, η δυναμική της Chun-Li, η ιστορική σκηνή του τραυματισμού του Sagat και η απειλή του M. Bison και της Shadaloo αποδόθηκαν με ένα ώριμο, αιματηρό και σκοτεινό στυλ. Η χορογραφία των μαχών ήταν απλά έτη φωτός μπροστά από την εποχή της (η μάχη της Chun-Li με τον Vega παραμένει θρυλική), ενώ η δυτική έκδοση της ταινίας με το εμβληματικό grunge soundtrack (Grunge / Metal εν έτει 1994!) έδωσε έναν αέρα αστείρευτου cool που ακόμα και σήμερα σε κάνει να θέλεις να ρίξεις Hadoken στην οθόνη.

9. Danganronpa: The Animation

Original Game: Danganronpa: Trigger Happy Havoc (Spike Chunsoft)
Studio: Lerche

Το να μεταφέρεις ένα visual novel που βασίζεται αμιγώς στη συλλογή στοιχείων, τις δίκες και την εξονυχιστική ανάλυση στοιχείων είναι πάντα μια επικίνδυνη ισορροπία. Το Studio Lerche όμως πήρε το Danganronpa της Spike Chunsoft και παρέδωσε μια σειρά που σου κόβει την ανάσα με τον ξέφρενο ρυθμό της.

Η υπόθεση είναι εξαιρετικά διεστραμμένη: μια ομάδα από “Ultimate” μαθητές εγκλωβίζεται στο σχολείο Hope’s Peak από μια αδίστακτη, δολοφονική λούτρινη αρκούδα που ακούει στο όνομα Monokuma. Ο μόνος τρόπος να αποφοιτήσει κανείς; Να δολοφονήσει έναν συμμαθητή του χωρίς να τον καταλάβουν οι υπόλοιποι στη δίκη που θα ακολουθήσει. Το anime διατήρησε την ιδιαίτερη αισθητική του παιχνιδιού – με το χαρακτηριστικό ροζ αίμα, τα στυλιζαρισμένα pop-up γραφικά και την έντονη χρωματική παλέτα – ενώ κατάφερε να συμπυκνώσει τα μυστήρια και τις ανατροπές σε 13 επεισόδια γεμάτα αγωνία, παράνοια και μαύρο χιούμορ.

10. .hack//Sign

Original Game: .hack franchise (Bandai / CyberConnect2)
Studio: Bee Train

Πολύ πριν το Sword Art Online κάνει μόδα την ιδέα των εγκλωβισμένων παικτών μέσα σε ένα MMORPG και κατακλύσει τη βιομηχανία με φτηνά isekai anime, υπήρχε το .hack//Sign. Δημιουργημένο παράλληλα με το φιλόδοξο multimedia project της Bandai και της CyberConnect2 στο PS2, το anime του Studio Bee Train προσέγγισε το θέμα με έναν εντελώς διαφορετικό, σχεδόν εγκεφαλικό τρόπο.

Ο Tsukasa, ένας νεαρός παίκτης, ξυπνάει μέσα στο MMORPG “The World” χωρίς να μπορεί να αποσυνδεθεί και χωρίς τις μνήμες του από τον πραγματικό κόσμο. Αντί για συνεχόμενη δράση και φθηνούς εντυπωσιασμούς, το .hack//Sign εστιάζει στην ψυχολογία, τη μοναξιά, την απομόνωση και τις διανθρώπινες σχέσεις στην ψηφιακή εποχή. Με αργό, ατμοσφαιρικό ρυθμό, φιλοσοφικούς διαλόγους και ένα από τα πιο συγκλονιστικά, στοιχειωτικά soundtracks που έγραψε ποτέ η Yuki Kajiura, η σειρά παραμένει ένα διαχρονικό αριστούργημα για όσους αναζητούν κάτι βαθύτερο.