Castle Crashers

Άφθονη multiplayer διασκέδαση, τώρα και στο PlayStation 3

Το Castle Crasher είναι ένα beat’ em παιχνίδι, που δίνει έμφαση στο multiplayer και υποστηρίζει co-op offline και online για τέσσερις παίκτες. Κυκλοφόρησε αρχικά μέσω XBL πριν δύο χρόνια και θεωρήθηκε από πολλούς ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της πλατφόρμας. Με καθυστέρηση περίπου δύο χρόνων, το beat’ em up της Behemoth έφτασε και στο PSN και μάλιστα μέσα στο αρχικό πακέτο διαθέτει περιεχόμενο που στο Xbox 360 διατέθηκε μέσω DLC. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.

Art direction και τεχνικός τομέας

Το Castle Crashers ξεχωρίζει για το ιδιαίτερο art direction του, που συνδυάζει το λιτό και σχεδόν "χαριτωμένο" σχεδιασμό των χαρακτήρων και του περιβάλλοντος με τη βία και το χιούμορ, που οφείλουμε να ομολογήσουμε ότι μερικές φορές είναι κάπως ιδιαίτερο.

Η ποικιλία του σχεδιασμού των επιπέδων είναι εντυπωσιακή και κάνεις δεν θα μείνει παραπονεμένος. Θα περιπλανηθούμε σε κάστρα, ερήμους, ηφαίστεια, πειρατικά πλοία, νεκροταφεία, παγωμένες σπηλιές, διαστημόπλοια, ανθισμένα λιβάδια, ενώ σχεδόν την ίδια ποικιλία προσφέρει και ο σχεδιασμός των εχθρών με εκείνο των bosses να ξεχωρίζει. Ο ηχητικός τομέας του παιχνιδιού συνοδεύει άριστα τη δράση και συμβάλει στην ατμόσφαιρα, ενώ και τα ηχητικά εφέ είναι το ίδιο προσεγμένα.

Ιππότες, πριγκίπισσες και πολύ δράση

Στόχος μας στο Castle Crashers είναι να εξολοθρεύουμε ό,τι βρίσκουμε μπροστά μας, προσπαθώντας να σώσουμε τις τέσσερις πριγκίπισσες που εκλάπησαν από το κάστρο. Στην πορεία μας θα συναντήσουμε αρκετά στοιχεία που διατηρούν το ενδιαφέρον ζωντανό στις 6 με 7 ώρες που διαρκεί το campaign του παιχνιδιού. Όσο προχωράμε, συλλέγουμε εμπειρία και γινόμαστε δυνατότεροι, ενώ όταν ανεβαίνουμε επίπεδο, καλούμαστε να αυξήσουμε τη δύναμη, τα ξόρκια, την ενεργεία ή την ταχύτητα του παίκτη μαζί με τη δύναμη του τόξου.

Όλα τα χαρακτηριστικά είναι χρήσιμα, αλλά αυτό που δεν πρέπει να αγνοήσουν οι παίκτες, είναι η ενέργειά τους, καθώς το παιχνίδι σταδιακά γίνεται αρκετά δύσκολο. Υπάρχουν εχθροί που είναι περισσότερο ευάλωτοι στη μαγεία ή στα melee χτυπήματα, όποτε καλό είναι να ισορροπήσουμε κάπως αυτά τα χαρακτηριστικά. Από την άλλη πλευρά, κάποιος μπορεί να αγνοήσει πλήρως την ταχύτητα αν το επιθυμεί, αλλά αν της δώσει βάρος, θα κερδίσει γρήγορα και δυνατά βέλη που θα τον βγάλουν ασπροπρόσωπο σε πολλές περιστάσεις. Επίσης, η μπάρα των μαγικών γεμίζει μόνη της αυτόματα, και σχετικά γρήγορα. Έτσι, όσοι επιθυμούν να παίξουν κυρίως με μαγικά, μπορούν εύκολα να το πράξουν.

Σε γενικές γραμμές, το Castle Crashers αφήνει τους παίκτες να παίξουν με τον τρόπο που εκείνοι επιθυμούν και χάρη στην ομαδική του φύση, οι υπόλοιποι παίκτες θα ισορροπήσουν τις αδυναμίες των επιλογών μας. Αξίζει να σημειωθεί ότι κερδίζουμε πόντους εμπειρίας με κάθε χτύπημα που δίνουμε και όχι με κάθε εχθρό που σκοτώνουμε, κάτι που ίσως προκαλούσε πανικό στο co-op και ωθούσε τους παίκτες να "κλέβουν" το τελευταίο χτύπημα από τους συμπαίκτες τους.

Ακόμα, μπορούμε να παραμετροποιήσουμε τους χαρακτήρες μας και με τη βοήθεια των όπλων, τα όποια μας προσφέρουν επιπλέον στατιστικά σε κάποιους τομείς αλλά ενίοτε μας αφαιρούν πόντους από αλλού. Τα όπλα που συναντάμε είναι πραγματικά πάρα πολλά και μπορούν να μας βοηθήσουν να προσθέσουμε στατιστικά εκεί που είμαστε αδύναμοι ή να ενδυναμώσουμε τα ήδη πρωτεύοντα χαρακτηριστικά μας. Επιπλέον, βοήθεια μπορούν να προσφέρουν και τα animal orbs, διάφορα ζωάκια που μας ακολουθούν χαρίζοντας διάφορα πλεονεκτήματα. Με τη βοήθειά τους γινόμαστε δυνατότεροι, γρηγορότεροι, ανθεκτικότεροι, ενώ άλλα animal orbs αναζητούν μυστικά αντικείμενα ή φρούτα εντός των επιπέδων.Όμως, πιθανότατα το χρησιμότερο animal orb είναι αυτό που μας επιτρέπει να κερδίζουμε γρηγορότερα πόντους εμπειρίας.

Όσο προχωράμε, ξεκλειδώνουμε νέα combos και μαγικά κόλπα, εφόσον βέβαια επιλέξουμε να βελτιωθούμε στη μαγεία. Οι νέες δυνατότητες δεν είναι πάρα πολλές, αλλά είναι χρήσιμες και εκτελούνται εύκολα, κάτι που σημαίνει ότι μπορούμε να τις χρησιμοποιούμε άμεσα όποτε τις χρειαζόμαστε ακόμα και σε συνθήκες πανικού.

{PAGE_BREAK}

Οι ικανότητες που κερδίζουμε δεν είναι το μόνο πράγμα που κρατά σε υψηλό επίπεδο το ενδιαφέρον. Στην πορεία μας, όπως προαναφέραμε, συναντάμε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα και πολλά διαφορετικά bosses, των οποίων η κλίμακα δυσκολίας αυξάνεται με σωστό τρόπο, δηλαδή αποκτώντας περισσότερες και διαφορετικές ικανότητες, χωρίς να έχουν τεράστιες μπάρες ενέργειας όπως συνηθίζεται στο είδος. Τουλάχιστον όσον αφορά στο παιχνίδι με δύο παίκτες, η ροή του Castle Crashers είναι πολύ προσεγμένη και κάθε λίγο προσφέρει κάτι καινούργιο χωρίς να μας κουράζει. Οι εχθροί επίσης εξελίσσονται, αν και σε γενικές γραμμές -πέρα από την ευαισθησία τους στην μαγεία- δεν θα λέγαμε ότι χρειάζονται διαφορετικό τρόπο αντιμετώπισης. Οι περισσότεροι εχθροί έχουν και αυτοί τόξο και ξόρκια παρόμοια με τα δικά μας. Αυτό δεν είναι τυχαίο, καθώς μπορούμε να ξεκλειδώσουμε πολλούς από αυτούς και να τους χειριστούμε.

Το Castle Crashers δεν τελειώνει με το πέσιμο των τίτλων τέλους, αλλά υπάρχουν πάρα πολλά μυστικά για να ανακαλύψουμε. Μυστικοί χαρακτήρες, όπλα και animal orbs θα κρατήσουν για αρκετό καιρό απασχολημένους όσους θέλουν να τα βρουν όλα. Εδώ αξίζει να σημειώσουμε ότι, μπορεί με κάθε χαρακτήρα να ξεκινάμε από το level 1 και με όλες τις πίστες κλειδωμένες, αλλά είναι διαθέσιμα όλα τα animal orbs και όλα τα όπλα που έχουμε ξεκλειδώσει με τους υπόλοιπους, τα οποία βέβαια για να τα χρησιμοποιήσουμε πρέπει να βρισκόμαστε στο κατάλληλο level. Τέλος, μετά την ολοκλήρωση διατίθεται το insane mode, στο οποίο μπορούμε -και πρέπει- να χρησιμοποιήσουμε δυνατότερους χαρακτήρες.

Η μοναχική περιπέτεια αξίζει;

Όμως δεν είναι όλα ρόδινα στην προσπάθεια της Behemoth. Το παιχνίδι δείχνει ότι είναι φτιαγμένο για multiplayer, και στο single player χάνει ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι της γοητείας του. Οι πίστες που στο co-op έχουν το σωστό μέγεθος, στο single player είναι υπερβολικά μεγάλες, τα checkpoints που στο co-op δεν ενοχλούν, στο single player γίνονται και αυτά πολύ μεγάλα, διότι απαιτείται περισσότερος χρόνος για να φτάσουμε εκεί που ήμασταν και μερικά bosses γίνονται υπερβολικά δύσκολα. Το ότι κατά κανόνα στο single player βρισκόμαστε σε μεγαλύτερο level δεν αρκεί, και πολλές φορές το παιχνίδι με έναν παίκτη γίνεται υπερβολικά δύσκολο και ίσως λίγο κουραστικό.

Multiplayer και modes

Παίξαμε το Castle Crashers διπλό μέσω online –σε αυτό το σημείο να ευχαριστήσουμε τον συμπαίκτη μας s_a_s_u_k_e, ο οποίος βοήθησε έμμεσα σε αυτήν την παρουσίαση– και οι εντυπώσεις μας για το netcode είναι πολύ θετικές. Στις περίπου 7 ώρες που ασχοληθήκαμε, είχαμε δύο αποσυνδέσεις κάτι που το θεωρούμε αποδεκτό. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού άλλες φορές υπήρχε λίγο lag, άλλες καθόλου, αλλά ακόμα και όταν υπήρχε lag, δεν ήταν τόσο σημαντικό ώστε να επηρεάσει αρνητικά τη συνολική εμπειρία.

Πρέπει, βέβαια, να σημειώσουμε ότι το παιχνίδι αποθηκεύει συνεχώς την πρόοδό μας μετά από κάθε πίστα, και εφόσον δεν συνεχίσουμε μόνοι, με το χαρακτήρα που χρησιμοποιούμε και στο online, κάθε φορά που συγκεντρώνονται τα μέλη της ομάδας, συνεχίζουν από το σημείο που σταμάτησαν. Αντιθέτως, το matchmaking δεν μας άφησε και τόσο ικανοποιημένους αφού δύσκολα βρίσκαμε παίκτες σε όλα τα modes του παιχνιδιού.

Όταν καταφέραμε να παίξουμε, όμως, το κύριο mode του Castle Crashers με τρεις αγνώστους, παρατηρήσαμε ελάχιστο lag που δε χαλούσε τη συνολική εμπειρία. Ωστόσο, αυτό που δημιουργεί πρόβλημα, είναι εδώ επιτρέπεται σε όλους να πάρουν όποιον χαρακτήρα επιθυμούν, σε όποιο level και αν βρίσκεται, γεγονός που καθιστά το παιχνίδι πανεύκολο. Πέρα από το παραδοσιακό co-op mode, υπάρχει η δυνατότητα να πολεμήσουμε με άλλους παίκτες στις αρένες, ενώ έχει προστεθεί και ένα mode με volley. Δεν βρήκαμε αυτό το mode ιδιαίτερα ενδιαφέρον και εκτιμούμε ότι δύσκολα θα τραβήξει το κοινό. Λόγω της 2D απεικόνισης, είναι λίγο δύσκολο να καταλάβεις που ακριβώς θα πέσει η μπάλα, ειδικά από τη στιγμή που η τελευταία δεν ακολουθεί τους νόμους της φυσικής πολύ πιστά.

Συμπεράσματα

Το Castle Crashers μπορεί να προσφέρει πολλές ώρες διασκέδασης, αρκεί να έχουμε την κατάλληλη παρέα. Όσοι έχουν σκοπό να παίξουν μόνοι τους το παιχνίδι, θα χάσουν αρκετά μεγάλο μέρος της συνολικής εμπειρίας, αλλά αυτό είναι κάτι αναμενόμενο για παιχνίδι του είδους. Το περιεχόμεν;o του και η διασκέδαση που προσφέρει, δικαιολογούν με μεγάλη ευκολία τα 14€ που ζητά, και ειδικά οι φίλοι του είδους θα το ευχαριστηθούν πολύ περισσότερο από αρκετούς full price, δήθεν ΑΑΑ τίτλους.

Νίκος Καβακλής