The Shore: Enhanced Edition | Review

Πέρασε ελάχιστος καιρός από τότε που ασχοληθήκαμε με παιχνίδι εμπνευσμένο από τη Μυθολογία Cthulhu, το Cosmic Abyss. Ίσως είναι σύμπτωση, ή ίσως όντως τα άστρα ήρθαν στην κατάλληλη θέση, η R’lyeh έχει αναδυθεί, ο Cthulhu ελευθερώθηκε από τη φυλακή του και ο κόσμος έχει εισέλθει σε μια νέα εποχή χάους, τρέλας και αίματος. Άλλωστε, μια ματιά στα δελτία ειδήσεων κάνει αυτό το σενάριο όχι τόσο απίθανο… Εμείς ας προβούμε στο αγαπημένο μας escapism παίζοντας videogames κι ας μιλήσουμε για το The Shore: Enhanced Edition.

To The Shore είναι δημιουργία του Έλληνα Άρη Δραγώνη και του ολιγομελούς στούντιο Dragonis Games. Κυκλοφόρησε αρχικά για τα PC το 2021 και έπειτα για VR το 2022. Πλέον, κυκλοφορεί και για κονσόλες και μάλιστα ως Enhanced Edition, προσφέροντας βελτιωμένα γραφικά και απόδοση σε σχέση με τα PC.

Πρόκειται για ένα παιχνίδι εξερεύνησης πρώτου προσώπου, στο οποίο ο πρωταγωνιστής θα βρεθεί σε ένα μυστηριώδες νησί. Από τα πρώτα λεπτά γίνεται αντιληπτό ότι κάτι δεν πάει καθόλου καλά, καθώς η ακτή είναι γεμάτη με ναυαγισμένα πλοία και τα πρώτα πτώματα δεν αργούν να κάνουν την εμφάνισή τους. Σκοπός μας, να μάθουμε τι συνέβη και να βρούμε ίσως έναν τρόπο να δραπετεύσουμε…

Η ιστορία δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας και αποτελεί μάλλον την αφορμή για την εξερεύνηση του απόκοσμου τοπίου. Έχει βέβαια κάποιες ανατροπές – ειδικά προς το τέλος – ενώ μας άρεσε ότι ξεκινάει εντελώς αφηρημένα στην αρχή και ξεδιπλώνεται σιγά σιγά, μη δίνοντας αρχικά κάποια αποστολή στον παίκτη. Είναι όμως σαφές ότι κύριο μέλημα των δημιουργών είναι η δημιουργία της χαρακτηριστικής ατμόσφαιρας κοσμικού τρόμου των γραπτών του Lovecraft, ενώ η ίδια η ιστορία έχει ρόλο μάλλον κομπάρσου. Ευτυχώς, στον τομέα της ατμόσφαιρας το παιχνίδι τα πηγαίνει εξαιρετικά.

Η ατμόσφαιρα αυτή εκπορεύεται κυρίως από τον καλοδουλεμένο οπτικοακουστικό τομέα. Τα γραφικά του τίτλου μάς εντυπωσίασαν με τη λεπτομέρεια και τη σχεδιαστική προσέγγισή τους. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι οι δημιουργοί μάς έδωσαν ένα σχεδόν φωτορεαλιστικό αποτέλεσμα, καθώς το περιβάλλον του νησιού, τα κτίρια και γενικά σχεδόν ό,τι βλέπει ο παίκτης μοιάζουν απτά και αληθινά. Κυριαρχούν τα μουντά, γκρι χρώματα και ο συννεφιασμένος ουρανός, και αυτό δημιουργεί την επιθυμητή για το είδος ατμόσφαιρα απομόνωσης, ανασφάλειας και υποβόσκουσας απειλής και τρόμου.

Ειδική μνεία θα πρέπει να γίνει και στον σχεδιασμό των εξωγήινων πλασμάτων που κάποια στιγμή κάνουν την εμφάνισή τους. Κυριαρχούν φυσικά τα πλοκαμοειδή πλάσματα, αλλά ο γενικότερος σχεδιασμός τους είναι εξόχως απόκοσμος, εντελώς αφύσικος και ταιριαστός με τα γραπτά του Lovecraft.

Το ίδιο ισχύει και για τον σχεδιασμό των VIPs της Μυθολογίας Cthulhu που θα εμφανιστούν στην οθόνη μας. Όσο για τις άλλες διαστάσεις που θα επισκεφτούμε μέσω portals που θα βρούμε, είναι κι αυτές καταπληκτικά σχεδιασμένες και δίνουν αβίαστα το συναίσθημα του εντελώς ξένου, παρανοϊκού και εν τέλει απειλητικού κόσμου που υπάρχει στα σύνορα των εφιαλτών μας.

Ο οπτικός τομέας μάς άφησε λοιπόν απόλυτα ικανοποιημένους και θα συγχωρήσουμε μικρά bugs όπως πέτρες που αιωρούνται ή πουλιά που δείχνουν να πατούν στο έδαφος αλλά είναι κι αυτά στον αέρα. Τις ίδιες καλές εντυπώσεις μάς άφησε και η καλοδουλεμένη μουσική, η οποία συνεισφέρει κι αυτή στην ατμόσφαιρα του τίτλου. Διακρίναμε τη χρήση ορχήστρας και χορωδίας, και γενικά το ύφος της μουσικής ταιριάζει γάντι και συνεπικουρεί στο ύφος και στον κόσμο του Lovecraft. Εξίσου καλό είναι και το sound design.

Τα πράγματα είναι λοιπόν εξαιρετικά σε ό,τι αφορά τα οπτικοακουστικά, και οι τομείς αυτοί, σε συνδυασμό με την πετυχημένη ατμόσφαιρα, αποτελούν θα λέγαμε τους κύριους λόγους ενασχόλησης με τον τίτλο. Όσον αφορά τώρα το gameplay, τα πράγματα είναι διφορούμενα και θα λέγαμε ότι η προσέγγιση και οι προσδοκίες του παίκτη θα επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό την εμπειρία που θα αποκομίσει από το παιχνίδι. Ο τίτλος είναι σε μεγάλο βαθμό ένας walking simulator, με τα όποια δείγματα gameplay υπολείπονται της φανερής πρόθεσης του δημιουργού να προσφέρει μια ατμοσφαιρική εμπειρία κοσμικού τρόμου που βασίζεται όπως είπαμε στην ατμόσφαιρα και στην εξερεύνηση.

Έτσι, υπάρχουν collectables που μας δίνουν τα ανάλογα trophies και μας βοηθούν στην ανακάλυψη της ιστορίας του νησιού, ενώ υπάρχουν και κάποια περιβαλλοντικά puzzles. Σε αντίθεση όμως με το Cthulhu: Cosmic Abyss, εδώ τα puzzles είναι χαμηλότατης δυσκολίας και δύσκολα θα απασχολήσουν τον παίκτη για περισσότερα από λίγα λεπτά της ώρας.

Από τη μέση και μετά θα αποκτήσουμε και ένα όπλο, με το οποίο μπορούμε να ακινητοποιήσουμε ή ακόμα και να σκοτώσουμε τους εχθρούς μας. Ταυτόχρονα, θα αντιμετωπίσουμε και κάποια μικρά action sequences, στα οποία θα πρέπει να τρέξουμε σε λαβυρινθώδη τούνελ και να βρούμε την έξοδο, ενώ τέρατα μας κυνηγούν. Αυτά είναι εν ολίγοις τα στοιχεία του gameplay που θα μας απασχολήσουν.

Θα πρέπει εδώ να αναφέρουμε ότι το παιχνίδι προσφέρει μια αρκετά μαζεμένη χρονικά εμπειρία, με ένα playthrough να διαρκεί γύρω στις 3 με 4 ώρες. Βλέπουμε λοιπόν ότι οι δημιουργοί στοχεύουν πρωτίστως σε μια εμπειρία που βασίζεται στην εξερεύνηση και στη βίωση της ατμόσφαιρας του Lovecraft παρά σε ένα βαθύ και απαιτητικό gameplay. Μάλιστα, η προσήλωσή τους στο έργο του Lovecraft είναι τέτοια που προσπάθησαν να προσθέσουν στο παιχνίδι όσο περισσότερες αναφορές και πλάσματα μπορούσαν.

Γενικά, θα λέγαμε ότι αυτή η προσέγγιση ταιριάζει σε ένα walking simulator, αλλά προσωπικά θα θέλαμε λίγο πιο βαθύ gameplay, ή τουλάχιστον λίγο πιο απαιτητικούς γρίφους. Εδώ κολλάει αυτό που αναφέραμε πιο πριν σχετικά με τις προσδοκίες κάθε παίκτη ξεχωριστά και τον υποκειμενικό παράγοντα που επηρεάζει την εμπειρία που θα αποκομίσει κανείς.

Βαδίζοντας σιγά σιγά προς το τέλος, θα θέλαμε να επισημάνουμε και κάποιες ατασθαλίες όσον αφορά το τελικό polishing ενός τίτλου, που όπως αναφέρει και το όνομά του αποτελεί μια “Enhanced Edition”. Στα – λίγα είναι η αλήθεια – οπτικά bugs αναφερθήκαμε ήδη, ενώ θα θέλαμε επιλογή για μεγαλύτερη γραμματοσειρά, ενώ εντοπίσαμε λάθη στους ελληνικούς υπότιτλους, με αγγλικές λέξεις να παρεισφρέουν στο κείμενο και άλλες λέξεις να μεταφράζονται λάθος. Παραδείγματος χάριν, στα μενού τα credits μεταφράζονται ως πιστώσεις… Πιστεύουμε ότι είναι ψεγάδια που εύκολα διορθώνονται και πρέπει το ελληνικό στούντιο να τα λάβει υπόψη.

Ανακεφαλαιώνοντας, το The Shore μάς προσέφερε μια μικρή αλλά περιεκτική εμπειρία τρόμου και αληθινής Λαβκραφτιανής ατμόσφαιρας, που μας εντυπωσίασε όσον αφορά τα γραφικά και τη μουσική, αλλά μας άφησε να θέλουμε περισσότερα όσον αφορά το gameplay, παραμένοντας όμως πιστό στα στεγανά ενός walking simulator. Αυτό ίσως είναι και το ζητούμενο για τους δημιουργούς. Όσοι πιστοί λοιπόν προσέλθετε και απ’ ό,τι φαίνεται, τα παιχνίδια με θέμα τη Μυθολογία Cthulhu θα μας συνοδεύουν για πάντα. Μέχρι την ανάδυση της R’lyeh τουλάχιστον…

Το The Shore Enhanced Edition κυκλοφορεί από τις 5/5/26 για PS5 (για PC είναι ήδη διαθέσιμο). Το review μας βασίστηκε σε review code που λάβαμε από τη Dragonis Games.